Chapitre 1 – La Proie

Alayna

Je cours pour survivre .

La pluie déchire le ciel en torrents tranchants, violente, furieuse, comme si le monde lui-même voulait m’engloutir. Mes bottes glissent sur le bitume ruisselant. Mon souffle se déchire à chaque inspiration. Ma cage thoracique hurle. Mes cuisses brûlent.

Mais je ne m’arrête pas.

Il est là , derrière moi .

Je ne l’entends pas courir. Il n’en a pas besoin. Il me suit avec la patience des prédateurs. Sans un bruit, sans une ombre, juste cette sensation électrique dans mon dos qui me hurle qu’il est proche , trop proche.

Les néons clignotent au loin, halos verdâtres sur des murs déglingués. Les vitrines sont mortes, les rues abandonnées. Je connais ce quartier. Il pue l’abandon, la drogue et le sang séché.

Mais ce n’est pas ce qui me fait peur . C’est lui.

Je tourne à l’angle d’un immeuble, frôle un container. Mes doigts s’y accrochent. Je manque de tomber. Mon genou heurte le sol. J’étouffe un cri, me relève. Continue.

Un éclair fend le ciel, éclaire un instant mon reflet dans une vitrine cassée : des cheveux trempés plaqués sur un visage hagard, les yeux écarquillés. Une folle. Ou une proie.

Une porte entrouverte. Un vieux hangar rongé par le temps. Je m’y glisse sans réfléchir, referme doucement. Un silence épais s’y étire, moite, collant. L’odeur de rouille et de vieux cuir me soulève le cœur.

Je plaque mon dos contre le mur. Chaque battement de mon cœur cogne dans mes tempes comme un tambour de guerre. J’ai l’impression que la pluie continue de tomber à l’intérieur de moi. Que je me noie de l’intérieur.

Et alors je l’entends.

Un murmure.

Rasoir et soie.

Une voix grave, râpeuse, qui s’infiltre sous ma peau.

— Tu cours très mal, Alayna.

Je me fige. Mon sang se glace.

Mon souffle se suspend.

Il est là. Derrière moi.

Et je n’ai plus nulle part où fuir.

Kael

Elle sent la pluie, la peur… et ce petit quelque chose de plus obscur encore.

L’odeur du conflit intérieur.

Elle veut vivre.

Mais une part d’elle veut mourir entre mes mains.

Je l’observe. Elle tremble, mais ne bouge pas. Elle est à moi déjà, même si elle refuse encore de l’admettre.

Je ne l’ai pas touchée. Pas encore. Je la laisse mordre sa propre panique, danser avec le gouffre.

Je fais glisser une mèche détrempée de sa joue, lentement, avec la douceur d’un bourreau amoureux.

Elle frissonne.

— Tu ne devrais pas courir, chaton. Tu attises mon appétit.

Je me colle à elle. Mon torse contre son dos. Mon souffle contre son oreille.

Je sens sa colonne se tendre sous ma main, comme une corde prête à se rompre.

Mais elle ne fuit pas.

Alayna

Chaque nerf de mon corps hurle. Chaque cellule lutte entre fuite et abandon.

Mais je reste.

Je ne comprends pas. Je ne veux pas comprendre.

J’ai peur. Mais ce n’est pas la peur qui me fige.

C’est lui.

Il ne me touche presque pas. Mais il est partout.

Dans mon dos, dans ma gorge, entre mes jambes.

Il n’a pas encore bougé et je suis déjà à genoux, à l’intérieur.

Je me retourne lentement.

Son regard m’attrape. M’éventre.

Je murmure :

— Pourquoi moi ?

Il sourit. Ce sourire-là, c’est une lame. Et je suis prête à la sentir s’enfoncer.

Kael

— Parce que tu mens avec ton corps, Alayna.

Et moi, je ne laisse pas les mensonges survivre.

Je la pousse doucement contre le mur. Mon genou se glisse entre ses cuisses. Juste là.

Je sens sa chaleur. Son hésitation. Son besoin.

Je saisis sa nuque, l’attire contre ma bouche. Je la goûte sans l’embrasser. Je m’imprègne.

Elle gémit. Presque inaudible. Mais c’est là. Ce son.

C’est mon signal.

Je mords sa lèvre inférieure, doucement, jusqu’à sentir la tension céder, jusqu’à ce qu’elle cesse de réfléchir.

— Tu sais ce que je suis. Et tu viens quand même.

Et elle sait. Elle le sait si bien que son corps se cambre contre le mien.

Alayna

Il est un piège. Et je suis déjà dedans.

Pas de chaînes. Pas de menottes. Juste sa voix. Son regard. Son odeur.

Mes mains s’accrochent à son manteau trempé. Mes jambes se dérobent, mais il est là pour me retenir.

Pour me faire tomber à l’intérieur de moi.

Sa langue glisse le long de ma mâchoire, descend dans mon cou.

Je ne résiste plus.

Il me soulève. Mes jambes s’enroulent autour de lui, comme si mon corps avait toujours su où il voulait aller.

Ses mains s’égarent sous mon cuir. Trouvent la peau.

Il grogne contre ma gorge. Je ferme les yeux.

Je suis en train de sombrer. Et je veux sombrer plus encore.

Kael

Je l’ai maintenant.

Pas seulement entre mes bras, mais dans mes veines.

Cette fille…

Elle va goûter à l’enfer.

Et en redemander.

Je plaque son dos contre le mur. Mon bassin contre le sien. Nos souffles se mêlent, s’entrechoquent.

Elle me cherche. Je la sens.

Ma main glisse entre ses cuisses. Un effleurement. Juste ce qu’il faut pour l’entendre haleter.

Ses lèvres se posent contre les miennes.

Mais ce n’est pas un baiser. C’est une reddition.

— Ce n’est que le début, Alayna. Tu vas m’appartenir.

Et ce n’est pas une promesse.

C’est une prophétie.