Chapter 3

Napasabunot ako sa sarili kong buhok.

Sh*t! Ano 'tong nagawa ko?

Bakit umabot sa ganito?

"I can't believe this, Red!  Ano na lang ang sasabihin ng Daddy mo pag nalaman niya 'to!"

 Agad akong napatingin kay Farrah habang nakapameywang itong nakatingin sa kama.

Sinamaan ko lang siya ng tingin. Hindi yata tamang siya ang kinuha kong doctor.

"Laceration."  Naiiling na usal niya habang matamang nakatingin kay Aveline na nakahiga sa kama ko. Mahimbing pa rin ang tulog niya dahil na rin siguro sa itinurok ni Farrah na gamot sa kanya.

Napakamot ako ng ulo.

Naka-apat na rounds kasi kami ni Aveline kagabi. Idagdag pang ako ang nakauna sa kanya kaya naman nauwi ito sa laceration. Nang magising ako kaninang umaga ay inaapoy na siya ng lagnat kaya naman agad kong pinapunta rito si Farrah.

"Gago kang m*****g ka!" Nanggigigil niyang turan habang nagsusulat sa maliit na piraso ng papel.

Kung alam lang niyang naturukan si Aveline ng Ecstasy drug. 

Hindi ko naman pwedeng sabihin dahil baka mamaya mag-usisa pa siya at maungkat pa ang lihim kong trabaho.  At ayoko rin namang sabihin sa kanya na nagtratrabaho si Aveline sa club.

"Please huwag kang maingay, baka magising siya." saad ko sa halip na pansinin ang sinabi niya. Aware akong m*****g ako pero never pa namang may nangyaring ganito.

"Gusto kitang saksakin eh!" Inamba pa sa'kin ang ballpen na ginamit niyang pansulat.

Awtomatiko namang naiharang ko sa mukha ko ang dalawa kong kamay.

Alam ko namang hindi niya ako sasaksakin pero nagulat talaga ako kaya awtomatikong naiharang ko ang kamay ko. Well, hindi naman talaga ako takot masaksak. Pero saksakin na niya ako kahit saan huwag lang sa napakagwapong mukha ko.

"Gago ka ,insan! Parang gusto kitang bugbugin! Hindi man lang naawa sa biktima mo!" 

Biktima talaga? Siya nga itong niligtas ko eh. At saka kalasanan ko ba kung naparami kami ng rounds, eh sa ang yummy ko eh. At idagdag pang ang gwapo ko.

"Insan naman, OA naman ng biktima."

Napabuntong-hininga si Farrah.

"Oh hayan! Iyan ang bilhin mong gamot!" turan niyang isinaksak ang piraso ng papel sa  dibdib ko. "Hay naku! Aalis na ako, baka masaksak talaga kita. Gigil ako sa'yo!" Nagpupuyos ang damdamin niyang humakbang patungo sa pinto ng silid.

"Salamat, insan." Sinundan ko lang siya ng tingin. Agad naman siyang lumingon.

"Binabalaan kita Red. Pag naulit 'to, huwag ako ang tawagan mo. Sasamain ka talaga sa'kin!" Banta niya bago tuluyang buksan ang pintuan 

"Salamat ulit. I love you." saad ko pero inambaan lang niya ako ng kamao niya.

Si Farrah ay pinsan ko sa mother side. Kaya sa kanya ako tumawag dahil alam kong hindi siya magsusumbong kay Papa. Hindi dahil kakampi ko siya kundi dahil hindi naman siya close kay papa at sa mga kapatid ko.

Nang tuluyang makaalis ang pinsan ko ay bumalik ang tingin ko sa babaeng natutulog sa kama ko.  Lumapit ako sa kanya at dinama ang noo niya. Bumaba na kahit papaano ang lagnat niya. 

Napakaamo ng mukha niya habang natutulog. Nakasuot na lang siya ngayon ng T-shirt ko . Wala na rin siyang make up at hindi maikakailang mas maganda siya kapag natural lang ang ayos niya.

"Bakit ba ang sarap mong titigan? Umamin ka, ginayuma mo ako nohh?"

