Chapitre 2 : Trouve-la

La Rolls-Royce noire descendit silencieusement par l'entrée souterraine de la tour Draven.

De l'extérieur, ce n'était rien de plus que le siège social de l'une des plus grandes multinationales au monde.

Personne ne savait que sous ce gratte-ciel battait le véritable cœur de l'empire vampire.

Les portes d'obsidienne s'ouvrirent.

Des gardes d'élite en uniforme aux finitions argentées s'agenouillèrent immédiatement.

« Votre Majesté. »

Lucien sortit sans leur accorder un seul regard.

Ses grands pas résonnaient dans le couloir tandis qu'il avançait, tout le monde baissant la tête.

Personne n'osait le regarder directement, personne n'osait parler.

« Mon frère. »

Une femme en robe cramoisie était adossée à un pilier de marbre, un verre de vin en équilibre entre ses doigts.

Ses yeux d'argent s'étirèrent en un sourire moqueur. « J'ai entendu dire que tu étais en retard. »

« Tu as mal entendu. »

« Ah bon ? »

Elle le suivit, marchant à ses côtés.

« C'est étrange, j'ai aussi entendu dire que tu as passé près de quinze minutes à parler à une humaine. »

Il finit par la regarder, et son regard suffit à glacer tout le monde sur place.

« Tu parles trop, Kyra. »

« C'est donc vrai ! » rit-elle.

Lucien continua de marcher. Derrière son sourire joueur, l'expression de Lyra devint soudainement sérieuse.

Durant tous les siècles où elle avait côtoyé son roi, il ne s'était jamais arrêté pour personne. Pas une seule fois, pas même pour un noble, et certainement pas pour une humaine.

Au sommet de la tour Draven, les grandes portes s'ouvrirent à la volée.

Plus de trente silhouettes attendaient déjà.

Les dirigeants des treize grandes familles nobles.

Chacun d'eux possédait assez d'influence pour ébranler des nations.

Chacun d'eux dirigeait un empire dissimulé derrière les gouvernements humains.

Multinationale, banques et organisations militaires.

Au moment où Lucien entra, tous les nobles s'inclinèrent.

« Votre Majesté. »

Une seule personne resta assise.

La Reine Mère, Elara von Draven.

Elle but calmement une gorgée de thé avant de reposer sa tasse en porcelaine.

« Tu es en retard. »

Lucien s'assit sur son trône. « J'avais des affaires à régler. »

« Tu n'as jamais laissé les affaires retarder une réunion du conseil. »

« C'est le cas aujourd'hui. »

Flanqués de part et d'autre, plusieurs nobles échangèrent des regards mal à l'aise.

Quelque chose semblait différent. Elara observa attentivement son fils.

Elle l'avait élevé pendant plus de mille ans. Son visage trahissait rarement ses émotions, mais une mère remarque ce qui échappe aux autres.

Son attention s'égara pendant quelques secondes avant de revenir. Ses doigts tapotèrent une fois l'accoudoir.

Une habitude qu'il avait abandonnée depuis des siècles.

Intéressant !

Le patriarche de la Maison Valemont se leva le premier. « Votre Majesté, devrions-nous continuer à discuter de votre mariage ? »

Le regard de Lucien devint glacial. « Non. »

Le vieux vampire se tendit. « Les anciens vampires... »

« Je connais la loi », le coupa Lucien.

« Le royaume a besoin d'une reine, et ce depuis plus de quatre cents ans maintenant. »

Un autre ancien se racla la gorge. « Lady Kayla Valemont a atteint la maturité. Sa lignée tout comme son statut font d'elle la candidate idéale. »

Le regard de Lucien se déplaça. Kayla était assise près de son père.

Belle, élégante et confiante.

Elle soutint son regard sans baisser les yeux. « Mon roi », dit-elle doucement. « Je me soi préparée à cette responsabilité toute ma vie. »

« Tu as mal compris », dit Lucien, faisant s'évanouir son sourire. « Je ne te choisis pas. »

Un silence de mort s'abattit sur la salle. Sous la table, les doigts de Kayla se crispèrent.

