ANMELDENCHAPITRE CENT TRENTE-DEUX L'ORDRE DE MINUITLyra ne savait pas quand elle s'était endormie. Elle avait fixé le plafond du regard et écouté le bruit presque imperceptible que faisaient les serviteurs en accomplissant leurs tâches quotidiennes. Et là, dans ses rêves, elle revivait l'exécution de Raven. Le corps inerte de Raven dans ses bras, lourd et froid, les yeux grands ouverts dans l'agonie finale de la mort. Lyra sentait la chaleur poisseuse du sang imprégner sa fine chemise de nuit, tandis que la foule en contrebas poussait des cris de joie à l’idée que Raven avait été exécutée. Elle essaya de crier, mais aucun son ne sortit de sa gorge. Elle essaya de lâcher prise, mais ses bras refusaient de lui obéir, serrés autour de la femme morte comme s’ils s’accrochaient à la seule chose qui avait jamais été gentille avec elle dans cet endroit terrible.« Raven », murmura-t-elle, la voix brisée. « Raven, s’il te plaît, ne me laisse pas. Ne me laisse pas seule. Je suis désolée, tout ça e
CHAPITRE CENT TRENTE ET UN UNE VISITE AU TOMBEAU Kael finit par immobiliser son cheval, haletant bruyamment, ses souffles saccadés se transformant en nuages de buée dans l’air froid de la nuit. L’étalon soufflait bruyamment sous lui, son pelage lustré noirci par la sueur. Le vent avait fouetté le visage de Kael, engourdissant ses joues et lui piquant les yeux, mais il avait accueilli cette douleur avec soulagement. Il avait poussé le cheval à aller plus vite, plus loin, à fournir davantage d’efforts physiques bruts susceptibles de dissiper la confusion qui tourbillonnait dans sa poitrine.À présent, dans la petite clairière où sa mère avait été enterrée, il relâcha les rênes et fixa ce qui s’étendait devant lui.Autour de la base de la tombe, des fleurs poussaient à l’état sauvage, sans que personne ne s’en occupe, leur douce lueur bleue pulsant dans l’obscurité. Kael se laissa glisser de la selle, ses bottes frappant la terre meuble dans un bruit sourd. Ses jambes tremblaient légè
CHAPITRE CENT TRENTE L'AVERTISSEMENT DE LA MÉNAGÈRE Lyra avala la dernière cuillerée de ragoût, la sauce froide et épaisse lui imprégnant la langue, puis elle repoussa le plateau avec un soin délibéré. Le bol racla la surface en bois avec un bruit qui semblait trop fort dans la petite pièce, résonnant dans le silence qui s'était installé autour d'elle depuis le départ de Lord Kael. Elle se cala dans son fauteuil, sa main se posant instinctivement sur la marque laissée sur son bras là où ses doigts l'avaient agrippée, sentant la légère pulsation sous sa peau. La porte s'ouvrit en un clic. Lyra redressa brusquement la tête, le corps tendu. La gouvernante, Margaretha, se tenait dans l’embrasure de la porte, ses cheveux argentés reflétant la douce lueur des fleurs lumineuses, ses yeux perçants fixés sur le bol vide avec une expression qui aurait pu être de la satisfaction. La gouvernante entra dans la pièce. Elle s’avança vers la table et commença à rassembler la vaisselle avec une ef
CHAPITRE CENT VINGT-NEUF LA NOUVELLE ARRIVANTE Les hommes se tournèrent vers lui comme s’il était devenu fou. Lord Huston haussa les sourcils, perplexe. Ce que ce jeune homme avait à dire ne l’intéressait guère, car le plus jeune d’entre eux était généralement le plus stupide et le moins fiable. « Et qu’est-ce que c’est que ça ? »« Lord Kael… il n’est pas revenu seul. »Huston ouvrit grand les yeux et fixa le jeune homme avec un intérêt soudain. « Que veux-tu dire par “Lord Kael n’est pas revenu seul” ? »Le jeune homme déglutit péniblement et regarda Huston droit dans les yeux. « Ce que je veux dire, seigneur Huston, c’est qu’il n’est pas revenu uniquement avec ses hommes. Il a amené une visiteuse avec lui. Enfin, je ne pense pas qu’il s’agisse d’une simple visiteuse, d’après ce que j’ai entendu les gardes dire à son sujet. Tout le monde jase sur l’apparition soudaine d’une jeune femme à ses côtés. » « Je ne comprends pas », dit Huston, complètement perplexe. « J’ai entendu l
CHAPITRE CENT VINGT-NEUF LA NOUVELLE ARRIVANTE Les hommes se tournèrent vers lui comme s’il était devenu fou. Lord Huston haussa les sourcils, perplexe. Ce que ce jeune homme avait à dire ne l’intéressait guère, car le plus jeune d’entre eux était généralement le plus stupide et le moins fiable. « Et qu’est-ce que c’est que ça ? »« Lord Kael… il n’est pas revenu seul. »Huston ouvrit grand les yeux et fixa le jeune homme avec un intérêt soudain. « Que veux-tu dire par “Lord Kael n’est pas revenu seul” ? »Le jeune homme déglutit péniblement et regarda Huston droit dans les yeux. « Ce que je veux dire, seigneur Huston, c’est qu’il n’est pas revenu uniquement avec ses hommes. Il a amené une visiteuse avec lui. Enfin, je ne pense pas qu’il s’agisse d’une simple visiteuse, d’après ce que j’ai entendu les gardes dire à son sujet. Tout le monde jase sur l’apparition soudaine d’une jeune femme à ses côtés. » « Je ne comprends pas », dit Huston, complètement perplexe. « J’ai entendu l
CHAPITRE CENT VINGT-HUIT LE REPÈRE DES CONSPIRATEURS Lord Huston était assis au fond de son manoir, entouré d’ombres qui semblaient s’accrocher aux murs comme des êtres vivants. Une seule lampe brûlait dans un coin de la pièce sombre, car il ne faisait pas encore nuit dehors. Il tira une longue bouffée sur sa pipe, le tuyau en os sculpté claquant contre ses dents. Il retint la fumée dans ses poumons un long moment, sentant la brûlure familière, puis expira lentement, regardant le panache gris s'élever vers le plafond bas. Il tira une nouvelle bouffée, les braises dans le fourneau brillant d'une lueur orange dans la pénombre, et se tourna vers les six hommes qui se tenaient devant lui.C’était une bande pitoyable, même selon les critères de la compagnie peu recommandable que Huston préférait fréquenter. Ils se tenaient en une ligne désordonnée, se dandinant d’un pied sur l’autre, évitant son regard. L’odeur nauséabonde de leur peur, mêlée à la fumée de tabac, semblait l’exciter enc







