Chapitre 4

Maya

Les portes vitrées de la tour Apex s'ouvrirent en s'ouvrant, et pour la première fois en trois ans, je ne me sentais pas à ma place.

Je n'étais pas Maya, la femme soumise, aujourd'hui. J'étais Maya, la consultante. J'avais un diplôme en finances d'entreprise que j'avais enfoui au fond de mon enfance le jour de mon mariage avec Julian, mais en contemplant la ligne d'horizon depuis le quarante-deuxième étage, j'ai ressenti quelque chose que je n'avais pas éprouvé depuis des années : de l'excitation.

"Par ici, Mlle Maya", a dit la réceptionniste en me conduisant vers une élégante salle de conférence.

À l'intérieur m'attendait Sarah, une jeune prodige de vingt-quatre ans que j'avais embauchée comme assistante. Brillante, ambitieuse et fiable, elle m'a remis un gros dossier dès mon entrée.

"Le conseil d'administration du Groupe Henderson est là-dedans", murmura Sarah, les yeux pétillants d'excitation. Leur fusion est au point mort depuis six mois. Si vous trouvez une solution, on pourra enfin se lancer."

J'ai marqué une pause, rajusté mon blazer et poussé les portes.

Une heure plus tard, je suis sortie de cette pièce avec un contrat signé et une poignée de main du PDG. J'avais trouvé la faille financière qui leur avait échappé, restructurant leur dette d'une manière à laquelle leurs propres avocats n'avaient même pas pensé. En retournant à l'ascenseur, Sarah a laissé échapper un rire essoufflé.

"T'as été incroyable", a-t-elle dit. "Ils étaient à tes pieds. Maya, ça pourrait tout changer pour nous. On va vraiment bâtir ça."

"On y est déjà", ai-je répondu, un sourire sincère se dessinant sur mes lèvres pour la première fois depuis des mois. "Prépare les documents d'intégration. Je vais les relire ce soir."

J'ai regardé ma montre. Il était presque 20 heures. Je devais rentrer.

Pendant ce temps, de l'autre côté de la ville.

Julian fixait son téléphone, la mâchoire serrée. Il lui avait envoyé trois SMS. Aucune réponse. Il l'avait appelée deux fois. Messagerie vocale.

Il a raccroché brutalement sur son bureau en acajou et a composé le numéro de la seule personne qui savait toujours comment gérer Maya.

"Elle m'a laissé là ce matin", dit Julian dès que Chloé décrocha. "Elle a refusé de cuisiner, elle m'a répondu mal et elle n'est pas revenue déjeuner. Quel est son problème?"

La voix de Chloé était douce, teintée d'une fausse inquiétude. "Oh, Julian. Tu sais comment sont les femmes. Elle se sent probablement délaissée et essaie d'attirer ton attention. Elle te teste."

Julian s'est frotté les tempes. "Elle m'a regardé comme si elle ne me connaissait pas, Chloé. C'était… troublant."

"Elle joue un jeu", a dit Chloé d'un ton ferme. "Ne lui donne pas de prise. Quand elle reviendra, tu devras lui rappeler qui elle est et à qui elle appartient. Mets fin à cette petite rébellion avant que ça dégénère."

Julian a raccroché, fixant l'écran noir de son téléphone. "Rappelle-lui à qui elle appartient." Il ne savait pas pourquoi cette pensée lui causa soudain une brève pointe de culpabilité qui le prit au dépourvu.

J'ai stationné dans l'entrée peu après neuf heures. La maison était plongée dans le noir, à part une lumière dans le salon.

Je me suis dirigé vers la porte d'entrée, mais avant que je puisse l'ouvrir, elle s'est ouverte brusquement de l'intérieur.

Julian se tenait dans le vestibule. Les ombres dessinaient des angles profonds sur son visage. Son regard me dépassa aussitôt pour se poser sur la silhouette qui se tenait sur le perron derrière moi.

Je me suis écarté pour laisser entrer l'homme. Il était grand, large d'épaules, et portait un complet gris anthracite qui coûtait plus cher que la plupart des voitures. Sa présence remplit instantanément le petit espace, imposante et intimidante.

"C'est qui, celui-là ?" Julian a demandé, sa voix résonnant sous les hauts plafonds. Il s'avança, les yeux rivés sur le visage de l'homme. Les épaules de Julian se tendirent.

L'homme ne broncha pas. Il s'est contenté d'un hochement de tête poli et détaché. "Bonsoir."

J'ai regardé Julian, le visage impassible. "Julian, voici Victor. C'est un enquêteur privé et un associé. On finalisait un contrat tard dans la nuit."

Le regard de Julian se fit plus perçant, puis se posa sur la main de Victor, qui reposait légèrement sur le bas de mon dos pour me guider à l'intérieur. Julian a serré les dents.

"Un associé?" Julian répéta d'une voix basse. Il s'est rapproché et a soutenu mon regard. "Depuis quand fais-tu entrer des inconnus chez nous à 21 h, Maya?"

Victor recula d'un pas fluide et retira sa main. "Je te laisse ta soirée, Maya. Je t'enverrai les dossiers demain matin." Il m'a fait un bref signe de tête et est sorti, la lourde porte en chêne se refermant derrière lui avec un cliquetis.

Aucun de nous n'a parlé. Julian s'est tourné vers moi, sa respiration avait changé. Il avait l'air furieux, mais sous sa colère, j'ai perçu autre chose. Quelque chose d'inquiétant et de possessif.

"Tu as exactement trois secondes", a chuchoté Julian en s'approchant jusqu'à ce qu'il n'y ait presque plus d'espace entre nous, "pour me dire ce qui se passe."