Capítulo 1

La trigésima novena vez que Aiden, mi Alfa y compañero de la infancia, me abandonó por “asuntos urgentes de la manada”, fue el día en que firmé el contrato para fingir mi propia muerte.

Mientras Aiden pasaba las noches con esa modelo omega, no tenía idea de que, en dos semanas, durante su ceremonia de unión, lo recibiría el cadáver perfecto de su compañera.

—Señorita Elara, por favor, confirme los detalles. Esta será su muerte fingida. Por favor, firme aquí.

Asentí y firmé el documento con mi nombre. La tinta todavía estaba fresca cuando el errante encapuchado me lo arrebató.

Al salir del callejón oscuro, me encontré con la plaza central de la manada repleta de hombres lobo.

Una enorme pantalla de proyección mágica flotaba en el aire, repitiendo en bucle el momento en que Aiden me había propuesto matrimonio.

Fue un momento que el mundo de los hombres lobo había aclamado como un milagro.

En la proyección, el poderoso Alfa estaba de rodillas. Él, por lo general tan despiadado y decidido, sostenía el anillo de piedra lunar con una mano que temblaba.

En el momento en que dije “acepto”, sus ojos se llenaron de lágrimas, como si acabara de recibir el mundo entero.

Unas cuantas lobas jóvenes que estaban cerca se abrazaron, y dijeron con envidia.

—¡Ay, por la Diosa! ¡El Alfa Aiden está tan enamorado de la Luna Elara!

—¿Verdad? Son la pareja perfecta, bendecida por la mismísima Diosa de la Luna —dijo otra—. Escuché que la reconoció como su compañera cuando solo tenía diecisiete años y rechazó todas las alianzas arregladas por ella.

—A los veinte años, conquistó tres manadas rivales por ella y forjó una corona con el botín, declarando que ella siempre sería su reina.

—¡Cómo puede un Alfa ser tan devoto!

Las ignoré y bajé la mirada para ocultar la amarga sonrisa en mis labios.

Todos envidiaban el amor que Aiden y yo compartíamos. Todos decían que éramos los hijos favoritos de la Diosa de la Luna.

Yo también solía creer que era amor.

Eso fue hasta que el vínculo de pareja desgarró la sangrienta verdad frente a mis ojos.

Nadie podría imaginar jamás que un Alfa como él mantendría a una modelo omega como su amante secreta durante tres años enteros.

Cada vez que lo sentía a través de nuestro vínculo de pareja, enredado con Cassia en las noches que él afirmaba eran por asuntos de la manada, sentía como si garras de plata me hicieran pedazos el corazón.

A partir de entonces, Aiden empezó a apestar a una extraña magia oscura.

Nací con una sensibilidad poco común a la magia oscura.

Una vez intenté calmar su agitación a través de nuestro vínculo, solo para ser repelida violentamente por esa energía oscura, lo que terminó hiriendo a mi propia loba en el proceso.

Se lo mencioné a Aiden, pero él descartó mis preocupaciones, pensando que solo estaba siendo mezquina y celosa.

Mientras observaba las provocativas imágenes que ella me había enviado, recordé la noche en que cumplí quince años.

Abandonada por mis padres, estaba acurrucada bajo la lluvia, esperando morir, cuando Aiden abrió la puerta de la choza destartalada, me tomó en sus brazos y declaró: “Ellos no te quieren, pero yo sí”.

Él solía recordar cada pequeño detalle sobre mí. Ahora, le susurraba “Eres mi diosa” a Cassia en la cama mientras interpretaba el papel de un compañero devoto en público.

Incluso mientras deslizaba el anillo de compromiso en mi dedo, me había suplicado entre lágrimas:

—Elara, eres mi vida. No me dejes nunca, o me volveré loco.

Él fue quien dijo que no podía vivir sin mí, pero fue el primero en romper nuestros votos.

Me limpié las lágrimas de los ojos. Cuando estaba por marcharme, una camioneta negra frenó bruscamente frente a mí con el rugido de su motor.

La puerta se abrió y una figura alta emergió; tan solo su presencia resultaba abrumadora.

