L'Analphabète et l'héritier

Point de vue de Chloé

« J’ai dit que je voulais épouser Jax ! »

Le cri familier d’Hannah résonna dans mes oreilles. J’ouvris les yeux en clignant des paupières, regardant autour de moi, perplexe. La décoration. Le repas. Cette fête me semblait bien trop familière.

« Tu ne peux pas épouser Jax, Hannah. »

En entendant le nom de mon mari, je tournai brusquement la tête vers la personne qui venait de parler. C’était David, mon beau-père.

Seulement, il y avait quelque chose d’étrange chez lui. Il semblait avoir rajeuni d’au moins dix ans, et ses cheveux gris avaient complètement disparu.

Des bras doux et chaleureux s’enroulèrent autour de mes épaules. « Nous avions convenu que Jax épouserait Chloé, ils sont peut-être destinés l’un à l’autre. Tu ne peux pas changer d’avis maintenant, Hannah. »

« Maman », murmurai-je en me tournant vers elle, les yeux embués de larmes. Sans crier gare, je la serrai dans mes bras. « Maman ! »

Cela faisait des années que je ne l’avais pas vue vivante.

Bien que perplexe, ses mains se posèrent sur mon dos. « Tout va bien, ma chérie. Nous ferons en sorte que tu épouses Jax dans un an. »

Je me penchai en arrière et pris son menton entre mes mains. « Épouser qui ? »

Mon regard balaya toute la fête et soudain, tout s’éclaira.

J’avais remonté le temps.

Dix ans en arrière, à l’époque où j’avais dix-sept ans. Je n’avais pas encore épousé cette ordure de Jax.

Ma mère me tenait la main, les yeux brûlants de colère envers Hannah. « Hannah, ça fait des années que tu clames haut et fort que tu es amoureuse d’Axel. N’essaie pas de prendre à ta sœur… »

Je serrai plus fort le bras de ma mère tandis que le regard d’Hannah me transperçait.

Un mélange de jalousie et de regret tourbillonnait dans ses yeux.

« C’est moi qui mérite d’être Luna, pas toi », cracha Hannah avec venin.

Les paroles d’Hannah me donnèrent des frissons dans le dos.

Si Hannah épousait Axel, elle deviendrait instantanément la Luna de notre meute, puisqu’il était le fils aîné de l’Alpha. Qu’elle dise cela signifiait qu’elle savait que Jax deviendrait Alpha plus tard… après la mort d’Axel…

Hannah venait tout juste d’avoir dix-huit ans, elle ne pouvait pas savoir des choses qui ne s’étaient pas encore produites !

À moins que… je ne sois pas la seule à avoir renaît.

Hannah avait renaît, elle aussi.

Sous nos yeux, Hannah s’avança d’un pas rageur vers Jax et l’attrapa par le bras. Ses yeux s’illuminèrent lorsqu’elle commença à réciter les paroles sacrées pour sceller leur lien d’âme sœur.

« Moi, Hannah McAnthony, je t’accepte, Jax Everdeen, comme mon compagnon… »

Son père, David, tendit la main vers elle. « Hannah, attends ! »

Jax les fit pivoter de manière à se placer entre David et sa fille. Il lui fit signe de la tête pour qu’elle continue.

« … Je déclare que notre lien est permanent et irréversible tant que nous vivrons tous les deux. »

Une lumière chatoyante descendit du ciel nocturne et les enveloppa d’un halo, signalant que le lien était scellé et désormais reconnu par la Déesse de la Lune.

Toutes les personnes rassemblées à la fête d’Hannah restèrent silencieuses, leurs visages reflétant à des degrés divers un mélange d’émerveillement, de choc et de confusion.

Une vague de colère se propagea depuis notre gauche et balaya la clairière. Je tombai à genoux sans le vouloir.

L’Alpha Paul Everton se leva d’un bond de sa chaise et se précipita vers Hannah. Il passa sa main autour de son cou et la souleva du sol. « Tout le monde était réuni ici pour assister au lien de mon fils aîné. Mon héritier. »

Hannah haletait, à bout de souffle. L’Alpha se tourna vers David. « Bêta, toi et ta fille m’avez ridiculisé. »

Avant que Jax n’ait pu faire un pas en avant, son père le cloua sur place d’un regard noir. Il baissa la tête.

