Sieben

HOPE

Die strahlende Sonne lag warm auf dem glänzenden blauen Wagen, den Tyler fuhr, und ließ den Lack fast unwirklich schimmern. Schon auf den ersten Blick erkannte ich, dass dieses Auto wie geschaffen für ein Rennen war—die aerodynamischen Linien, der makellose Lack, das edle Lederinterieur. Trotzdem blieb ich bei meiner Wahl; das tiefe Dunkelrot meines Wagens hatte etwas Anziehendes, fast Vertrautes.

Tyler verlangsamte neben mir und ließ das Fenster herunter. „Nur eine Runde?“, schlug er vor. Ich nickte leicht. Die leere Straße führte ohnehin nur in eine Richtung—zurück.

Er grinste, dieses bekannte Funkeln in den Augen, das ich inzwischen zu deuten wusste. „Sobald es bei zehn ist“, sagte er, bevor er das Fenster wieder hochzog.

Ein kaum zu bändigendes Lächeln breitete sich auf meinem Gesicht aus, während das Adrenalin durch meinen Körper schoss. Es war ein Gefühl, das ich seit dem Tod meines Vaters nicht mehr gespürt hatte—leicht, berauschend, fast fremd.

Ich wartete, bis es zehn erreichte, rief mir seine Anweisungen ins Gedächtnis und setzte den Wagen in Bewegung. Der Motor reagierte sofort, und ich beschleunigte, spürte, wie sich etwas in mir löste. Tyler war nur wenige Meter vor mir, doch das änderte sich schnell. Für einen kurzen Moment trafen sich unsere Blicke, und ich erkannte die Anerkennung darin, als ich an ihm vorbeizog.

Ich nutzte meinen Vorsprung, lenkte abrupt nach rechts und schnitt ihm den Weg ab. Ein leises Lachen entkam mir, doch ich zwang mich, mich wieder auf die Straße zu konzentrieren. Die Euphorie hielt an, selbst als er mit entschlossenem Ausdruck neben mir auftauchte.

In der Ferne zeichnete sich eine Kurve ab, und für einen Augenblick durchzog mich Unsicherheit. Ein Rennen ohne Erfahrung war mehr als nur unvernünftig—es war gefährlich. Und doch liebte ich genau das: den rasenden Puls, die Schärfe meiner Sinne, das Gefühl, endlich wieder etwas zu spüren.

Wie im Kampf begann ich, seine Bewegungen zu lesen. Als er die Spur wechseln wollte, kam ich ihm zuvor, zwang ihn zum Abbremsen und zog wieder nach rechts.

Ich lag erneut vorne.

An der ersten Kurve ging ich vorsichtiger vor, während Tyler sauber driftete und mich überholte. Ich erinnerte mich an seine Erklärung—an jede einzelne Bewegung. Beim nächsten Mal würde ich es versuchen.

Die nächste Kurve kam näher. Wenn ich sie richtig nahm, konnte ich wieder die Führung übernehmen.

Als sie schließlich vor mir lag, handelte ich, bevor Zweifel mich bremsen konnten. Ich trat die Kupplung, riss das Lenkrad herum—und plötzlich waren da Erinnerungen. Mein Vater. Die Art, wie er fuhr. Wie selbstverständlich alles bei ihm gewirkt hatte. Zusammen mit Tylers Erklärung gab mir das genug Sicherheit.

Als ich wieder geradeaus beschleunigte, war ich erneut vor ihm.

Ein zufriedenes Lächeln legte sich auf meine Lippen, während Tyler versuchte aufzuholen—vergeblich.

Ich war überrascht, wie schnell ich lernte, doch der Gedanke an die Gefahr ließ mich nicht ganz los. Ein Fehler konnte alles beenden.

Ein kurzes Zittern durchlief mich.

Dann kam die dritte Kurve, und plötzlich waren wir wieder gleichauf.

Er grinste.

Ich erwiderte es.

Ein Gefühl, das ich lange nicht mehr gekannt hatte, breitete sich in mir aus.

Doch diesmal war ich schneller. Ich nutzte den Moment, driftete durch die letzte Kurve und konnte nicht anders, als leise zu lachen, als Tyler deutlich langsamer wurde.

Als der Autoverleih in Sicht kam, trat ich auf die Bremse und überquerte die imaginäre Ziellinie.

Tyler kam neben mir zum Stehen, sein Gesichtsausdruck schwer zu lesen.

Ich stieg aus und konnte mir ein leises Kichern nicht verkneifen.

„Du warst beeindruckend“, sagte er schließlich. „Gibt es etwas, das du nicht kannst?“

Ich antwortete nicht.

Er lachte leise. „Stimmt. Du kannst nicht sprechen.“

Für einen Moment verspürte ich den Drang, ihm das Gegenteil zu beweisen.

