bab 2​ Lolos dari Papi, Masuk Sangkar CEO

"Jadi ini wanitanya?" suara Lucas terdengar berat, dingin, dan tanpa nada.

Hazel mengusap lehernya santai. Bukannya merasa terkimidasi, rasa tidak terima dan jiwa usilnya justru mendadak membara. Ia mengukir senyum manis yang dipaksakan. "Selamat pagi, Tuan Sterling yang terhormat. Nama saya Hazel."

Lucas memalingkan wajah kembali pada Thomas, mengabaikan sapaannya. "Dia terlalu muda, Thomas. Dan gayanya tidak mencerminkan wanita yang biasa bergaul di lingkaran keluarga kita."

Hazel menaikkan sebelah alisnya. Darahnya agak mendidih mendengar nada meremehkan itu. "Maaf, Tuan Sterling. Tapi setahuku, Anda mencari kekasih bayaran untuk mengelabui keluarga Anda, bukan mencari kandidat anggota dewan komisaris."

Thomas di sampingnya terdengar menahan napas secara mendadak. Hazel melirik sekilas dan melihat wajah pria itu pucat pasi sambil memberi isyarat agar ia diam. Hazel tidak peduli.

Lucas meletakkan penanya ke meja dengan ketukan pelan yang bergema di ruangan. Matanya menyipit tajam. "Kamu berani memotong pembicaraanku?"

"Aku tidak memotong, aku hanya memberikan klarifikasi," balas Hazel santai sambil melangkah satu tingkat lebih dekat ke meja kerja pria itu. "Lagipula, kalau Anda mencari wanita yang anggun dan penurut seperti lukisan pajangan, keluarga Anda pasti langsung curiga. Pria dingin dan kaku sepertimu tiba-tiba punya pacar penurut? Terlalu klise. Tapi kalau denganku... mereka akan percaya kalau Anda benar-benar jatuh cinta sampai mau menurunkan standar kaku milikmu itu."

Ruangan eksekutif itu mendadak terasa seperti membeku. Hazel menyilangkan tangan di dada, membalas tatapan tajam dan mengintimidasi milik Lucas tanpa berkedip sedikit pun.

"Siapa nama belakangmu?" tanya Lucas mendadak setelah keheningan yang mencekam.

"Hazel Vance," jawab Hazel tegas.

"Adik dari Daniel Vance?"

"Benar sekali. Jadi Anda tidak perlu khawatir aku akan mencuri sendok emas Anda atau menjual berita ini ke media tabloid. Keluargaku punya cukup uang, hanya saja aku sedang... menikmati masa liburan dari rumah."

Lucas menyandarkan punggung kaku itu ke kursi kebesarannya. Segaris ulasan tipis yang teramat tipis muncul di sudut bibirnya. "Menarik."

"Jadi, bagaimana Tuan Sterling? Apakah aku diterima bekerja?" Hazel menantang, mengulas senyum kemenangan.

"Thomas, siapkan kontraknya sekarang," perintah Lucas dingin tanpa melepas pandangannya dari Hazel. "Mulai hari ini, kamu adalah kekasihku, Hazel Vance. Dan aturan pertama dalam kontrak ini: kamu harus menuruti semua perintahku selama di depan publik."

"Diterima. Tapi ada syarat tambahan dariku," sanggah Hazel cepat.

Lucas menaikkan sebelah alisnya. "Syarat?"

"Ya. Jangan terlalu galak kalau kita sedang latihan. Aku bekerja untuk uang, bukan untuk dibentak-bentak."

Lucas mengangguk sebagai persetujuan.

Senyum puas Hazel masih bertengger di wajahnya saat Thomas menyodorkan sepucuk dokumen tebal berstempel kerahasiaan tinggi di atas meja. Hazel menarik kursi di hadapan Lucas, menyilangkan kakinya dengan anggun, lalu membaca lembar demi lembar pasal kontrak kerja tersebut.

Nominal yang tertera di kolom kompensasi sukses membuat mata Hazel membelalak pelan. Jumlahnya bahkan lebih dari cukup untuk membuatnya hidup mewah tanpa perlu memikirkan blokir kartu kredit dari papinya.

"Bagaimana, Miss Vance? Ada poin yang ingin kau debatkan lagi?" suara berat Lucas menginterupsi fokusnya.

Hazel mendongak, menyambar pena dari atas meja dan membubuhkan tanda tangannya dengan gaya flamboyan. "Sempurna. Kesepakatan resmi terjalin, Tuan Sterling."

"Bagus," Lucas berdiri dari kursinya, merapikan kancing jasnya dengan gerakan sempurna yang sangat presisi. "Kalau begitu, kita mulai peran kita sekarang. Thomas, bawa seluruh barang-barangnya ke tempatku."

Hazel tertegun, penanya hampir terlepas. "Tunggu. Ke tempatmu? Maksudmu penthouse milikmu?"

Lucas melangkah keluar dari balik meja, berjalan mendekati Hazel hingga jarak mereka hanya tersisa satu jengkal. Bau wewengan cedarwood dan citrus yang mahal menyergap indra penciuman Hazel, membuat dadanya mendadak berdesir aneh.

"Tentu saja," Lucas menunduk sedikit, menatap lurus ke dalam iris mata Hazel dengan binar abu-abu yang mendominasi. "Ibu dan ayahku punya mata-mata di setiap sudut kota ini, Hazel. Jika kekasih baruku tidak tinggal bersamaku mulai malam ini, kebohongan ini akan terbongkar sebelum akhir pekan tiba."

Hazel menelan ludah secara refleks. Tinggal satu atap dengan pria asing yang kaku, dominan, dan berbahaya ini sama sekali tidak ada dalam rencananya.

"Tapi—"

"Tidak ada sanggahan. Itu pasal tiga di kontrak yang baru saja kau tanda tangani," bisik Lucas dingin tepat di dekat telinga Hazel, sebelum kembali menegakkan tubuhnya. "Sampai jumpa di penthouse malam ini, miss Vance."

Lucas melangkah pergi meninggalkan ruangan, menyisakan Hazel yang terpaku kaku di kursinya dengan jantung yang berdegup tidak karuan. Hazel buru-buru membalik lembaran kertas kontrak di tangannya dengan panik, mencari Pasal Tiga yang disebutkan pria itu. Begitu matanya menemukan baris kalimat bernomor tiga tersebut, napas Hazel tertahan seketika.

Pihak Kedua bersedia tinggal bersama Pihak Pertama demi kredibilitas hubungan, serta tunduk pada seluruh aturan privasi Pihak Pertama tanpa terkecuali.

Hazel meremas pinggiran kertas itu dengan jemari yang gemetar. Ia baru saja lolos dari sangkar perjodohan ayahnya, hanya untuk melangkah masuk ke dalam jebakan pria paling berbahaya di kota ini. Dan permainan baru saja dimulai.