Chapitre 3

Maya

Je me suis regardée dans le miroir de la salle de bain.

Mes yeux étaient rouges à cause des larmes d'hier soir, mais la peur avait disparu. La femme qui avait passé trois ans à essayer de lui plaire avait complètement disparu. J'étais différente. Pas plus douce. Plus effrayée.

Je me suis aspergée le visage d'eau froide, je l'ai séché avec une serviette et j'ai appliqué une couche de maquillage impeccable. Je n'avais pas mis les vestes pastel douces que Julian aimait. Aujourd'hui, j'avais opté pour un chemisier noir impeccable et un pantalon foncé. Pour une fois, je m'étais habillée pour moi. Il était temps de passer aux choses sérieuses.

J'ai pris une grande respiration, laissant un masque calme et calculateur se poser sur mon visage.

À vos marques. Prêts. Match.

Quand je suis entrée dans la cuisine, l'odeur du café fraîchement moulu a embaumé la pièce. Et là, assise à mon îlot central, il y avait Chloé. Elle portait un peignoir en soie que j'ai reconnu comme étant l'un des miens, sirotant mon café préféré, riant à une remarque de Julian.

Elle avait une clé de la maison. Elle l'utilisait à sa guise, se comportant comme chez elle. Pendant trois ans, j'avais avalé ma fierté et lui avais préparé le déjeuner chaque fois qu'elle venait.

Pas aujourd'hui.

"Salut Maya!" lança Chloé d'un ton enjoué, son sourire éclatant, mais je ne le prenais plus pour de la sincérité. "Je racontais justement à Julian l'histoire de cette cliente un peu folle que j'ai eue hier. Tu prépares le déjeuner ? Julian aime ses œufs frits, tu sais."

Julian n'a pas levé les yeux de sa tablette. "Fais vite, Maya. J'ai une réunion à neuf heures."

Je ne dis rien. Je les ai dépassés et je me suis dirigé directement vers la machine à espresso haut de gamme dans le coin. J'ai appuyé sur le bouton, écoutant le doux arôme du café qui coulait. Je me suis versé une tasse, j'ai ajouté un nuage de lait et j'ai rejoint la table à manger.

Je ne me suis pas assis à ma place habituelle, au fond de la table. J'ai tiré la chaise au bout de la table, juste en face de Julian, et m'assis. J'ai pris une gorgée lente de mon café, puis j'ai ouvert mon téléphone pour consulter mes e-mails.

Un silence s'est installé dans la cuisine.

J'ai senti le regard de Julian sur moi. Il a baissé sa tablette, les sourcils froncés, perplexe. Chloé nous a regardés tour à tour, son sourire vacillant un instant avant de se forcer à revenir.

"Maya?" Chloé a demandé d'une voix empreinte d'une inquiétude sourde. "Ça va ? Tu vas pas cuisiner? Julian est vraiment de mauvaise humeur quand il ne prend pas son petit-déjeuner."

J'ai pas levé les yeux de mon téléphone. "Julian est un adulte, Chloé. S'il a faim, il peut se faire des œufs. Ou, puisque tu es déjà là et que tu as tellement envie de faire plaisir, tu peux le faire pour lui."

La mâchoire de Chloé s'est légèrement décrochée. Julian a plissé les yeux, son expression s'est crispée.

"Pardon?" Julian a dit, sa voix baissant jusqu'à ce ton menaçant qu'il prenait lorsqu'il perdait patience. "Qu'est-ce que tu viens de lui dire?"

J'ai finalement levé les yeux et soutenu son regard sombre. "J'ai dit que tu pouvais te faire cuire tes propres œufs, Julian. Ou que Chloé le puisse. Je ne suis pas ta bonne, et encore moins la sienne."

Julian s'est levé, sa chaise grinçant bruyamment sur le plancher de marbre. Il s'est approché de la table, a mis les mains sur le bord et s'est penché vers moi. J'ai senti son eau de Cologne hors de prix, un parfum qui autrefois me faisait chavirer le cœur. Maintenant, il me donnait la nausée.

"T'as pété les plombs?" siffla-t-il, baissant la voix pour que Chloé n'entende pas toute l'étendue de sa colère. "Excuse-toi auprès de Chloé tout de suite et va préparer ce fichu petit-déjeuner."

J'ai pris une autre gorgée de mon café, reposant la tasse avec un léger cliquetis.

"Non", j'ai dit tout simplement.

Les yeux de Julian s'écarquillèrent et il me fixa avec une incrédulité totale. Pendant trois ans, je ne lui avais jamais rien refusé. Pas une seule fois.

"J'ai une réunion du conseil d'administration d'un organisme de bienfaisance", j'ai continué en me levant et en lissant mon pantalon. "Je ne serai pas là pour déjeuner. Bonne journée de travail, Julian. Essaie de pas trop t'en faire pour ta routine."

Je me suis retourné et je me suis dirigé vers le corridor, mes talons claquant sur le sol. J'étais presque arrivée dans le hall d'entrée quand j'ai senti une poigne soudaine et brutale sur mon poignet.

Julian m'avait suivie. Ses doigts s'enfonçaient dans ma peau, m'obligeant à m'arrêter. Il m'a fait pivoter, son visage à quelques pouces du mien, ses yeux brûlant d'un mélange de fureur et d'autre chose que je n'arrivais pas à identifier.

"Quel est ton problème aujourd'hui?" il a demandé d'une voix tendue. "T'agis comme une folle. Tu me manques de respect chez moi et tu es cruelle envers Chloé. Qu'est-ce qui te prend ?"

J'ai baissé les yeux sur sa main qui agrippait mon poignet. Puis, lentement, j'ai levé les yeux vers lui. Je n'ai pas tressailli. Je n'ai pas reculé par peur. J'ai maintenu son regard sans le détourner, indifférente.

"Mon problème, Julian," ai-je dit d'une voix douce comme une caresse, "c'est que j'en ai assez de faire semblant."

J'ai enlevé mon poignet de son emprise. Ses mains sont retombées le long de son corps, vides.

Sans attendre sa réponse, je me suis retournée, j'ai ouvert la porte d'entrée et je suis sortie dans la lumière vive du soleil matinal. J'ai continué à marcher. Mais je savais qu'il me regardait encore, visiblement stupéfait.