Capítulo 6

El sanatorio de alto nivel contaba con un control de accesos muy riguroso. Ainhoa debió completar un formulario y registrarse antes de ser autorizada para ingresar.

En el pasillo de las habitaciones, ya alcanzaba a escuchar la voz airada del profesor Gabriel Soto desde lejos.

—¿No me dijiste que Ainhoa vendría a verme? ¿Dónde está? ¿Por qué aún no llega? ¡Seguro que me estás mintiendo para que me tome la medicina, mocoso!

—Ay profesor, no es así... no le miento, Aini va a venir...

—¡Mentiras! ¡Ya es tarde! Solo buscas burlarte de mí.

Inmediatamente se escuchó el estrépito de tazas y recipientes cayendo al suelo.

Ainhoa comprendió que el profesor estaba furioso y apresuró el paso. Sin embargo, al llegar a la puerta de la habitación, se detuvo en seco.

En ese instante, experimentó esa emoción compleja: cuando pasan largos años sin ver a alguien cercano, el corazón se llena de nerviosismo ante el reencuentro.

Dentro de la habitación, Vicente se inclinaba con expresión afligida para recoger los medicamentos y el vaso que Gabriel había arrojado. Al levantar la vista, vio a Ainhoa en el umbral, dudando en entrar.

Sus ojos se iluminaron de inmediato, señaló la puerta y exclamó con fuerza: —¡Aini! Profesor, mira, ¡Aini ya llegó!

Gabriel giró la cabeza y vio a Ainhoa, con el semblante cargado de remordimiento. Estuvo a punto de esbozar una sonrisa, pero su rostro se ensombreció al instante.

—¿Qué haces ahí parada en la puerta? ¡Entra ya! —Gabriel ajustó su postura en la cama y adoptó una expresión severa, dejando de mirarla.

Ante la orden del profesor, Ainhoa solo pudo murmurar y avanzar lentamente hacia adentro. Sus ojos, llenos de nerviosismo, iban de Gabriel a Vicente.

—Profesor... vine a visitarle...

—¡Vaya! ¡No me interesa! Eres una mujer muy ocupada, no tienes tiempo para un viejo inútil como yo. Ve a tus asuntos, márchate, no quiero verte. —el anciano empezó a comportarse con terquedad.

Ainhoa se sintió desanimada, y la culpa que albergaba en el pecho se intensificó.

En ese momento, Vicente soltó una carcajada y se atrevió a replicarle al profesor. —Don Soto, profesor Soto, académico Soto, director Soto... usted no hablaba así hace un momento. Si Aini no aparecía pronto, se negaba a tomar sus medicinas. Ahora que ella está aquí, se pone con esas pretensiones.

—¡Maldito muchacho, te estás pasando de la raya! —Gabriel lo miró con semblante adusto.

Vicente sabía que el profesor no estaba realmente enfadado con él, así que no se apresuró a calmarlo; en su lugar, consoló a la inquieta Ainhoa.

—Aini, siéntate. —Mientras hablaba, arrastró una silla hasta el lado de la cama de don Soto y le hizo señal para que se sentara.

Ainhoa se sentó en la silla como un autómata, con el cuerpo rígido. Mantuvo la mirada fija en don Soto, apretando los labios sin pronunciar una palabra.

Gabriel le lanzó una mirada de reojo y soltó un gruñido. —¡Ingrata!

Aquella palabra resultó muy dura para Ainhoa. Su rostro palideció al instante, bajó la cabeza y no se atrevió a sostenerle la mirada al profesor.

Vicente se apresuró a suavizar la tensión. —Profesor, no sea injusto con Aini. Aunque no regresó al instituto estos años, nunca lo olvidó. En cada fecha especial, ella es la primera en llamarle para preguntar por su estado. Usted es quien no le contesta, ¿puede culparla a ella? Y aunque no le cogía el teléfono, todos los regalos que le enviaba, usted se los quedaba.

—¡Tú no te metas! —Gabriel perdió la compostura al ver que Vicente desarmaba su enfado, y su rostro se puso rojo de rabia—. Si realmente me tuviera aprecio, no habría desperdiciado todo el conocimiento que le transmití para dedicarse a ser ama de casa.

Vicente miró a Ainhoa, que tenía la cabeza casi pegada al pecho por la culpa. —Profesor, eso no es justo, no puede menospreciar a quienes se dedican al hogar.

