Cadenas de Linaje y Pasión

El leve zumbido del refrigerador era el único sonido constante en el pequeño apartamento de Alexa, una melodía monocorde que parecía marcar el compás de su inminente colapso financiero. Sobre la mesa de formica gastada, la pantalla del teléfono móvil brillaba con una fría notificación: la aplicación bancaria anunciaba un saldo disponible de apenas cuatro dólares con cincuenta centavos. Menos de lo que costaba un café decente, y faltaban exactamente nueve días para el cierre del mes.Alexa exhaló un suspiro cansado, frotándose el puente de la nariz donde una línea de tensión comenzaba a volverse permanente. A sus veintitrés años, su vida profesional se había desmoronado. La consultora en la que había invertido desde sus prácticas universitarias había cerrado de la noche a la mañana, dejándola no solo sin empleo, sino con una deuda acumulada en su tarjeta de crédito que ascendía a varios miles de dólares —un monstruo invisible que crecía a base de intereses diarios y que ahora la miraba

El trayecto de regreso en el autobús de la tarde estuvo acompañado por el golpeteo monótono de la lluvia contra las ventanillas empañadas. Alexa apretaba la tira de su bolso contra su hombro, sintiendo el leve relieve del papel con el sello de contratación de Logística e Innovación del Norte guardado en el bolsillo interior. Tenía trabajo. Por fin una puerta se había abierto: un respiro en medio del ahogo financiero.Al girar la llave en la cerradura del apartamento, el familiar olor a café soluble y humedad la recibió. La televisión del salón estaba encendida en un canal de videojuegos; el sonido de disparos virtuales y música electrónica llenaba el estrecho espacio.Mateo estaba sentado en el borde del sofá, con una taza humeante a medio terminar sobre la mesa de centro y el mando inalámbrico descansando en sus muslos. Ni siquiera apartó los ojos de la pantalla cuando la puerta se cerró.—Llegas tarde —dijo él con la voz relajada, casi cantarina, sin pausar el juego—. ¿Cómo te fue e

El reloj sobre la pared del área administrativa del piso treinta y nueve marcaba las 5:45 p.m. Alexa no había levantado la vista de su pantalla desde las once de la mañana. Sus dedos dolían por el tecleo ininterrumpido y los ojos le ardían por el esfuerzo de descifrar la caligrafía casi ilegible de los reportes antiguos. Pese a todo, el inventario estaba terminado, impecable y correctamente clasificado en el sistema. La eficiencia con la que había trabajado le resultaba pasmosa a ella misma; era como si sus sentidos, agudizados hasta un punto abrumador, le permitieran prever los errores antes de cometerlos.Valeria regresó a la estación de trabajo justo cuando Alexa terminaba de guardar sus pertenecias en el bolso. La supervisora se detuvo frente al cubículo con la carpeta en la mano, hojeando las páginas físicas y revisando el monitor con la ferviente esperanza de encontrar algún fallo, una celda mal formulada o un dato traspuesto. No encontró absolutamente nada.—Nada mal —admitió V

El aire se congeló en los pulmones de Alexa. Bajo la luz parpadeante de la farola, el hombre no solo imponía por su tamaño, sino por una presencia magnética y peligrosa que parecía doblar la realidad a su alrededor. Su rostro era de facciones duras y cinceladas, con una barba corta bien delineada y una cicatriz tenue que cruzaba su ceja izquierda, dándole un aire salvaje que contrastaba con la elegancia sobria de su abrigo oscuro.—¿Qué... qué fue lo que dijiste? —la voz de Alexa salió temblorosa, no por sumisión, sino por el impacto directo de sus palabras.Pequeña loba. El término resonó en su mente como una bofetada helada. ¿Quién demonios era ese lunático y cómo se atrevía a acorralarla verbalmente en una calle solitaria a medianoche?—Dijiste que estabas buscando trabajo, pero parece que prefieres deambular por la noche buscando problemas —respondió el hombre con una sonrisa lenta y peligrosa, dando un paso más hacia ella—. Te conozco, Alexa Gray. Sé exactamente lo que eres, aunq

El segundo día de trabajo en el piso treinta y nueve transcurrió con una tranquilidad inusual que rayaba en lo sospechoso. Valeria se mantuvo encerrada en su despacho, limitándose a enviar correos breves y formales, y las tareas del inventario y la clasificación de documentos fluyeron con una precisión casi robótica. Alexa, sentada en su cubículo, casi podía creer que estaba recuperando el control de su vida profesional.Faltaban apenas diez minutos para las cinco de la tarde cuando Lucía se acercó a su estación de trabajo con una carpeta azul bajo el brazo y una mueca auténtico apuro en el rostro.—Alexa, odio hacerte esto justo cuando estamos a punto de salir, pero ¿podrías hacerme un gran favor? —pidió Lucía con voz suave y suplicante—. El departamento de auditoría financiera necesita con urgencia este reporte firmado y sellado por la dirección. Es que si subo yo, perderé el último autobús a mi zona y mi hija me espera en la guardería. ¿Podrías subir a entregarlo tú? Que el CEO lo