Chapitre 3

Chapitre 3

Elyssa

Chaque matin, avant même d'ouvrir les yeux, je les entends. Les murmures. Ils filtrent par les boiseries épaisses, se faufilent sous la porte en chêne massif, dansent dans les couloirs du manoir Ardev comme des fantômes moqueurs. « Elle n'est rien. » « Une moins-que-rien. » « Comment a-t-il pu nous infliger cette honte ? » Chaque mot est une aiguille sous ma peau, un venin distillé goutte après goutte, chaque jour depuis que j'ai survécu à l'enfer.

Survécu. Mon corps a survécu. Mon cœur, lui, est resté prisonnier des flammes. Je vis dans un palais, mais c'est un mausolée d'or et de cristal. Le jour où l'on m'a annoncé que Zeylan ne se souvenait plus de moi, qu'il allait mieux et qu'il était fiancé à une autre, ce jour-là, quelque chose en moi s'est brisé pour toujours. Mon mari m'a effacée.

Je me lève. Mes gestes sont lents, mécaniques. J'enfile une robe de chambre en cachemire blanc, mes pieds nus s'enfoncent dans la laine épaisse d'un tapis de la Savonnerie. Chaque objet dans cette pièce coûte une fortune. La famille Ardev m'entretient comme on entretient une relique gênante. Ils m'ont expliqué la situation avec une froideur clinique, les yeux de Malrik vrillés dans les miens. J'étais la preuve vivante d'une alliance qu'ils refusaient. Une épouse secrète, une roturière, une tache sur le blason. Ils ne me tueraient pas, le scandale serait trop grand. Alors ils m'ont confinée, dorlotée, emmurée dans un luxe suffocant. Pour protéger Zeylan, disaient-ils. La femme qu'on lui destinait, Céleste Vancourt, était une alliance stratégique. Moi, je n'étais que l'obstacle.

Je passe devant le miroir. Une beauté diaphane, des yeux trop grands cernés de mauve, des pommettes saillantes. La beauté de l'enfermement. Je suis devenue une figurine de porcelaine, fragile et vide à l'intérieur. Chaque fois que je croise un domestique, il détourne le regard. Je suis « Madame Elyssa », un titre vide, une présence qu'on tolère. L'humiliation est devenue ma compagne, plus fidèle que mon propre mari.

Mon regard tombe sur le bouquet de lys blancs dans un vase de Lalique. Des lys. Chaque jour, des lys. J'ignore si c'est une attention cruelle ou une malédiction délibérée. Chaque fois que je les vois, je revis l'explosion. Ces fleurs de pureté sont devenues les symboles de ma damnation. Je ne peux ni les regarder ni m'en détacher.

Une rage froide commence à bouillonner sous ma surface lisse. Je ne pleure plus. Mes larmes se sont taries, absorbées par un désespoir si profond qu'il s'est mué en une détermination glaciale. Mon amour pour Zeylan n'est pas mort, il s'est transformé. En voulant nous séparer, ils ont fait de moi leur ennemie intime. Je suis la faiblesse au cœur de leur forteresse. Et cette faiblesse, je la transformerai en arme.

Je me lève soudainement. Mon reflet me fixe, et pour la première fois depuis des mois, j'y vois autre chose qu'une victime. J'y vois une flamme vacillante, dangereuse. Un jour, il se souviendra. Un jour, je sortirai de ce tombeau doré. Un jour, je me tiendrai devant lui, non pas comme une ombre, mais comme une tempête. Ce jour-là, Malrik Ardev et tout son empire de mensonges trembleront. Le bonheur qu'ils m'ont volé, le mari qu'ils m'ont arraché, je le reprendrai. Morceau par morceau, souvenir par souvenir. Quoi qu'il doive m'en coûter.