Chapitre 3

Le manoir Moretti, vaste et silencieux, semble presque se refermer sur Aurora alors qu’elle se tortille dans son lit. Les murs, froids et impassibles, se dressent autour d’elle comme des spectres. Il n’y a rien de réconfortant dans cette immense chambre décorée de meubles en bois sombre et de tapis persans coûteux. Chaque objet semble imposer sa propre règle, tout comme son père. Rien ne lui échappe dans ce monde, pas même les pensées de sa propre fille.

Aurora essaie de fermer les yeux, mais les images persistent. Le regard pénétrant de Marcello à leur rencontre, cette froideur glacée dans ses yeux, et le sourire énigmatique qu’il lui avait offert. Ce sourire qui n’était en rien un geste de bienvenue, mais un avertissement. Il n’est pas celui qu’il semble être, se dit-elle, tout en repoussant l’idée d’être liée à un homme aussi dangereux.

Puis, le regard de son père. Enzo Moretti, l’homme qui l’a toujours façonnée à son image. Cette autorité inébranlable qu’il impose sur tout et tous. Cette certitude de ne jamais être remise en question. Quand il l’a regardée, disant qu’elle jouerait son rôle, Aurora avait vu l’ombre d’une menace. Il la réduirait à rien, si elle refusait. Et pourtant, cette rébellion en elle ne cesse de croître. Elle veut plus que cette vie dictée par le destin. Mais comment l’affronter, lui qui a tout contrôlé depuis sa naissance ?

Elle serre les poings, sentant ses ongles s’enfoncer dans la paume de ses mains. S’enfuir, c’est la solution qui tourne dans sa tête comme une mélodie obsédante. Mais elle sait que fuir ce manoir signifie fuir toute sa vie. Elle ne peut pas fuir. Pas sans perdre toute chance de récupérer son autonomie.

Les heures passent dans une torpeur lourde. L’horloge de la chambre sonne le passage du temps, mais pour Aurora, il semble figé. Elle est à un carrefour. Fuir serait simple, mais impossible sans un plan. La seule autre option, c’est de lutter.

Lorsque le premier rayon de soleil perce enfin les rideaux lourds, elle se redresse dans son lit. La lumière douce de l’aube éclaire ses traits tendus, mais dans ses yeux brille une détermination nouvelle.

Demain soir, au dîner, tout sera scellé, les fiançailles, l’alliance entre les Moretti et les De Luca. Et pourtant, ce n’est pas le destin qu’elle acceptera. Aurora sait qu’elle doit parler à son père, l’affronter. Il l’aime, ou du moins, elle se refuse à croire qu’il puisse être indifférent à sa fille. Elle est l’unique héritière, la seule personne qui puisse remettre en question ce qui se joue dans l’ombre des manigances de son père.

Elle prendra la parole, dans un ultime espoir de trouver un compromis, ou du moins, un moyen d’éviter cette prison dorée. Elle ne peut pas simplement accepter.

Aurora ferme les yeux un instant, comme pour se préparer à la confrontation. Ce ne sera pas facile, mais c’est la seule issue. Le regard d’Enzo, habituellement inébranlable, pourrait vaciller si elle sait le toucher là où cela fait mal. Elle sait qu'il lui accorde beaucoup de pouvoir, même s'il a l’air de tout contrôler. Elle est sa fille, et peut-être qu'il l’écoutera. Peut-être que l’espoir, aussi mince soit-il, pourra encore briller dans ce monde de ténèbres.

Elle inspire profondément, se levant lentement de son lit. Demain sera un jour décisif. Mais ce soir, elle ira à la rencontre de son père. Elle lui parlera, et il saura que la rébellion d’Aurora Moretti ne peut pas être ignorée.

Le lendemain matin, l’air dans le grand salon est épais, presque palpable. Aurora descend les marches en marbre, son esprit bouillonnant de pensées contradictoires. Chaque pas semble la rapprocher d’un destin qu’elle veut pourtant fuir. Elle s’arrête un instant sur la dernière marche, observant Enzo Moretti, assis dans son fauteuil en cuir, l’air détendu mais d’une autorité implacable. Le cigare entre ses doigts émet une fumée grise qui flotte dans l’air comme une brume légère, mais son regard, fixé sur elle, est perçant, presque suffocant. Aurora sent ses jambes trembler légèrement, mais elle se ressaisit. Elle doit rester forte. Elle doit confronter ce tyran qu’est son père.

— « Tu es debout tôt. »

La remarque est à la fois froide et indifférente, comme si elle n’avait aucune importance. Aurora le défie du regard, son cœur battant la chamade. Elle respire profondément avant de répondre, sa voix résolue, mais avec une pointe de tension.