Gusto kong batukan ang sarili ko. Kinakausap ko siya kahit alam ko namang tulog na tulog siya.

"Alam mo bang ang swerte mo? Ako lang naman 'to, si Jarred Greyson Bernoulli, super gwapo at ikaw pa lang ang babaeng---" Natigil ako nang ma-realize ko ang pinagsasabi ko. 

Ano nga ba? Siya pa lang ang babaeng ano? Na iniuwi ko sa unit ko? O siya pa lang ang babaeng ikinama ko ng more than one round?

Naloko na! Wala na ang ultimate rule ko na 'hindi ako nang-uulit ng babae'.

'Lagot na Red Bernoulli' parang naririnig ko pang tudyo ng sarili kong utak.

Arghhh! Ano ba 'tong nagawa ko?

Natigilan ako nang marinig ko ang notification sounds.

Agad  ko namang iyong dinampot. Bakit ba nakalimutang kong i-off 'to? Ini-off ko ito kagabi pero ini-on ko iyon kanina nang tawagan ko si Farrah. At nakalimutan ko na palang i-off. Baka mamaya ma-trace pa ni Denver ang location ko. Alam ko pa namang beast mode siya sa'kin ngayon. 

I was about to turn it off nang mahagip ng mata ko ang message ni Thirdy.

Scorp 3rdy:

Lagot ka talagang g*go ka!  Magpakita ka dito, nag-aabang na si Aries.

Edi mag-abang siya. Paki ko sa kanya? Siya ba ang boss? As if naman ka-issue issue 'tong ginawa ko. Mas ka-issue issue kaya ang ganap niya sa buhay.

Agad kong ini-off ang cellphone ko. Hindi muna ako magpapakita sa Zodiac. 

Napatingin ako muli kay Aveline. Para talaga siyang manika. Straight at malambot ang natural na brown niyang buhok. Natural ding mamula-mula ang labi niya . May katangusan rin ang ilong niya at mahaba ang kanyang pilik-mata.

Agad akong naalarma nang gumalaw siya.  Tamagilid siya at parang niyakap ang sarili niya. 

"Ave." tawag ko sa kanya pero hindi siya sumagot.

Agad akong umupo sa kama.

"Gising ka na ba?" tanong ko.

Kaso 'di siya umimik sa halip ay kumilos lang siya at lalong sumiksik sa'kin. Nanatili siyang nakapikit pero bahagyang nakakunot-noo.

Nilalamig ba siya?

Pero nakakumot naman siya. Patay na rin ang aircon sa kwarto ko.

Napatingin ako sa oras. Alas kwarto pa lamang ng madaling araw. 

Iniangat ko ang kumot at saka ako tumabi sa kanya.

"Gusto mo ng yakap, baby?" tanong ko.

Sh*t! Para akong sira.

"Alam kong gusto mo kaya pagbibigyan kita. Alam mo na, hindi lang ako basta gwapo, mabait din ako." saad ko habang nakatitig sa mukha niya bago ko siya tuluyang yakapin ng mahigpit.

Hindi ko na namalayan na nakatulog ako. Dahil na ring siguro sa puyat at pagod. Nagising na lang ako dahil sa mahinang pagtapik sa pisngi ko.

Nang imulat ang aking mga mata ay tumambad sa'kin ang babaeng may mala-manikang ganda.

"Aveline?" 

Kinusot ko ang mata ko. Nanaginip ba ako? Nakasuot siya ng puting robe habang nakatunghay sa'kin.

Saglit akong bumaling sa tabi ko. Mag-isa na lang pala ako sa kama.

"Pasensya ka na pero pinakialaman ko ang kusina mo. Nagluto ako ng breakfast."

"Sana ginising mo na lang ako para ako na ang nagluto."

Hindi siya umimik kaya naman muli akong nagsalita.

"Pero sige, dahil nakaluto ka na, tara na, kain na tayo."

"Ikaw na lang siguro, Red. Kailangan ko na rin kasing umalis. Bale, bihis lang ako," saad niya.

