3: El Lobo Que No Retrocede

POV: Yara Niebla

"No te muevas", dijo una voz cerca de mi oído, y me estremecí de todos modos, todo mi cuerpo todavía preparado para cadenas que ya no estaban allí.

"¿Teo Robledal?", graznó, mi garganta raspando como si hubiera tragado grava.

"¿Quién más se cuela aquí para arreglar lo que tu Alfa rompe?", dijo Teo Robledal, y sentí algo frío y punzante presionar contra mi antebrazo, "quédate quieta, esta quemadura necesita limpieza antes de que se infecte".

"Quemadura", repetí, parpadeando hacia el techo bajo de mis propias habitaciones, tratando de armar cómo había llegado desde el suelo de la cámara hasta mi propia cama. Mi habitación era pequeña, cuarto de sirvienta, una única ventana estrecha demasiado alta para ver mucho a través, un catre, un aguamanil, las mismas cuatro paredes que había mirado durante cinco años hasta que conocía cada grieta en el yeso de memoria. "¿Cuándo entraste siquiera aquí?"

"Los sirvientes hablan", dijo Teo Robledal, "y tengo una cara que la gente confía por alguna razón que nunca he entendido".

"Son los hoyuelos", dije. "La gente confía en los hoyuelos".

"¿Ah, sí?"

"Terrible juicio de su parte, obviamente, pero sí".

"Quédate quieta", dijo otra vez, dando toquecitos a la quemadura con más cuidado de lo que su tono gruñón dejaba ver, "esto va a escocer".

"Todo escuece últimamente".

"Bienvenida a Colmillo de Hierro", dijo, "donde incluso la amabilidad viene con un precio".

"Teo Robledal", dije, y algo en mi voz debió cargar más peso del que la pregunta merecía, porque hizo una pausa y me miró propiamente, las manos todavía en el vendaje.

"¿Qué?", preguntó.

"¿Lo imaginé", pregunté, "o alguien detuvo la dosis antes de que me desmayara?"

Sus manos se detuvieron por completo en el vendaje ahora.

"No lo imaginaste", dijo.

"Fue él", dije, no del todo una pregunta. "Fue Ruy Tempestad".

"Según el sirviente que me fue a buscar", dijo Teo Robledal, "el Alfa mismo entró en esa cámara y ordenó a Ciro Pedernal cortar la dosis".

"Eso no tiene sentido".

"No", coincidió Teo Robledal, "no lo tiene".

"Él es quien ordenó la dosis en primer lugar", dije, incorporándome sobre un codo a pesar de cómo la habitación se inclinaba con el movimiento, "¿por qué daría la orden y luego entraría y contramandaría su propio protocolo?"

"No lo sé, Yara Niebla", dijo Teo Robledal, atando el vendaje un poco demasiado apretado, "pero no es la primera cosa extraña que he notado últimamente".

"¿Qué quieres decir?"

"Quiero decir", dijo Teo Robledal, sentándose sobre sus talones, "que ahora te observa, durante el entrenamiento y las comidas, de maneras en que un Alfa no observa a una sirvienta a la que ha fallado en quebrar durante cinco años".

"Observa a todos", dije. "Es cómo atrapa a la gente rompiendo reglas".

"Yara Niebla".

"¿Qué?"

"Ese no es el tipo de observación que digo, y lo sabes".

"No sé nada", dije, "excepto que mi brazo duele y mi cabeza se siente como si estuviera rellena de lana húmeda, así que quizás no me pidas que interprete los estados de ánimo del Alfa Tempestad además de todo eso".

"Está bien", dijo Teo Robledal, aunque la expresión en su rostro decía que no estaba engañado ni por un segundo, "hazlo a tu manera. Probablemente sea solo frustración. Cinco años de experimentos fallidos harían que cualquiera actuara extrañamente".

"Exactamente", dije, demasiado rápido.

"Mm", dijo Teo Robledal.

"¿Qué significa eso?"

"Nada", dijo, pero la comisura de su boca se contrajo, "solo que argumentaste eso un poco rápido para alguien a quien no le importa de ninguna manera".

"Me importa sobrevivir", dije. "Eso no es lo mismo que importarme él".

"Nunca dije que lo fuera", dijo Teo Robledal, levantando ambas manos como si se rindiera, "solo digo, para alguien que afirma no importarle, ciertamente querías saber muy bien si era él en esa puerta".

"Tú lo sacaste primero".

"Solo porque estabas murmurando su nombre en tu sueño antes de que siquiera despertaras bien", dijo Teo Robledal, y sentí calor subir por mi cuello a pesar del dolor que todavía irradiaba a través de mi cráneo.

"No lo estaba haciendo".

"Absolutamente lo estabas haciendo. Muy dramáticamente también. Todo un espectáculo para alguien inconsciente".

"Te odio un poquito ahora mismo".

"Me amas", dijo Teo Robledal, sonriendo, "soy la única razón por la que tienes vendajes limpios y chismes en este pozo de recinto".

