Chapitre 4 : Le choix de la Luna

Point de vue de Jaxon

Cela fait une semaine que Crane est venu ici pour m’annoncer que les Anciens entendaient décider de mon avenir. Bande de salauds.

J’ai passé en revue les dossiers des louves de la meute. Aucune n’a ce qu’il faut pour être une Luna. J’ai d’abord envisagé de choisir une femme sans attrait, pour ne pas risquer de m’attacher à elle, mais il faudrait ensuite que je paraisse avec elle lors des événements officiels, et je n’ai aucune envie d’être tourné en ridicule plus tard parce qu’un Alpha puissant aurait une Luna disgracieuse.

Puisque cette option était exclue, je me suis rabattu sur quelqu’un de banal. Ni attirante ni repoussante. Quelqu’un qu’on pourrait arranger suffisamment pour qu’elle soit présentable lors des occasions officielles, mais pas au point de m’attirer. J’ai fait préparer par les omégas une chambre à l’autre extrémité de l’étage de l’Alpha, pour que la Luna choisie ne soit pas près de moi. Un lien faible vaut mieux.

Le problème, c’est qu’aucune des candidates ne me plaît. Aucune ne m’inspire la moindre confiance, ni pour remplir ce rôle, ni pour être à la hauteur des exigences d’une Luna, ni pour comprendre qu’elle ne serait Luna que de titre. Je fais cela par nécessité. Très littéralement, on me force à m’unir à quelqu’un.

« Alpha ? » Matt frappe avant d’entrer dans mon bureau.

« Oui, Matt ? »

« Toujours en train de chercher une Luna sur catalogue ? »

Je lui lance un regard qui signifie clairement : ne commence pas.

« Aucune de ces femmes ne convient, Matt », dis-je avec exaspération. « Crane et les Anciens m’ont vraiment piégé avec cette histoire. »

« Tu sais, Alpha, toutes les femmes ne se ressemblent pas. Peut-être que tu dois envisager d’essayer de faire fonctionner les choses. Cela fait cinq ans, après tout », suggère Matt.

« Matt, même Drax ne veut pas de compagne. Tu comprends ? Nous n’avons confiance ni dans les femmes ni dans ce genre de lien. C’est une catastrophe en attente. Non seulement ce sera mauvais pour moi, mais ce sera aussi mauvais pour celle qui acceptera ce rôle de malheur », dis-je en soupirant.

« Alors peut-être que tu peux trouver quelqu’un qui ne cherche pas une relation avec toi, mais seulement une forme de statut », dit-il en essayant de trouver une solution.

« Oui, mais ce n’est pas exactement une question qui figure sur le dossier de candidature, si ? »

« Non. Mais si tu prends le temps d’en rencontrer certaines, tu pourrais avoir ce genre de discussion avec elles. Choisis les trois meilleures sur le papier et commence par elles », répond Matt, toujours déterminé à m’aider à trouver un sens à cette folie.

« Très bien. Je vais tout reprendre depuis le début et voir lesquelles me semblent acceptables. Nous prendrons une décision la semaine prochaine. Ensuite, je les rencontrerai et je trancherai. Je vais faire traîner cela jusqu’à la dernière minute et conserver ma liberté aussi longtemps que possible », dis-je.

Matt éclate de rire. « Désolé de rire, mais malgré toute la puissance que tu as acquise, tu te comportes encore parfois comme un enfant indiscipliné. Je suis sûr que celle que tu choisiras n’aura pas la peste. »

À cet instant, son regard se fige, puis je l’entends gronder.

« Qu’y a-t-il ? » je demande, aussitôt en alerte face à sa réaction.

« Un éclaireur de Braise Noire. Je sais que tu avais dit qu’il fallait les tuer sur-le-champ, mais avant cela, nous devrions interroger le premier pour voir ce que l’Alpha Darius cherche exactement auprès de la meute de Lune d’Hiver », dit Matt. Son raisonnement tient debout.

« Qu’on l’emmène aux cellules. Nous allons descendre et commencer l’interrogatoire. » Je suis presque soulagé d’avoir une pause loin de toutes ces photos et de tous ces dossiers de candidates.

Nous nous dirigeons vers les cellules. J’aperçois un jeune garçon. Il n’a pas plus de dix-neuf ans. Comment peut-il déjà être éclaireur ? En général, les éclaireurs sont formés pendant des années avant d’obtenir ce genre de poste. Il y a quelque chose qui ne va pas.

« Quel âge as-tu ? » je demande.

Il tremble. Mer*de. « J’ai dix-huit ans. Dix-neuf la semaine prochaine, Alpha. »

« Comment se fait-il que tu sois éclaireur ? La plupart des éclaireurs ont déjà bien dépassé la vingtaine et s’entraînent pendant des années », dis-je.

Ses yeux s’écarquillent. « L’Alpha Darius a dit qu’il voulait tester mes capacités d’éclaireur pour voir si j’étais prêt à suivre une formation d’éclaireur. »

Mais c’est quoi, ce bordel ? Le tester dans un rôle pour lequel il n’a reçu aucune formation, et en plus sur la meute la plus puissante du Sud ? Cet Alpha est encore pire que ce que je pensais.

« Eh bien, tu as échoué », dis-je. « Pourquoi voulait-il que tu espionnes la meute de Lune d’Hiver ? Qu’est-ce qu’il cherchait à découvrir ? »

« Alpha, je ne voulais pas être éclaireur. Je ne veux même pas faire partie de Braise Noire. On m’y a emmené contre ma volonté. Je vous dirai tout ce que je sais, mais en échange, pourriez-vous m’aider à retourner auprès de ma famille ? » dit l’éclaireur.