—Elara, ¿no habíamos quedado en que me esperarías en casa? —dijo Aiden mientras me tomaba de la mano con su palma ardiente—. Iba a pasar a buscarte para la prueba de tu vestido de Luna después de encargarme de la disputa territorial. ¿Por qué estás aquí sola?

Era el calor único de un Alfa, un calor que alguna vez me brindó consuelo, pero que ahora solo se sentía como una marca contra mi piel.

Se quitó el abrigo con aroma a cedro y me lo puso sobre los hombros, con un tono que mezclaba ansiedad y reproche.

—Tienes las manos heladas. ¿Estás tratando de que el corazón de mi lobo sufra por ti?

No hablé, solo lo observé en silencio.

La preocupación en sus ojos parecía tan real. Por eso nunca pude entender cómo podía afirmar que me amaba tan profundamente y, al mismo tiempo, estar tan irremediablemente perdido ante el toque depravado de esa omega.

—¡Es el Alfa Aiden y la Luna Elara!

Las lobas que estaban a la orilla del camino nos reconocieron y se acercaron en grupo, gritando de emoción.

—¡Alfa! ¡Somos grandes admiradoras de ustedes como pareja! ¿Podemos tomarnos una foto?

Sus caras estaban rojas y sus ojos llenos de anhelo por un amor como el nuestro.

Aiden solía odiar tales demostraciones, pero ese día apretó su brazo, atrayéndome a su abrazo y ofreciendo una sonrisa cariñosa para las cámaras.

Después de la foto, las chicas seguían charlando.

—¡Ojalá envejezcan juntos y tengan hermosos cachorros pronto! ¡Deben ser la pareja más feliz en la historia!

Miré a Aiden. En el momento en que nuestros ojos se encontraron, curvó los labios en una sonrisa complaciente, y su mirada se suavizó con un calor líquido.

Era como si estuviera de acuerdo con cada palabra de su bendición.

Solo yo sabía que nunca envejeceríamos juntos.

***

Acababa de bajarme del auto frente al taller de vestidos de Luna cuando la diseñadora, que estaba esperando, se acercó corriendo con envidia.

—Luna Elara, los doce vestidos de coronación que el Alfa encargó para usted ya están listos —dijo entusiasmada—. Cada uno tiene incrustaciones de diamantes de auténtico polvo de estrellas.

No me moví. Solo observé al sujeto que estaba a mi lado.

Aiden no miraba los vestidos.

Estaba mirando su celular.

La tenue luz de la pantalla iluminaba su cara, y ese deseo turbio e incontenible volvió a aflorar en sus ojos.

Un dolor fuerte atravesó nuestro vínculo de pareja.

Conocía demasiado bien esa mirada. En cada uno de los asquerosos videos privados que había grabado con Cassia, la miraba exactamente de esa manera.

Al sentir mi mirada, se guardó rápidamente el celular en el bolsillo, y el deseo en sus ojos fue reemplazado por una sonrisa de disculpa.

El cambio fue asombrosamente rápido.

—Lo siento, Elara —dijo mientras me acariciaba la mejilla con el pulgar—. La patrulla fronteriza acaba de enviar un informe urgente. Unos cuantos errantes cruzaron la frontera y tengo que ocuparme de ello yo mismo.

—Entonces ve —dije con frialdad.

Lanzó un suspiro de alivio casi imperceptible y me dio un beso ardiente en la frente.

—Pórtate bien y pruébate los vestidos. Elige el que más te guste. Haré que el chofer te lleve a casa cuando termines.

Dicho esto, se dio la vuelta y volvió al auto.

El motor rugió. Se alejó a toda velocidad como si huyera de una plaga, corriendo hacia su “frontera”.

O más bien, hacia la cama de Cassia.

La diseñadora se acercó y preguntó con cautela:

—¿Luna, comenzamos con la prueba ahora?

Regresé la mirada a las filas de vestidos lujosos; cada uno era un símbolo de poder supremo.

Negué con la cabeza.

—No. No voy a probármelos. No quiero ninguno.

No importaba. En la gran ceremonia de unión, lo único que tendrían sería una Luna muerta.