Chapter 3 : Pria yang Menyebalkan

Nada suaranya terdengar santai, tapi Hazel bisa menangkap sesuatu di baliknya—sindiran halus yang membuat tengkuknya meremang. Ia menguatkan dirinya, menegakkan bahu, dan membalas tatapan pria itu tanpa gentar.

“Ya, sudah lama, Nicholas.”

Nicholas melangkah masuk, gerakannya santai tetapi penuh kontrol. Seolah-olah ia adalah raja di tempat ini—dan mungkin memang benar. Ia duduk di kursi di seberang Hazel, menyilangkan kakinya, lalu menoleh ke arah Arthur.

“Jadi, ini manajer baru yang kau pilih untukku?”

Arthur mengangguk tanpa ragu.

“Ya. Kami percaya Hazel adalah orang yang tepat untuk menangani kariermu.”

Nicholas terkekeh pelan, nadanya terdengar meremehkan.

“Lucu. Karena setahuku, dia lebih pandai menangani hubungan daripada karier.”

Hazel mengepalkan tangannya di bawah meja, menahan emosi yang hampir meledak. Ia tahu Nicholas masih menyimpan dendam, tapi tidak menyangka pria itu akan langsung menyerangnya seperti ini.

Arthur menatap keduanya bergantian, menyadari ketegangan yang menguar di antara mereka. Ia berdeham, mencoba mencairkan suasana.

“Kuharap kalian bisa bersikap profesional. Hazel, Nicholas adalah aset terbesar kami, dan tugasmu adalah memastikan ia tetap di puncak.”

Hazel mengangguk, meskipun ia masih bisa merasakan tatapan tajam Nicholas menembus dirinya.

“Saya mengerti, Mr. Miller.”

Arthur tersenyum puas.

“Bagus. Kalau begitu, aku akan membiarkan kalian berdua berdiskusi sendiri. Hazel, mulai hari ini, kau bertanggung jawab penuh atas karier Nicholas.”

Arthur berdiri dan meninggalkan ruangan, menyisakan Hazel dan Nicholas dalam keheningan yang mencekam.

Nicholas akhirnya bersuara, suaranya lebih rendah kali ini.

“Aku tidak butuh manajer.”

Hazel menghela napas panjang.

“Kau mungkin tidak butuh, tapi Orion butuh seseorang yang bisa mengendalikanmu.”

Nicholas menyeringai miring.

“Dan menurutmu, kau bisa mengendalikanku?”

Hazel menatapnya tajam.

“Aku di sini bukan untuk bermain-main, Nick. Aku hanya ingin bekerja dengan profesional.”

Nicholas tertawa kecil, tapi tidak ada humor di matanya.

“Profesional, ya?”

Ia bersandar ke kursinya, menatap Hazel dengan intens. “Lucu. Karena terakhir kali aku mengingatmu, kau bukan hanya manajerku. Kau juga—”

“Jangan bahas itu.”

Hazel memotong cepat.

Nicholas menaikkan alisnya, lalu menyeringai.

“Baiklah. Tapi jangan berpikir ini akan mudah untukmu, Hazel.”

Hazel menghela napas, menyadari bahwa bekerja dengan Nicholas akan lebih sulit dari yang ia bayangkan.

Dan ini baru permulaan.

“Kau sudah berubah, Hazel.”

Nicholas menyandarkan tubuhnya ke kursi, menatap Hazel dengan ekspresi yang sulit diartikan. Senyumnya tipis, tapi matanya berbicara lebih banyak dari yang ingin ia ungkapkan.

Hazel menahan diri untuk tidak menggertakkan giginya.

“Orang memang berubah, Nick. Itu hal yang wajar.”

Nicholas terkekeh pelan, lalu mencondongkan tubuhnya ke depan.

“Tapi kau tahu? Dalam beberapa hal, kau masih sama seperti dulu. Masih keras kepala dan masih berusaha terlihat kuat.”

Hazel mengepalkan tangannya di bawah meja. Ia tidak ingin permainan ini berlanjut.

“Aku di sini bukan untuk membahas masa lalu, Nick. Aku hanya ingin memastikan pekerjaan ini berjalan dengan baik.”

Nicholas menatapnya lama sebelum akhirnya berdiri. Ia berjalan mendekat, menghentikan langkahnya tepat di samping Hazel.

“Baiklah. Kalau begitu, kita akan bermain dengan aturanmu… untuk sementara.”

Hazel menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan dirinya.

“Aku tidak bermain, Nick. Aku hanya melakukan pekerjaanku.”

Nicholas tersenyum miring, lalu berbisik tepat di telinganya.

“Kita lihat saja sampai kapan kau bisa bertahan.”

Hazel membeku di tempatnya. Ia tahu ini bukan hanya tentang pekerjaan. Ini adalah pertempuran yang lebih besar—pertempuran antara mereka berdua, antara masa lalu yang belum sepenuhnya usai, dan masa kini yang penuh dengan ketegangan.

Dan Nicholas jelas tidak akan membuat segalanya mudah untuknya.

*

Hazel mengeratkan genggaman pada tasnya saat melangkah keluar dari ruangan. Napasnya sedikit tertahan, bukan karena gugup, tapi karena amarah yang tertahan. Nicholas Alexander memang masih sama seperti dulu—arogan, penuh teka-teki, dan menyebalkan.

Ponselnya bergetar di dalam genggamannya. Ia melirik layar sekilas, nama Noah tertera di sana.

Noah adalah sahabatnya sejak kuliah. Mereka sama-sama mengambil jurusan Manajemen Hiburan dan bermimpi bekerja di industri yang sama. Setelah lulus, takdir membawa mereka ke tempat yang sama—Zhe Entertainment. Laki-laki itu mungkin satu-satunya orang yang selalu percaya pada Hazel, bahkan ketika orang lain meragukannya.

“Aku baru saja keluar dari ruang Direktur,” kata Hazel begitu panggilan tersambung.

“Bagaimana?”

Suara Noah terdengar penuh rasa ingin tahu.

Hazel mendesah, berjalan menuju lift.

“Seperti yang kuduga, dia tidak berubah. Menyebalkan dan suka memprovokasi.”