Capítulo 2: La celda

En cuanto desperté, sentí la piedra fría contra mi mejilla.

Lo segundo que noté fue una voz en mi cabeza que no era la mía.

Despierta. Por fin.

Salté de pie y la habitación dio vueltas. Una manta gris y delgada se deslizó de mis hombros. Llevaba la camisa demasiado grande de alguien, tenía tierra en el pelo y un sabor a cobre, como monedas, en la boca.

Estaba en una celda. Paredes de piedra, un desagüe en el suelo y una única ventana enrejada alta sobre mí, por la que se filtraba una franja de luz del amanecer. Había una puerta de hierro, y más allá oí botas arrastrándose sobre la grava.

Las celdas de los Ancianos. Las que de niña me daban miedo. A los Omegas solo los traían aquí por dos razones: castigo o desaparición.

No, no tengas miedo —respondió la voz. Era suave y tranquila, con un filo como una navaja bajo seda—. Estamos a salvo. Por ahora.

Me puse las dos manos en la cabeza.

—¿Quién eres?

Sabes quién soy.

Lo sabía. Esa era la mala noticia. Detrás del vínculo, donde antes pertenecía —en lo más profundo de mi pecho, detrás del cielo frío y gris del norte—, había algo grande, brillante y furioso que iba de un lado a otro como un animal enjaulado. Y era mío.

—Selene —susurré. No supe cómo conocía su nombre. Estaba ahí, tan natural como respirar.

Sí.

Debería haber sentido asombro. La primera vez que un lobo oye a su otra mitad, sueña con ello. Pero empecé a temblar, recordándolo todo de golpe: el claro, el rechazo, la luz plateada que salía de mí.

Recordé a los cuatrocientos lobos alejándose de mí como si yo fuera un fuego.

Corrí hacia la puerta y golpeé con las palmas.

—¿Hola? ¿Hay alguien ahí?

Una sombra cruzó al otro lado. Se abrió una pequeña ranura en la puerta y unos ojos oscuros me miraron. Gideon… el Beta de Kael. Un tipo con cara de puño cerrado, que nunca me miraba más tiempo del necesario para encontrar una razón para molestarse.

—Siéntate, Voss —dijo—. Solo siéntate.

—¿Qué me ha pasado? ¿Dónde está Tessa?

—Siéntate.

—Quiero ver a Tessa.

Una expresión fugaz cruzó su rostro. No crueldad… algo más complejo, como un hombre al que le ordenan cerrar una puerta y no le gusta lo que ve al otro lado.

—No se le permite acercarse a ti —dijo—. A nadie.

—¿Por qué?

No respondió. La ranura se cerró de golpe.

No me moví, no me giré, no miré atrás. Me quedé allí, con la frente apoyada en el hierro frío, el corazón latiendo con fuerza, hasta que mi loba habló de nuevo.

Les pertenecemos, y nos temen.

—¿Por qué tendrían miedo de un Omega?

No somos un Omega.

Quise reír. Quise gritar. Había sido una oveja en el rebaño de la manada durante dieciocho años, y en una sola noche todo se había puesto del revés.

El sonido de pasos resonó por el pasillo. Muchos… calmados y deliberados. Los pasos de quienes nunca en toda su vida habían recibido la orden de esperar.

La puerta se abrió de golpe.

Cinco rostros tallados en la misma piedra desaprobadora entraron en fila… el Consejo de Ancianos con túnicas grises. El Alfa Dorian Draven, el padre de Kael, los siguió. Alto, con plata en las sienes, tenía los mismos ojos grises que su hijo, pero nada de la calidez que Kael a veces no lograba ocultar.

La Anciana Sera estaba en el centro.

Cuando la vi, sonrió. Fue entonces cuando sentí un escalofrío en la piel. Sonrió como cuando yo tenía siete años y tenía fiebre… sonrió y se sentó junto a mi cama, sosteniendo un paño húmedo contra mi frente. Sonrió exactamente como todas las mañanas cuando me daba el té.

Con suavidad, dijo:

—Mara, querida. ¿Cómo te sientes?

Retrocedí hasta que mis hombros golpearon la pared.

—¿Qué dijiste anoche? ¿En el claro?

—Estabas asustada; todos lo estábamos.

—Dijiste «otra vez».

Ni un parpadeo. Ni siquiera un parpadeo.

—No, nunca dije eso. La transición fue difícil para ti; puede que hayas malinterpretado.

Está mintiendo — gruñó Selene.

Sabía que mentía. La había oído decirlo. Todos los lobos del claro la habían oído decirlo.

El Alfa Dorian dio un paso adelante.

—Tu loba es plateada.

—¿Por qué importa eso?

—Nadie hace preguntas —su voz era plana—. La plata es una mala señal de inestabilidad… una señal de una maldición en la línea de sangre. Ha aparecido en nuestra historia antes, y nunca terminó bien.

Repetí:

—¿Una maldición?

—Una enfermedad del espíritu —corrigió Sera con suavidad—. No es tu culpa, querida, pero es peligrosa. Si se deja sin control a una loba plateada, puede perder la mente y causar daño a la manada.

—¡No he hecho daño a nadie!

Uno de los otros Ancianos respondió:

—Todavía no.

Todos callaron. Se miraron entre ellos, y supe, con un frío escalofrío en el estómago, que ya habían tomado su decisión. Esto no era una conversación. Era una sentencia leída en voz alta.

—Hay una purificación —dijo Sera—. Un ritual para calmar a la loba y restaurar el equilibrio de tu espíritu se realizará en tres noches, durante la luna oscura.

—¿Qué hace

—Ayuda —dijo—. Eso es todo lo que necesitas saber.

No hagas esto —dijo Selene, y su voz me erizó los pelos de los brazos.

—¿Y hasta entonces? —pregunté. No soné tan fuerte como quería. Viejos hábitos. La mentalidad de una chica de dieciocho años no cambia de la noche a la mañana.

—Hasta entonces, te quedarás aquí. Estás a salvo, y todos los demás también. —La sonrisa de Sera se suavizó—. No te tratarán mal.

Dorian se giró para irse. Los otros Ancianos lo siguieron, pero Sera se quedó.

Se acercó, y por un momento estuve segura de que iba a tocarme la cara como había hecho antes. En cambio, sacó de los pliegues de su túnica una pequeña taza de madera de la que salía humo y me la ofreció.

—Té —dijo—. No lo has tomado hoy.

La miré.

Líquido ámbar pálido. Un poco de hierba verde flotando en la superficie. La misma taza, la misma fragancia, el mismo ritual que observaba desde niña. Era el tónico para mis nervios, mi estómago y la debilidad que ella decía haber visto siempre en mi familia.

Nunca lo había dudado. ¿Por qué lo haría? Era la única que parecía preocuparse por mí.

Todos mis sentidos estaban agudizados, y en lo profundo de mi mente, Selene se lanzó hacia adelante.

El olor me golpeó.

Había algo más debajo de la dulzura, de la miel y de la menta. Un olor amargo, metálico y equivocado… uno que nunca me había dado cuenta de que estaba ahí, aunque lo hubiera olido durante años. El hocico de mi loba cortó la cubierta como si fuera papel.

Selene habló con voz temblorosa, llena de la furia de una loba:

¡Nos ha estado envenenando!

Mi mano se detuvo a mitad de camino hacia la taza.

La sonrisa de Sera permaneció intacta. Suave. Paciente. Esperando.

Dijo en voz baja:

—Bebe, Mara. Como siempre.