C’était tout à fait Jax.

Avant ma renaissance, Hannah et moi avions toutes deux suivi le plan initial de cette fête : Hannah épousait Axel, et moi, Jax. Mais peu après, un accident avait privé Axel de sa chance de devenir Alpha. En tant que deuxième fils de l’Alpha, c’est Jax qui avait hérité du titre à sa place.

À l’époque, tout le monde m’enviait ma chance de devenir la Luna de la meute.

Un rictus glacial se dessina sur mes lèvres à ce souvenir. Si j’avais eu le choix, je ne me serais jamais remise avec Jax !

Hannah pensait m’avoir volé ma chance de devenir la Luna, mais elle n’en avait aucune idée…

En réalité, je devais beaucoup à Hannah pour avoir marqué Jax la première. Sinon, j’aurais dû trouver un moyen de retarder mes fiançailles avec Jax, et cela aurait été bien plus compliqué.

Lentement, la main d’Hannah se leva, pointée vers moi.

« Ma sœur », haleta-t-elle. « Elle… aime… Axel… »

Les mots restèrent coincés dans ma gorge. L’aura de l’Alpha, qui pesait lourdement dans l’air, me coupa le souffle.

La prise de l’Alpha Paul se relâcha et Hannah s’effondra au sol, toussant tandis qu’elle tentait de reprendre son souffle.

Il se tourna vers moi. « Chloé, c’est ça ? Tu aimes Axel. C’est vrai ? »

Avant même que je puisse secouer la tête, Hannah éclata en sanglots bruyants, manifestement feints.

Elle avait toujours été passée maître dans l’art d’attirer l’attention sur elle.

« Ma sœur. Elle l’a toujours aimé en secret. Je n’ai pas eu le cœur de lui prendre son homme. »

« Maman », sifflai-je entre mes dents, serrant le bras de maman si fort que cela devait lui faire un mal de chien.

Maman sourit à l’Alpha. « Alpha, le fait est que… »

« Bien », déclara-t-il, ravi de la tournure des événements. « Alors, vous serez liés l’un à l’autre ce soir. »

« Elle n’a que dix-sept ans », dit David d’une voix anormalement tendue.

La voix de l’Alpha devint plus rauque, son loup sur le point de surgir. Il se tourna vers moi. « Chloé, lie-toi à mon fils immédiatement. »

Je croisai le regard glacial de l’Alpha. L’aura qui émanait de lui exerçait une domination innée sur les loups comme moi, déclenchant une vague instinctive de peur.

Dans ma vie antérieure, après qu’Hannah eut épousé Axel, elle était revenue à la maison pour se plaindre à maintes reprises qu’Axel était taciturne et ennuyeux.

Je jetai un coup d’œil à Axel, debout au bord de la clairière, l’héritier du titre d’Alpha. Son regard glacial reflétait exactement celui de son père.

J’avais eu une seconde chance dans la vie. Pourquoi voudrais-je me soumettre de mon plein gré au chaos de la famille de l’Alpha ?

Je trouverais une solution. J’avais juste besoin d’un peu de temps.

Je baissai la tête et découvris mon cou. « Je vous présente mes excuses, Alpha. Personne n’aurait pu prévoir ce qui s’est passé à la fête. Accordez-moi, je vous en prie, une semaine pour y réfléchir. »

Un silence de mort s’abattit sur les lieux. Même les grillons n’osaient plus chanter.

L’Alpha Paul fit un pas vers moi et mon corps fut contraint de s’abaisser encore davantage vers le sol. Je parvenais à peine à respirer.

« Tu désobéis à mon décret… sous mes yeux ? » cracha-t-il lentement, chaque mot me transperçant de part en part.

Maman était en proie à la panique à mes côtés. « Alpha, pardonne ma fille, je t’en prie… »

« Voilà les filles que tu as élevées, David ? » grogna-t-il à l’adresse de mon beau-père. « Ta famille tente-t-elle de se soustraire à mon autorité et de commettre un acte de trahison ?! »

David tomba à genoux pour supplier l’Alpha Paul, mais ce fut vain.

Les paroles de l’Alpha résonnèrent haut et fort lorsqu’il annonça :

« La fille du Bêta, Chloé Waterson, épousera mon héritier, Axel Everton, dans une semaine. Tel est l’ordre de l’Alpha ! »