— « Je ne veux pas épouser Marcello. »

Le silence qui s’abat sur la pièce est lourd, presque suffocant. Enzo ne réagit pas immédiatement. Il continue de fumer, son regard toujours aussi tranchant, mais étrangement calme. Il ne semble ni surpris, ni contrarié. Cela ne fait que renforcer l’impression d’un homme qui a tout sous contrôle, qui attend patiemment que sa fille se rende à l’évidence.

— « Repose ta demande sous une autre forme, Aurora. »

Le mot « demande » l’irrite profondément. Ce n’est pas une demande, c’est un ultimatum. Elle se redresse, ses poings serrés. La colère commence à bouillir en elle. Elle refuse de plier.

— « Ce n’est pas une demande. C’est un refus. Je ne l’épouserai pas. »

Les mots résonnent dans la pièce, porteurs d’une défiance qu’elle n’avait jamais osé formuler auparavant. Elle voit son père poser son cigare sur le rebord de la table basse, se redresser légèrement, comme pour mieux l’observer. Il croise les doigts, une posture calme, mais terriblement menaçante. Ses yeux se sont légèrement plissés, et l’air d’amusement dans ses lèvres est plus glaçant qu’une menace directe.

— « Et que comptes-tu faire ? Me supplier de changer d’avis ? »

Les mots sont lents, mesurés, mais l’air qu’ils portent est lourd de moquerie. Aurora, se sentant à la fois désemparée et pleine de rage, répond sans se laisser intimider.

— « Oui. Parce que je suis ta fille, et que tu ne peux pas me forcer à vivre une vie que je ne veux pas. Je ne suis pas une monnaie d’échange. »

Les lèvres de Enzo se tordent en un rictus amusé, une expression presque sadique qui fait monter la tension dans le corps d’Aurora.

— « Et tu crois que je vais annuler des mois de négociations simplement parce que tu le demandes ? »

Le froid dans sa voix la frappe comme une gifle. Aurora sent un frisson glacé remonter le long de sa colonne vertébrale. Elle sait que son père est inébranlable, mais ce qu’il lui fait subir va au-delà de tout ce qu’elle aurait pu imaginer. Cette conversation n’est pas un simple échange de mots, c’est une guerre silencieuse où chacun tente de mesurer la force de l’autre.

Aurora tente un coup de bluff, son ton plus ferme, déterminé.

— « Je partirai. »

Elle déclare ces mots avec une assurance qu’elle n’a pas totalement ressentie jusque-là. Elle sait qu’elle prend un risque immense, mais elle ne se laisse pas intimider. Pourtant, son père ne réagit pas tout de suite. Il la scrute intensément, comme pour sonder la profondeur de sa conviction.

Puis, lentement, presque imperceptiblement, Enzo se lève. L'énorme fauteuil crisse sous son poids. Aurora recule d’un pas, un mouvement presque involontaire. L’intensité de son regard lui fait l’effet d’une lame effilée.

— « Crois-tu que c’est une option ? »

La question est posée d’un ton bas, mais le menace est évidente. Aurora sent un frisson glacial la traverser. Elle veut répondre, mais elle reste figée, incapable de lâcher un mot. Enzo fait un pas vers elle, l’atmosphère se tend encore davantage.

— « Tu es une Moretti, Aurora. Tu ne peux pas fuir ce que tu es. Tu es née dans ce monde et tu y resteras. Il n’y a pas d’échappatoire. »

Les mots tombent comme des couteaux, tranchants, impitoyables. L’idée de fuir semble se dissiper sous le poids de cette vérité implacable. Aurora se sent piégée, acculée dans un monde qu’elle n’a jamais choisi, mais qu’elle ne peut ni fuir, ni changer.

Elle lève la tête, défiant son père d’un regard. Les battements de son cœur sont comme des tambours dans sa poitrine, mais elle ne cille pas.

— « Alors tu es prêt à me séquestrer si je refuse ? »

Un éclat amusé traverse les yeux de Enzo, comme si ce qu’elle venait de dire n’était qu’une plaisanterie. Aurora sait que la menace est réelle. Son père est capable de tout.

— « Pourquoi faire ? Tu reviendras de toi-même. Parce que tu n’as nulle part où aller. »

L’insinuation dans sa voix est glaciale, mais la vérité qu’elle porte est encore plus douloureuse. Aurora ferme les poings, le regard rempli d’une rage qu’elle ne parvient plus à cacher. Elle n’avait jamais imaginé que son père puisse la considérer si peu, à ce point. Elle ne représente pas une fille pour lui. Elle est juste un atout, un pion sur son échiquier.

Il se rapproche d’elle, presque avec une lenteur calculée, avant de murmurer :

— « Et si tu faisais la folie de me défier, tu ne tiendrais pas une semaine. »

Une menace violente et certaine. Aurora sent son cœur se serrer, mais au fond d’elle, une petite flamme de rébellion continue de brûler. Elle ne peut pas abandonner maintenant.

Elle est plus forte que ce qu’il croit.