Agad naman akong napabangon dahil sa narinig ko. Tumingin ako sa wall clock. Alas otso na pala ng umaga.

Napatingin ako kay Aveline na naglalakad. Iika-ika ito. Halatang pinipilit lang niyang maglakad.

Agad akong tumayo at inilang hakbang ko lang ang pagitan namin.

"Ayy!" Impit siyang napatili nang buhatin ko siya ng bridal style.

"Huwag ka munang kilos ng kilos. Baka lumala pa 'yang sugat mo." saad ko habang diretso lang ang tingin ko sa dadaanan ko patungong kusina. 

Ramdam kong natingin lang siya sa'kin.

"Huwag mo akong titigan, baka ma-inlove ka sa'kin. Ang gwapo ko pa naman." biro ko.

Nagbibiro lang ako pero seryoso ako sa part na gwapo ako.

Nakita ko naman sa peripheral vision ko ang pag-iwas niya ng tingin.

Dahan-dahan ko siyang ibinaba sa isang upuan.

"Hindi ka na sana nagluto. Pwede naman akong mag-order na lang." saad kong naglakad na para kumuha ng plato. 

May mga  lutong pagkain na kasing nakahain sa mesa na nilagyan lang niya ng takip.

Inilagay ko sa harap niya at isang plato at pares ng kutsara at tinidor. Binuksan ko muna ang mga niluto niya. Fried rice, sausage  at ham. 

Iniwan ko siya saglit para magtimpla ng isang baso ng kape at gatas. 

"Kain na tayo."  saad kong inilagay sa harap niya ang isang baso ng gatas.

Umupo na rin ako sa tabi niya habang humihigop ng kape.

"Kailangan ko nang umuwi. " saad niya.

"Magpagaling ka muna bago ka umuwi." turan ko habang naglalagay ng pagkain sa plato ko.

Kailan ba ako kumain ng kanin during breakfast? Dati naman bread at coffee lang ang agahan ko.

"Baka hinahanap na ako ni Mr. Tiu." Kitang-kita ang pag-aalala sa mukha niya.

"Hindi ka niya hahanapin." Kalmanteng saad ko kasabay ng pagsisimula kong kumain.

Ang sarap ng luto niya. 

"Magagalit iyon kapag hindi pa ako bumalik ng casa."

Sinalubong ko ang tingin niya.

"Hindi siya magagalit. At wala ka na ring babalikan sa Casa. Ni-raid ang Casa del Extasis kagabi. Maraming na-confiscate na illegal drugs. At kulong na rin si Leevie Tiu dahil sa negosyo niyang illegal prostitution."

Napatayo siya dahil sa sinabi ko.

Muntikan pa siyang matumba buti na lang nahawakan ko agad niya sa beywang niya. Inalalayan ko siyang maupo.

"Hindi pwede. Hindi pwedeng mangyari 'yon." Parang bang nanghihinang saad niya.

Bakit parang nanghihinayang siya sa nangyari? 'Di ba dapat masaya siya kasi magiging malaya na siya sa trabahong iyon?

"Saan na ako uuwi ngayon." Tila naluluha siya.

"What  do you mean? Sa Casa ka nakatira?" Hindi ko naiwasang mapakunot-noo.

"Oo." Tumango siya. "Malaki ang utang namin ni Mamu kay Mr. Tiu. Mahigit twenty billion. At para mabayaran ko 'yon, kailangan kong magtratrabaho sa kanya."

Nakaramdam ako ng awa para sa kanya.

"Wala ka bang sariling bahay? Bakit ka nagkautang ng malaking halaga sa kanya? At nasaan ang Mamu mo?" 

"Ang bahay, lupa at salon na pag-aari ni Mamu ay kinuha na lahat ni Mr. Tiu. Pero 'di 'yon sapat para mabayaran namin ang utang sa kanya. Nagkautang kasi kami para sa pagpapagamot kay Mamu. Namatay siya noong nakaraang linggo kaya ako ang sumalo sa natirang utang kay Mr. Tiu." 

Lalo akong nahabag sa kanya.

