Sechs

HOPE

„Ja, Vater, ich habe das Geld bekommen.“ Die Stimme war undeutlich, aber ich erkannte sie als Tylers. „Die Frühlingsferien kommen bald. Dann sehe ich dich.“

Ich regte mich im Schlaf und wurde abrupt in die Realität zurückgerissen. Meine Augen passten sich an die helle Umgebung an, bevor sie sich vor Verwirrung weit öffneten. Mein Herz schlug unregelmäßig, laut gegen meine Ohren.

„Ja, ich weiß, dass ich in dreißig Minuten in der Schule sein muss, ich mache mich gleich fertig.“ Dann hörte ich Schritte.

Mit gerunzelter Stirn setzte ich mich auf und bemerkte, dass ich auf einem Sofa geschlafen hatte.

„Guten Morgen, Angel“, begrüßte mich Tyler und kam auf mich zu. „Du bist gestern eingeschlafen, und du sahst so friedlich aus, dass ich dich nicht wecken konnte.“

Ich nickte langsam und ließ meinen Blick durch den Raum schweifen, bis ich meine Tasche am Rand des Zimmers entdeckte. Angst überkam mich plötzlich. Wenn er darin gewühlt und das Notizbuch gefunden hatte, das mein Vater mir früher geschenkt hatte, könnte er all meine düsteren Pläne kennen. Ich schloss die Augen und redete mir ein, dass ich mir unnötig Sorgen machte.

„Was geht dir durch den Kopf?“, fragte er und setzte sich neben mich. Ein Lächeln lag auf seinem Gesicht—er wirkte deutlich fröhlicher als am Vortag.

„Ach, und ich habe noch eine Frage.“ Er beugte sich etwas näher zu mir, und mein Herz begann schneller zu schlagen. „Du hast gestern nur mit den Schultern gezuckt, aber ich will eine richtige Antwort. Ich werde dir bei etwas helfen, egal was es ist.“

Ich schüttelte den Kopf. Mir konnte niemand helfen. Es sei denn, er wäre bereit, jemandem mit bösen Absichten zu schaden—ansonsten war jede Hilfe nutzlos.

„Ich meine es ernst, ich mache sogar deine Hausaufgaben“, schlug er vor.

Ich schnaubte leise. Wenn es doch nur so einfach wäre.

Dann wurde mir klar, dass wir heute noch zur Schule mussten—es war Freitag.

„Willst du dich fertig machen? Du kannst das Bad im Gästezimmer benutzen, zwei Türen den Flur runter. Handtücher sind im schwarzen Schrank, und da sind auch Zahnbürsten und Kleidung von meiner Schwester“, erklärte er.

Ich nickte, froh darüber, meine schmutzigen Sachen wechseln zu können. Ein kurzer Blick auf die Uhr zeigte mir, dass wir kaum noch Zeit hatten.

Ich stand auf und folgte seinen Anweisungen, blieb jedoch abrupt stehen, als mein Blick auf ein gerahmtes Foto fiel.

Es zeigte einen jüngeren Tyler, der ein Objekt zurückwies, das ihm ein Mädchen hinhielt. Das Bild war verschwommen, aber ich erkannte die Frau dahinter.

„Das ist meine Mutter, Violet. Das Mädchen neben mir ist meine Schwester, Hailey. Mein Vater hat das Foto gemacht, aber seine Zeit ist heute kostbarer als Gold, deshalb haben wir nie ein weiteres gemacht“, erklärte Tyler hinter mir.

Mir wurde bewusst, dass Geld auch bei ihm ein Problem war. Schließlich war es auch der Grund, warum meine Mutter meinen Stiefvater gewählt hatte.

Ich sah weg und spürte eine leise Melancholie. Fotos sind eingefrorene Momente—unvergänglich im Gedächtnis. Hätte ich das damals nur gewusst.

Ich ging weiter ins Badezimmer des Gästezimmers.