—¿Menospreciar? ¡No es eso lo que hago! —Gabriel golpeó la cama con indignación—. Si no tuviera talento, llevar una vida tranquila como ama de casa sería una opción respetable. Pero ella es una genio. Siete años, siete años enteros. ¿Cuántos siete años tiene una persona en toda su vida? ¿Cómo pudo aceptar malgastarlos todos por un hombre? ¡Qué desperdicio!

Vicente guardó silencio. Sabía perfectamente que Gabriel no menospreciaba a las amas de casa. Solo sentía una profunda lástima por los siete años más valiosos de Ainhoa.

Después de todo, ella era su alumna predilecta, la última discípula que formó. De no ser por el infortunio que sufrió hace siete años, él no le habría permitido adoptar su apellido, Soto.

—Profesor... lo siento... —la voz de Ainhoa se quebró.

No había llorado en la boda. No había derramado una lágrima ante los insultos y el menosprecio despiadado de Javier. Tampoco lloró cuando decidió divorciarse. Pero ahora las lágrimas le brotaban. Comprendió que se había equivocado, y se había equivocado de forma catastrófica.

Sin embargo, no se atrevía a sollozar con fuerza; sentía que no tenía derecho a llorar frente a su benefactor.

Al ver el semblante afligido de Ainhoa, Vicente soltó un largo suspiro. —Profesor, no todo es culpa de Aini. Ella lleva una herida que no logra cerrar desde hace siete años... Bueno, mejor no hablemos de eso. Ahora ella decidió volver al instituto. Su alumna más destacada ha regresado, debería sentirse feliz. Si la sigue asustando así y se va, no se arrepienta después.

—¡Vaya! Tengo muchos alumnos, no me hace falta ella —Gabriel la miró con enfado, pero finalmente no pudo pronunciar palabras hirientes—. ¿Estás completamente segura?

—¡Sí! —Ainhoa asintió con firmeza, su mirada cargada de determinación y liberación—. Estoy decidida. Voy a divorciarme de ese hombre y, en cuanto me recupere, volveré al instituto.

Al escucharla, la ira del rostro de Gabriel se desvaneció poco a poco. Ya se había enfurecido cuando supo que Ainhoa abandonaría el instituto voluntariamente. Después, cuando se enteró de que había quedado embarazada sin casarse y se había casado apresuradamente, su indignación creció aún más, hasta el punto de querer romper todo vínculo con ella. Por esa misma razón, nunca se interesó por quién era su esposo.

Contempló las ojeras bajo los ojos de su discípula y el agotamiento evidente que le había dejado el matrimonio. Al final, no preguntó quién era él ni cuáles eran los motivos del divorcio. Intuyó que cualquier hombre capaz de hacer desistir a una alumna tan brillante como ella no podía ser alguien digno.

—Está bien. Vicente se encargará de todo lo que venga. Yo soy un viejo enfermo, no tengo fuerzas para ocuparme de más asuntos.

Vicente asintió rápidamente. —No se preocupe profesor, ya estoy tramitando todos los papeles para la reincorporación de Aini.

Ainhoa ayudó a Gabriel a tomar sus medicinas y esperó a que se quedara dormido para salir.

En el pasillo, Vicente la acompañó hasta el ascensor. —Aini, no te lo tomes a mal con el profesor. Su severidad viene de que te aprecia demasiado.

Ainhoa negó con la cabeza. —No podría culparlo, solo me culpo a mí misma.

—Nos alegra mucho que por fin lo veas con claridad. Como dice el profesor, eres una genio con un talento excepcional, no debes volver a ocultar ese talento.

—Vicente —Ainhoa recordó algo y lo miró—. Voy a mudarme de esa casa. ¿Podrías ayudarme a encontrar un lugar donde alojarme temporalmente?

—No hay ningún problema, yo me encargo. —aceptó Vicente sin dudarlo.

—Gracias, Vicente.

—Entre nosotros no hacen falta agradecimientos. —Vicente esperó a que Ainhoa entrara al ascensor para regresar a la habitación de don Soto.

Era mediodía, y el sol brillaba con intensidad en el exterior.

Ainhoa se sentía débil, así que decidió no salir a la calle y tomó el pasillo cubierto que conectaba los edificios.

El otro extremo del pasillo daba al área de hospitalización del Hospital Central. Si atravesaba el pasillo de habitaciones de la planta baja, llegaría directamente a la salida, donde podría tomar un taxi.

Justo cuando estaba por avanzar, una voz que salía de una habitación contigua la hizo detenerse en seco.

—Señora Sofi, ¿cómo te sientes? He estado muy preocupado por ti.

Era la voz de su hijo de seis años, Luis.