"Wala ka na bang ibang pamilya?"

Umiling siya.

"I-surrender mo na lang kaya ako sa DSWD? Tatanggapin naman siguro nila ako roon tutal minor pa naman ako."

Napaawang ang labi ko. Minor pa lang siya?

"I-Ilang taon ka na ba?"

Sh*t! Nautal pa ako.

"Seventeen."

Ako naman ang napatayo dahil sa narinig ko.

She's just seventeen? Sh*t ulit! I disvirginized a minor. Sh*t naman talaga! Twenty eight ako samantalang seventeen lang siya. God! Ano 'tong pinasok ko?

"Actually turning eighteen na ako after three months." 

Napalunok ako.

"Hindi ka ba nag-aaral?" Nagawa kong itanong.

"Tapos na ako ng grade twelve."

"How about college, wala kang plano?" 

"Dati meron kaso patay na si Mamu kaya hindi na siguro. Magtratrabaho na lang siguro ako." 

"May tatanggap naman kaya sa'yo sa trabaho? You're still a minor."  turan ko kasabay ng pagbalik niya sa pagkakaupo.

"Hahanap na lang siguro ako ng ibang club."

"What?!"

Nagulat yata siya dahil napalakas yata ang pagkakasabi ko ng 'what'.

Inalis ko na nga siya sa prostitution tapos babalik pa siya roon? What the---So ano? Magpapakama siya sa ibang lalaki? Bakit 'di na lang niya hilingin na ako na lang ang---Arghh! Ano ba 'tong iniisip ko?

Gusto kong kutusan ang sarili ko. Nawala sa isip ko na isang menor de edad ang kaharap ko.

"Wala naman na yata akong ibang choice. Mukhang ito ang destiny ko. Tutal nasubukan ko na rin naman na. Eh 'di ito na." 

At tingin niya hahayaan ko 'yon? 

"Gusto mo bang sa'kin ka na lang mag-stay?"  

"Are you out of your mind Jarred Greyson Bernoulli?" Parang  naririnig ko pa ang sarili kong utak.

Napatingin siya sa'kin. Napaawang din ang labi niya.

"Babayaran kita." 

Nanlaki ang mata niya dahil sa sinabi ko.

"Tutal masarap ka naman--" Napasinghap siya dahilan upang mapatigil ako sa sasabihin ko.

"Pwede ba huwag ka muna mag-react. Patapusin mo muna akong magsalita."

Nakita ko namang kumalma siya.

"So 'yon nga, masarap ka namang magluto. Maliit lang naman ang condo ko at hindi ka naman siguro mahihirapang maglinis." 

"Inaalok mo akong maging maid mo?"

"Ayaw mo ba? 

"Hindi. Infact, okay na okay sa'kin 'yon." 

Tumango ako. 

"In return, dito ka na titira tapos bibigyan kita ng sahod." 

"Kahit wala na akong sahod basta may matitirhan at pakakainin mo ako, ayos na sa'kin." 

Ako naman ang napangiti.

Pakakainin talaga kita. At siguradong masasarapan ka.

Ipinilig ko ang utak ko. Sh*t! Ang halay ko talaga!

"Sasahod ka pa rin. Mabuti na rin 'yon para makaipon ka." 

"Salamat po , sir." saad niya.

"Huwag mo akong tawaging 'sir'."

Ano ako teacher niya? 

"Salamat , Kuya."

Lalo akong naasar.

Kuya? Seriously? Nakailang rounds kami kagabi tapos tatawagin niya akong kuya?

"Call me, Red." turan kong pinakalma ang boses ko.

"Salamat, Red." nakangiting turan niya.

Ginawa ko rin siya ng ngiti.

Ginulo ko ang buhok niya gamit ang kanang palad ko.

"You're welcome, baby."

Sumimangot naman siya inayos ang buhok niya.

May baby na ako.

Baby nga ba? O baby maker?

Nailing na lang ako sa takbo ng utak ko.

I'm really in big trouble now. 

Lagot na talaga ako. Hindi lang sa Zodiac kundi pati sa pamilya ko.