Ich sollte nicht hier sein. Ich sollte in der Schule sein. Es brachte nichts, Zeit mit Tyler zu verbringen—er konnte die Leere in mir nicht füllen.

Nachdem ich mir Kleidung ausgesucht hatte, stellte ich mich unter die Dusche. Die Sachen seiner Schwester waren auffällig, doch ich hatte keine Wahl.

Die Frühlingsferien standen bevor, und ich fürchtete sie. Dann würde meine Mutter mich wieder dazu zwingen, meinen Stiefvater zu besuchen. Ich würde Gespräche vermeiden—nur nicken, nur schweigen.

Es war ein Jahrzehnt vergangen.

Und dieses Jahr würde ich zuschlagen.

Meine Rache würde beginnen.

Das fröhliche Mädchen von damals existierte nicht mehr. Alles, was ich wollte, war, dass sie den gleichen bitteren Schmerz spürten.

„Hey, Hope?“ Ich gab ein leises Geräusch von mir, während ich die Tür öffnete.

„Ich habe mich gefragt, ob wir heute die Schule schwänzen können. Wir sind sowieso zu spät, und ich habe einen Ort, den ich dir zeigen will.“

Ich wollte ablehnen.

Doch Schule war meine Flucht gewesen. Ein Tag ohne sie… war neu.

„Also?“ Er lächelte leicht.

Ich nickte unsicher.

Ein echtes Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus. Unerwartet nahm er meine Hand, und wir verließen gemeinsam das Haus. Wie immer saß ich auf dem Beifahrersitz.

Ich warf einen Blick auf meine Tasche—sie war offen.

Ich war mir sicher gewesen, sie geschlossen zu haben.

Hatte Tyler hineingesehen?

Ich schloss kurz die Augen. Ich war paranoid.

Ich blickte aus dem Fenster. Es war lange her, seit ich die Morgensonne so bewusst wahrgenommen hatte—ihr Licht war beinahe unwirklich schön.

Das Auto hielt vor einem Autoverleih.

Mit einem schelmischen Blick stieg Tyler aus.

Verwirrt folgte ich ihm.

„Da bist du ja, mein Neffe!“, rief ein älterer Mann. „Ist das das Mädchen?“

„Ja. Sie hat keinen Führerschein, also dachte ich an dich.“

Ich sah ihn skeptisch an.

„Ich vertraue dir, aber du zahlst für jeden Kratzer“, sagte der Mann.

Tyler führte mich zu den Autos.

„Such dir eins aus. Ich zeig dir alles, bevor wir ein Rennen fahren.“

Ein Rennen?

Ich wusste kaum, wie man fährt.

Ich trat zu einem Sportwagen—einem Roadster. Er wirkte luxuriös, fast zu sehr.

Ich setzte mich auf den Fahrersitz.

„Drück einfach hier“, sagte Tyler und zeigte auf den Startknopf.

Ich startete den Motor nervös.

Er erklärte mir alles geduldig—Kupplung, Bremse, Gas.

Als er näher kam, hielt ich unwillkürlich den Atem an.

„Schau“, sagte er und drückte ein paar Knöpfe.

Der Motor heulte auf.

Meine Augen weiteten sich.

Er grinste.

Er war geduldig—überraschend geduldig.

Schließlich begann ich zu fahren. Erst ruckelig, dann fließender.

„Versuch rechts“, sagte er.

Ich tat es mühelos.

„Ich wusste, dass du es schnell lernst.“

Ich lächelte leicht. Mein Vater war ein Genie gewesen. Mein Held.

Wir fuhren zu einer leeren Strecke.

Ich war nervös—und gleichzeitig… begeistert.

„Warte hier“, sagte Tyler. „Ich hole mir auch ein Auto.“

Ich sah ihm nach.

Und plötzlich kehrten meine Gedanken zurück.

Wir kamen uns näher.

Zu nah.

Er wusste nichts über mich. Nichts über meine Vergangenheit.

Und doch… begann ich, ihm zu vertrauen.

Vielleicht…

war es das Risiko wert.