Sa supplication me surprend. Ce qui me surprend encore plus, c’est qu’il me demande de l’aide. « Qu’est-ce que tu veux dire par “on t’y a emmené contre ta volonté” ? »

« Ma meute était une petite meute. L’Alpha Darius se rend dans les petites meutes et emmène les jeunes hommes et les jeunes femmes. Il nous force à rejoindre sa meute et à le reconnaître comme Alpha. Cela arrive en général pendant nos courses de pleine lune. Il attrape tous ceux qu’il peut. On ne revoit jamais les femmes, mais les hommes sont forcés de rejoindre sa meute et de devenir guerriers. J’essaie juste de survivre, mais je n’ai jamais demandé ça, et je n’en veux pas », dit-il, les lèvres tremblantes et les yeux brillants de larmes.

Put*in… Il enlève de jeunes hommes et de jeunes femmes. Qu’est-ce qui arrive aux femmes ? Où les emmène-t-il ?

« Pourquoi t’a-t-il envoyé espionner ma meute ? »

« Il voulait que je lui rapporte l’itinéraire que vous empruntez pour la course de pleine lune », répond l’éclaireur.

« Comment t’appelles-tu ? »

« Jake Woods, Alpha. Est-ce que vous allez m’aider ? S’il vous plaît ? » Il est presque en train de me supplier.

« Jake, je vais t’aider, mais tu dois m’aider aussi. Pour l’instant, je veux que tu retournes à la meute de Braise Noire. Tu fourniras à l’Alpha Darius l’itinéraire que je vais te donner. Quand il viendra ici, nous nous occuperons de lui. Ensuite, je t’aiderai, toi et tous ceux qui ont été emmenés contre leur volonté, à retourner dans vos meutes », dis-je.

Je vois sa lèvre trembler, mais aussi le soulagement dans ses yeux. « Merci, Alpha. Je ferai exactement ce que vous dites. »

« Relâchez-le », dis-je aux gardes avant de regarder de nouveau Jake. Dès qu’ils le libèrent, je lui fais signe de me suivre jusqu’à mon bureau.

Matt marche derrière lui, au cas où il jouerait la comédie. Une fois dans mon bureau, je lui expose le plan que je suis en train d’élaborer.

« Jake, dis-moi : parmi les autres hommes amenés là-bas, est-ce qu’ils veulent rester à la meute de Braise Noire, ou est-ce qu’ils veulent rentrer chez eux ? »

« Certains veulent rester, Alpha. Pas parce qu’ils aiment la meute de Braise Noire, mais parce que leurs meutes d’origine étaient plus pauvres que celle de Braise Noire. Comme ils avaient à peine de quoi manger, ils ont pensé qu’intégrer une meute plus riche les aiderait à survivre », dit-il tristement.

« Ta meute était pauvre ? »

« La meute de Cercle d’Argent n’est pas riche, mais elle n’est pas misérable non plus. Tout le monde contribue, et nous ne cherchons pas querelle aux autres. Nous vivons en paix. »

« Parle-moi de l’Alpha Darius », dis-je.

« Eh bien, une fois que vous l’acceptez comme Alpha, il vous traite avec respect. Mais si vous refusez catégoriquement, vous êtes soit tué, soit emmené avec les femmes. Je ne sais pas où il les emmène. Il y a un groupe spécial de guerriers qui le sait, mais ils gardent le silence sur l’endroit. »

« Est-ce que ces guerriers viennent eux aussi pendant les courses de pleine lune ? »

« Je ne sais pas, Alpha. Je ne suis dans cette meute que depuis quelques semaines. C’est la première fois que je quitte la meute pour une mission d’éclaireur », répond-il, comme s’il craignait de m’avoir déçu.

Ce sal*aud a donc envoyé un nouveau membre, sans formation ni compétences de guerrier, jusque dans ma meute. Quelque chose cloche vraiment dans toute cette histoire.

Par lien mental, je m’adresse à Matt : « Ça te paraît bizarre, à toi aussi ? »

« Pourquoi ont-ils envoyé ce gosse ? À moins qu’il n’y ait un autre éclaireur sur le territoire de la meute que nous n’avons pas encore repéré. Mer*de. »

« Quelqu’un d’autre est-il venu avec toi ? » je demande à Jake.

« Non. On m’a dit que je devais venir seul. J’ai demandé à ce qu’un autre éclaireur m’accompagne, mais l’Alpha Darius a refusé. Il a dit que c’était un test, et que je ne devais pas l’échouer, sinon je mourrais. Soit de vos mains, soit des siennes. »

Par lien mental, je donne l’ordre à Matt : « Demande aux patrouilles de chercher un autre éclaireur. Qu’elles fouillent partout. »

« J’ai déjà donné l’ordre. Ils sont en train de fouiller. »

« Bien. »

« Nous cherchons à savoir si un autre éclaireur ou un autre guerrier t’a suivi après ton départ de la meute de Braise Noire », dis-je à Jake.

Ses yeux s’écarquillent, et il pâlit visiblement. « Ils se servaient de moi comme fusible ? »

« Je pense que si nous trouvons un autre éclaireur, c’est très probable. »

« Alpha », intervient Matt, « ils l’ont trouvé. »

« Bien. Tuez-le », dis-je sans hésiter. Puis je reporte mon attention sur Jake. « À présent, la menace a été éliminée, Jake. Tu peux remettre un itinéraire à l’Alpha Darius. Et puisque tu ignorais que quelqu’un te suivait, tu n’as rien à craindre. C’est bien compris ? »

Jake me regarde, bouche bée, puis se met à bégayer : « Euh… oui… enfin, oui, Alpha. »

« Bien. Prends ce stylo et ce bloc-notes, et commence à écrire. Quand viendra la pleine lune, la meute de Braise Noire devra suivre l’itinéraire que je vais te donner. Nous l’attendrons. »