Bab 3

Racun jantung itu terlalu kuat. Demi membersihkan sisa racunnya, Kevin bersembunyi dan diam-diam pergi ke cabang keluarga di Napoles untuk menjalani pemulihan.

Sebelum berangkat, ia sudah menyelidiki semuanya dan memastikan bahwa semua ini adalah ulah keluarga musuh. Ia berjanji padaku, “Tunggu aku kembali. Aku pasti akan bertanggung jawab.”

Aku tidak bertanya bagaimana bentuk tanggung jawab itu. Jika dia mengetahui bahwa aku mengandung anaknya, ia pasti takkan mendorongku pergi.

Perawatan Kevin membutuhkan waktu satu minggu.

....

Perkataan yang kemarin kubicarakan bersama Marry di lorong ternyata terdengar oleh para pelayan di istana.

Mereka tidak mendengar konteksnya dengan jelas, namun rumor itu langsung berubah menjadi kabar bahwa aku “menggoda Tuan Muda Nico.”

Sore harinya, Nico pun mengumumkan, “Calon nyonya Keluarga Dunn di masa depan hanyalah Marry. Perintahnya adalah perintahku.”

Sejak saat itu, suasana seluruh istana langsung berubah.

“Katanya asisten perempuan dari daerah kecil itu berselingkuh dengan pengawal?”

“Katanya lulusan Ivy League ... menurutku itu cuma kedok untuk mencari uang.”

Tak seorang pun melihatku masuk ke kamar Kevin malam itu, namun rumor itu seperti ular berbisa, melilitku hanya dalam semalam.

Demi menyenangkan hati sang “calon nyonya istana”, para pelayan mulai terang-terangan mempermainkanku.

Makananku yang dikirim dari dapur ditaburi pasir. Selimut di kamarku selama tiga hari berturut-turut disiram air hingga basah kuyup, dan tak mungkin dipakai tidur.

“Bu Nadine, sprei Anda basah lagi, ya?”

Marry berdiri di ambang pintu dengan tangan bersedekap sambil tersenyum palsu.

Aku tak menghiraukannya, hanya menunduk dan menggantung sprei basah itu ke jemuran di luar lorong batu.

Semakin banyak pelayan mulai menunjuk-nunjukku secara terang-terangan.

“Katanya waktu kuliah dia dapat beasiswa karena tidur dengan pria?”

“Semalam dia tidak ada di kamarnya. Jangan-jangan pergi ke kamar pengawal lagi?”

Mereka hanya menelan mentah-mentah gosipnya lalu asal berbicara. Marry ingin memaksaku pergi dengan rumor itu. Aku tidak berniat membuang tenaga untuk membantahnya.

Saat kembali ke kamar, aku bertemu Nico di sudut lorong.

Ia mengulurkan tangan dan menekanku ke dinding batu, tangan lainnya mencengkeram leherku.

“Apa kamu benar-benar tidak bisa hidup tanpa pria?” Sorot matanya dipenuhi sindiran yang familiar.

Aku tak bisa melepaskan diri dan hanya memalingkan wajah dan diam.

“Perempuan murahan,” umpatannya tertahan. “Tidak ada hal yang tidak bisa dilakukan oleh perempuan sepertimu.”

Ia tiba-tiba mencengkeram daguku, tenaganya begitu besar hingga pipiku mati rasa.

“Ada apa? Kamu mau naik ke ranjang orang lain lagi? Nadine, aku bisa menidurimu. Tetapi posisi calon nyonya Keluarga Dunn hanya milik Marry. Kalau kamu berani main-main di belakangku ....”

Aku menepis tangannya. “Jangan berbicara padaku dengan nada seperti itu.”

Ia mendadak melepaskanku lalu dengan santai mengusap pipiku.

“Jangan marah. Aku tahu kamu menyukaiku,” katanya dengan nada menggoda. “Aku tidak bisa menikahimu, tetapi sumber daya yang kamu inginkan ... semuanya bisa kuberikan.”

Aku mengernyit. “Aku tidak membutuhkannya.”

Amarahnya pun meledak. Ia mendorongku jatuh dan berteriak, “Kamu datang ke Keluarga Dunn memang untuk menggodaku, kan?! Sekarang karena aku tak menyentuhmu, kamu mulai bertindak sembarangan?! Pergi! Perempuan sepertimu tidak pantas tinggal di sini!”

Malam itu juga aku membereskan barang-barang bersiap meninggalkan istana Keluarga Dunn dan menunggu Kevin kembali di luar.

Saat aku menyeret koper keluar kamar, Marry tiba-tiba muncul di ujung tangga dan menghalangi jalanku.

“Nadine, kenapa kamu harus merebut pria milikku?”

Aku terlalu malas menanggapinya dan langsung berbalik.

Namun ia tiba-tiba berteriak keras, “Ah! Bu Nadine, jangan ....”

Saat aku menoleh, dia sudah membuka jendela lorong dan melompat turun dari lantai dua tanpa ragu.