"Justo", admití, y algo de la tensión en mi pecho se alivió a pesar de todo, porque esto, al menos, era familiar, las bromas fáciles de Teo Robledal cortando cualquier miedo o confusión que el día me hubiera entregado. Había sido amable conmigo desde mi primer invierno aquí, cuando la amabilidad dentro de los muros de Colmillo de Hierro parecía una contradicción en los términos, y cinco años no habían logrado desgastar eso, sin importar cuánto el recinto había desgastado todo lo demás.

"Por lo que vale", dijo Teo Robledal, más suavemente ahora, su humor desvaneciéndose en algo más callado, "no creo que sea la frustración lo que lo impulsa. He conocido Alfas frustrados. Eso no es lo que me describieron".

"¿Entonces qué era?"

"No estuve allí", dijo Teo Robledal, "pero el sirviente dijo que su voz no sonaba como la de un Alfa corrigiendo un error. Sonaba como la de un hombre que tenía miedo".

"Ruy Tempestad no tiene miedo", dije. "Lo he visto enfrentar manadas rivales sin parpadear".

"Quizás las manadas rivales son más fáciles de enfrentar que lo que sea que está pasando en su propia cabeza", dijo Teo Robledal, y antes de que pudiera responder eso, antes de que siquiera pudiera decidir si quería responderlo, pasos pesados sonaron en el corredor exterior, deliberados, sin prisa, nada como el rápido arrastrar de pies de los sirvientes o el paso cortante de los ejecutores en patrulla.

La columna de Teo Robledal se enderezó antes de que el sonido siquiera llegara a la puerta, y se puso de pie en un movimiento fluido, sacudiéndose las rodillas con más precisión de la que el gesto requería. "Eso no es un sirviente", dijo, en voz baja.

"No", coincidí, mi pulso subiendo por razones que me negaba a nombrar incluso para mí misma.

"¿Quieres que me quede?", preguntó Teo Robledal en voz baja, ya sabiendo la respuesta, ya moviéndose hacia la puerta de todos modos.

"Vete", dije. "Si es él, que estés aquí no ayudará a ninguno de los dos".

"Encantadora como siempre", murmuró Teo Robledal, y la puerta se abrió antes de que pudiera decir algo más.

Toda la postura de Teo Robledal cambió en el instante en que se abrió de par en par, deferente, cuidadosa, la postura de un hombre que había aprendido exactamente cuánto espacio darle a un Alfa.

"Alfa", dijo Teo Robledal.

"Teo Robledal", dijo Ruy Tempestad, y sus ojos pasaron junto a él hacia mí antes de que siquiera terminara de cruzar el umbral. "Déjanos".

"Por supuesto", dijo Teo Robledal, y mientras pasaba junto a Ruy Tempestad, capté el más breve intercambio entre ellos, los ojos de Teo Robledal parpadeando hacia mí y de vuelta, algo no dicho pasando entre los dos hombres que no pude leer, algo que hizo que la mandíbula de Teo Robledal se tensara ligeramente antes de que controlara su expresión de nuevo hacia la neutralidad vacía del sirviente.

"¿Había algo que necesitara, Alfa?", añadió Teo Robledal, deteniéndose en la puerta a pesar de haber sido claramente despedido ya.

"No", dijo Ruy Tempestad, sin mirarlo. "Cierra la puerta al salir".

"Entendido", dijo Teo Robledal, y me lanzó una última mirada, mitad advertencia, mitad disculpa, antes de cruzar y cerrar la puerta tras de sí.

Entonces solo estábamos los dos, y las habitaciones que siempre se habían sentido pequeñas de repente se sintieron más pequeñas, el aire espeso con todo lo que había pasado en la cámara y todo lo que ninguno de los dos había dicho al respecto todavía.

"Estás despierta", dijo Ruy Tempestad.

“Apenas", dije. "No gracias a tu protocolo".

"De eso vine a hablar", dijo, y no se sentó, no se acercó, solo se quedó allí con los brazos sueltos a los costados de una manera que parecía casi incierta, lo cual estaba mal, lo cual no se parecía en nada a él, nada como el hombre que había ordenado mi ensayo de ejecución solo días antes.

"¿Sobre el protocolo?", pregunté.

"Sobre la cámara", dijo. "Sobre lo que pasó".

"Te refieres a ti entrando y deteniéndolo tú mismo", dije, "en lugar de enviar a alguien más, como sueles hacer".

Algo parpadeó en su mandíbula.

"Sí", dijo. "Eso".

"Entonces habla", dije, y mi corazón estaba haciendo algo traicionero y rápido en mi pecho, algo que no tenía nada que ver con el miedo y todo que ver con la forma en que me miraba, como si estuviera descifrando cómo decir algo que nunca había tenido que decir antes.

"Necesitamos hablar de ello", dijo otra vez, lo cual no era una respuesta en absoluto, solo una repetición de lo que ya le había dicho a Teo Robledal a través de la puerta, y me di cuenta, con un extraño vuelco en el estómago, de que en realidad no había decidido qué iba a decirme todavía.

"Ruy Tempestad", dije, y usar su nombre en lugar de su título hizo que algo se moviera detrás de sus ojos.

"Yara Niebla", dijo de vuelta, en voz baja, y mi pulso subió aún más, porque nunca decía mi nombre así, cuidadoso, casi reverente, como si le costara algo decirlo.