Bei Tyler fühlte es sich an, als würde es keinen Unterschied machen. Ob ich sprach oder schwieg—es änderte nichts zwischen uns.

Es fiel mir schwer, es mir einzugestehen, doch wir waren Freunde geworden.

Und Freundschaft bedeutete Vertrauen.

Ein Wort, das mir fremd war.

Und doch… vielleicht würde es nicht schaden, genau einer Person zu vertrauen.

Nur dieses eine Mal.

„Ich bringe dich nach Hause“, sagte er, nachdem wir die Autos zurückgebracht hatten.

Ich nickte und folgte ihm. Beim Einparken überließ ich ihm das Steuer—ich wollte das Risiko nicht eingehen.

Sein Onkel betrachtete mich mit einem anerkennenden Nicken. „Unglaublich. Das war dein erstes Mal?“

Ich lächelte leicht und nickte.

„Du erinnerst mich an einen alten Freund“, sagte er nachdenklich.

Ich runzelte die Stirn.

„Er war auch ein schneller Lerner… außergewöhnlich begabt. Aber er ist gestorben. Selbstmord.“ Er hielt kurz inne. „Zumindest glauben das alle.“

Ich spürte, wie sich etwas in mir regte.

„Ich glaube allerdings, dass es anders war“, murmelte er.

Bevor ich nachfragen konnte, kam Tyler zurück.

„Sie spricht nicht“, erklärte er ruhig.

„Das habe ich schon bemerkt.“

Wir verabschiedeten uns, und Tyler brachte mich nach Hause. Während der Fahrt verschwamm die Landschaft vor meinen Augen, und ich versuchte, seinen Blick nicht zu erwidern.

In meiner Wohnung angekommen, ließ ich mich erschöpft aufs Bett fallen.

Ich war… glücklich gewesen.

Mehr, als ich es seit Jahren gewesen war.

Nach einem Moment griff ich nach meinem Handy und schrieb ihm eine Nachricht.

Danke für heute.

Die Antwort kam fast sofort.

Du hast es verdient.

Kurz darauf folgte eine zweite:

Du solltest dein Talent nicht verstecken. Und deine Stimme auch nicht.

Ich biss mir auf die Lippe, unsicher, was ich darauf antworten sollte. Schließlich legte ich das Handy beiseite und machte mich auf den Weg ins Fitnessstudio.

Erst am Sonntag traf ich Tyler wieder—beim Training. Ich hatte erwartet, dass wir einfach nebeneinander trainieren würden, doch er kam direkt auf mich zu.

„Kannst du mir die anderen Moves zeigen?“

Ich zögerte, gab dann aber nach. Bei ihm fiel es mir schwer, nein zu sagen.

Er schlug vor, danach gemeinsam etwas zu essen. Ich wollte ablehnen, doch stattdessen zuckte ich nur mit den Schultern.

Für ihn war das offenbar Antwort genug.

Wenig später waren wir wieder bei ihm, und ich ging direkt duschen. Als ich zurückkam, hörte ich Stimmen aus dem Wohnzimmer.

„Hope, ich habe vergessen zu sagen, dass ich Grayson und Josh eingeladen habe. Ist das okay?“

Ich nickte.

„Da ist sie ja!“, rief Grayson, während er eine Pizza in der Hand hielt.

Josh klopfte neben sich auf den freien Platz. Ich setzte mich schweigend dazu.

Der Abend verging überraschend angenehm.

„Du hast Vertrauensprobleme“, sagte Josh zu Tyler.

Ich lächelte schwach—es klang übertrieben.

„Vielleicht, weil alle merken würden, dass ich besser aussehe“, warf Grayson grinsend ein.

Ich beobachtete sie, sagte nichts.

Dann vibrierte mein Handy.

Meine Mutter.

„Hope! Deine Lehrer haben angerufen. Du hast am Freitag gefehlt—bist du krank?“

Ich antwortete nur mit einem leisen Laut.

„Dir geht es jetzt besser, oder?“

Wieder ein zustimmendes Geräusch.

„Gut. In den Ferien habe ich Neuigkeiten für dich.“

Ihre Stimme klang… seltsam. Nicht glücklich.

Ich legte auf und kehrte ins Wohnzimmer zurück.

Ich mochte Tylers Freunde.

Aber vertrauen?

Noch nicht.

„Ist es nicht schlimm, wenn man für Geld zu etwas gezwungen wird?“, fragte Tyler.

„Kann ich nicht nachvollziehen“, sagte Grayson.

„Ich auch nicht“, fügte Josh hinzu.

„Ja“, murmelte ich leise.

Vielleicht…

waren wir uns ähnlicher, als ich gedacht hatte.

Und vielleicht—

konnte ich ihm wirklich vertrauen.