« ... Puis-je demander pourquoi ? »

Lucien répondit sans hésitation. « Je n'ai aucune intention de t'épouser. »

Un murmure parcourut le conseil.

« Le trône a besoin d'un héritier. »

« Pour que l'empire reste stable. »

« Pour l'instant. »

« Il restera stable après ma mort. »

Personne ne parla.

Tout le monde connaissait la vérité : Lucien Draven ne pouvait pas mourir de causes naturelles.

À moins que quelqu'un n'accomplisse l'impossible.

Elara posa une main sur son menton.

« Tu as rejeté douze candidates avant elle. »

« Oui. »

« Et tu rejetteras la treizième. »

« Absolument. »

Kayla baissa la tête, l'humiliation lui brûlant la poitrine.

Pendant des années, chaque noble l'avait traitée comme la future reine.

Elle-même y avait cru, et il la rejetait avec désinvolture, comme s'il refusait une simple tasse de thé.

Ses ongles s'enfoncèrent dans sa paume. Ce n'était pas fini, pas encore.

La réunion se termina une heure plus tard. Lucien retourna dans son bureau privé.

La nuit était tombée, et les lumières en contrebas scintillaient comme d'innombrables étoiles.

On frappa à la porte.

« Entrez. »

Le majordome aux cheveux blancs entra. Il s'inclina profondément.

« Votre Majesté. »

« L'enquête ? »

« Nous avons identifié la femme. »

Lucien posa le document qu'il était en train de lire.

« Fais ton rapport. »

« Elle s'appelle Seraphina Vale. »

Un calme étrange envahit la pièce.

« Âge : dix-huit ans. Étudiante à l'université, elle cumule deux emplois à temps partiel. Aucun casier judiciaire, aucun antécédent surnaturel. »

Le majordome posa un dossier sur le bureau. « Sa mère est décédée lorsqu'elle avait sept ans. Son père est devenu alcoolique peu de temps après. Sa belle-mère est Catherine Vale, et elle a également une sœur. »

Lucien feuilleta les pages. Chaque détail de la vie ordinaire de Seraphina s'étalait devant lui.

Relevés scolaires.

Historique d'emploi.

Rapport médical.

Relevé financier.

Douloureusement... ordinaire. Jusqu'à la dernière page.

L'expression du majordome s'assombrit.

« Il y a une incohérence. »

Lucien leva les yeux.

« Nous avons remonté sa lignée familiale sur près de quatre cents ans. »

« Et ? »

« Elle s'arrête. »

« Qu'est-ce que tu veux dire ? »

« Il n'y a plus rien avant cela. »

« Impossible. »

« Exactement. »

Chaque lignée laisse des traces, surtout chez les humains.

Actes de naissance, archives de l'église, titres de propriété, documents de mariage... il reste toujours quelque chose.

Pourtant, l'ascendance de Seraphina avait tout simplement disparu. Comme si l'histoire elle-même l'avait effacée.

Lucien referma le dossier. « Continuez à chercher. »

« Nous l'avons déjà fait. Nous avons fouillé toutes les bases de données humaines, les archives vampires, chaque registre historique. »

Le majordome hésita. « Même les services de renseignement de la Maison Nocturne n'ont rien trouvé. »

Un silence s'installa, qui dura près d'une minute.

Finalement, Lucien se leva. « Prépare ma voiture. »

« Mon seigneur ? »

« Je n'aime pas les mystères. »

Alors que les portes du bureau se refermaient derrière lui, aucun des deux hommes ne remarqua la silhouette discrète qui se tenait à l'extérieur.

Kayla Valemont abaissa lentement le cristal enchanté qu'elle avait utilisé pour écouter aux portes.

Son beau visage se tordit de jalousie.

« Une humaine ? C'est donc pour ça que tu m'as rejetée. »

Elle broya le cristal dans sa main.

Les morceaux s'éparpillèrent sur le sol comme de la glace.

« Peu importe qui elle est, je m'assurerai qu'elle disparaisse avant de pouvoir un jour s'approcher du trône. »