ANMELDENIls remontèrent à travers la tour dans le silence, ni l'un ni l'autre ne mentionnant la voix qui les avait suivis depuis les profondeurs de l'obscurité, et au moment où ils atteignirent sa porte, ce silence était devenu trop lourd pour que Seraphina puisse le porter plus longtemps.Elle s'arrêta. « Je suis fatiguée des demi-réponses. »Lucien se tourna vers elle, sans rien dire, attendant.« Chaque fois que j'apprends quelque chose dans cet endroit, vous me dites d'arrêter de poser des questions. Vous l'avez fait ce soir. Vous l'avez fait dans ce couloir avec la porte enchaînée. Vous le faites depuis le moment où je suis arrivée. » Sa voix ne montait pas, à proprement parler, mais elle avait une sonorité tranchante désormais, aiguisée par l'épuisement, la peur et cette fureur particulière qui vient du fait d'être protégée par quelqu'un qui refuse de vous dire contre quoi. « J'en ai fini avec ça. »« Parce que certaines réponses créent plus de danger que l'ignorance ne le pourrait jama
Pendant un moment, Seraphina fut incapable du moindre mouvement.L'obscurité pesait si lourdement sur ses yeux que cela en devenait presque physique, un poids se posant sur son visage, sa poitrine, ses poumons. Quelque part derrière elle, la porte de pierre massive s'était fondue dans le mur au point qu'elle ne parvenait même plus à la localiser avec ses mains.« Qui est là ? » Sa voix dérailla au milieu du deuxième mot.Rien ne répondit.Elle se tourna vers l'endroit où la porte aurait dû se trouver et poussa contre le mur de toutes ses forces, y mettant tout le poids de son corps. La paroi ne frémit pas d'un millimètre. Elle réespaya, plus bas cette fois, cherchant une rainure, une charnière, n'importe quoi.De la pierre. Rien que de la pierre, froide, immobile et totalement indifférente aux battements frénétiques de son cœur contre ses côtes.Elle se força à s'arrêter. Se força à respirer.« Réfléchis, Seraphina. » Sa propre voix lui sembla étrange dans le noir, mène et fragile, ma
Seraphina franchit la balustrade du balcon et dévala les escaliers du jardin avant même d'avoir pleinement pris la décision de bouger, ses pieds nus claquant sur la pierre froide, son cœur martelant quelque part dans sa gorge.Les arbres où la silhouette s'était tenue étaient vides.Elle tourna lentement sur elle-même, balayant du regard les haies, la fontaine, les ombres accumulées sous chaque arcade. Rien. Pas le moindre froissement de feuilles, pas de bruits de pas qui s'éloignaient, aucune preuve que quiconque ait été là, si ce n'est ce souvenir qui lui brûlait encore les yeux — cette main levée, cet avertissement.Elle s'accroupit et inspecta le sol sous les arbres. L'herbe n'était pas froissée. Aucune empreinte dans la terre meuble près de la fontaine, pas même les siennes. Quiconque s'était tenu là n'était venu ni reparti à pied, et le caractère anormal de cette constatation lui glaça le sang.Puis elle la vit. Niche sous le banc de pierre, à demi cachée par l'ombre, une plume
La fumée s'élevait encore lorsque Seraphina retrouva enfin l'usage de la parole.Personne dans cette salle ne bougeait. Personne ne respirait trop fort. Deux cents nobles se tenaient figés au milieu de leur geste, des verres à vin à mi-chemin de leurs lèvres, des fourchettes abandonnées dans les assiettes, chacun d'entre eux fixant la cicatrice noire et bouillonnante qui s'étendait sur le marbre à l'endroit où le breuvage avait atterri.Elle regarda le sol. Puis Lucien. Puis à nouveau le sol, parce que son esprit avait besoin d'un second essai avant d'accepter ce qu'il voyait.« C'était... » Sa gorge était serrée. « C'était destiné pour moi ? »Lucien ne la regarda pas. Ses yeux restaient fixés sur la foule, balayant lentement table après table, et lorsqu'il répondit, sa voix porta à travers toute la salle sans qu'il ait besoin d'élever le ton.« Oui. »Un seul mot. Il tomba comme un verdict.Le silence qui suivit avait un poids, de ceux qui pèsent sur la poitrine. Personne n'osait pl
« Elle se souvient… »Le murmure avait suivi Seraphina jusque dans son sommeil, avant de l'en tirer à nouveau. Elle s'éveilla, les mots résonnant encore quelque part derrière ses côtes, ses draps emmêlés, le corps épuisé de cette fatigue particulière qui suit une nuit passée à combattre le sommeil plutôt qu'à le trouver.La première chose qu'elle fit fut de tendre la main vers le marque-page.Il se trouvait exactement là où elle l'avait laissé, glissé entre les pages d'un livre qu'elle n'avait pas terminé. Elle le tourna et le retourna entre ses doigts, étudiant le croissant de lune gravé dans l'argent. Pendant une seconde — juste une seconde —, elle aurait pu jurer que sa courbure semblait différente de la veille. Plus acérée, peut-être. Ou plus profonde.Elle cligna des yeux, et ce n'était plus qu'un simple marque-page.— Tu te fais des idées, murmura-t-elle à la pièce vide, sans trop y croire elle-même.Lorsque la servante entra pour ouvrir les rideaux, Seraphina lui demanda direct
— Est-ce que... est-ce que cette porte vient de parler ?La voix de Seraphina sortit dans un souffle. Elle ne pouvait plus bouger. Impossible de détacher son regard de la surface en métal noir qui tremblait encore au bout de ses chaînes.Lucien ne répondit pas. Il se contenta de faire un pas en avant, interposant son corps entre elle et la porte, et pour une fois, il ne sembla pas se soucier qu'elle s'en aperçoive.Le silence s'étira.— On s'en va, dit-il finalement.— Pas avant que tu me dises ce que c'était.— On s'en va.— Tu ne peux pas simplement—— Ce couloir est interdit pour une bonne raison. — Sa voix était basse, maîtrisée et grave d'une manière qu'elle ne lui connaissait pas. Pas d'esprit, pas d'air amusé. Juste une gravité absolue.C'est cela, plus encore que la voix derrière la porte, qui la poussa enfin à bouger.Ils marchèrent en silence jusqu'à atteindre la limite de l'aile des invités, où Seraphina planta ses pieds dans le sol, refusant de faire un pas de plus.— Tu t







