LOGINLorsque l'avion a atterri, j'étais épuisé. Je comptais rentrer, prendre une douche et dormir deux heures avant d'aller retrouver Luca avec une nouvelle stratégie.Pourtant, le poids qui m'écrasait jusque-là avait laissé place à une détermination absolue. Pour tenir la promesse faite à Ariella et Leon, je devais éliminer au plus vite tous les obstacles qui se dressaient devant nous.Sur le trajet du retour, j'ai ouvert les images de surveillance de mon domaine.L'écran était noir.Depuis que j'avais mis Dinara et Dominic en garde, ils avaient pris l'habitude de couper les caméras chaque fois qu'ils manigançaient quelque chose en privé. En temps normal, j'aurais peut-être fermé les yeux. Mais cette fois, un mauvais pressentiment m'a aussitôt saisi.Je suis entré dans la demeure sans faire le moindre bruit.À ma grande surprise, leurs murmures ne provenaient ni de la chambre de Dinara ni du salon, mais de mon bureau.Cet endroit était mon sanctuaire. Personne, à part moi, n'osait y entrer
« Je pensais que si je te le disais, tu viendrais forcément me sauver. Mais mes parents m'ont brutalement ramenée à la réalité. Ils m'ont rappelé qu'à l'époque, tu n'étais pas encore le Parrain. Tu étais toujours sous l'autorité de ton père et tu ne détenais aucun pouvoir réel. Alors, comment aurais-tu pu me sauver ? »Cette question impitoyable m'a frappé en pleine poitrine.« C'est là que j'ai compris », a-t-elle poursuivi en baissant les yeux, des larmes de désespoir brillant au bord de ses cils, « je ne pouvais pas non plus m'enfuir avec mon père. S'il s'était fait prendre, il aurait été exécuté. Et demander ton aide aurait condamné toute ma famille. Quant à ma mère... pour nous garder tous en vie, elle s'est mise à précipiter le mariage. Elle voulait que j'épouse ton père au plus vite, afin de pouvoir lui faire endosser la paternité de l'enfant que je portais. »Mon estomac s'est violemment soulevé. La colère, l'humiliation et une culpabilité écrasante m'ont submergé d'un seul cou
« Ton père... » Une terreur profonde a envahi le regard d'Ariella. « II a menacé de tuer toute ma famille. »« Toute ta famille... ? »Je la fixais sans ciller, pour m'assurer d'avoir bien entendu.« Oui. » Elle a serré les dents, les yeux brillants de larmes. « Il lui a dit que si je t'en soufflais un seul mot ou si j'essayais de te demander de l'aide, il éliminerait tous ceux qui portaient le nom de Costa. Les vieux, les enfants, même les bébés qui n'étaient pas encore nés. Il voulait faire disparaître notre nom de la surface de la terre. »La cruauté de cette menace m'a glacé jusqu'aux os.« Mon père s'est complètement effondré. Ce n'était qu'un simple soldat sans la moindre influence. Il n'avait aucun moyen de tenir tête à un Parrain. Pourtant, malgré tout, il m'a confié en secret que si je refusais vraiment ce mariage, il trouverait de faux passeports et m'emmènerait loin. Il était prêt à vivre caché jusqu'à la fin de ses jours et à travailler clandestinement pour subvenir à mes b
« Même si j'étais le pire des salauds à l'époque, il aurait suffi que tu me dises la vérité. J'aurais tout envoyé valser pour revenir auprès de vous ! »J'avais baissé la voix, mais elle vibrait presque de supplication.« Alors, qu'est-ce qui te faisait si peur ? Pourquoi tu n'as même pas essayé de me le dire ? »Toute tension a quitté les épaules d'Ariella et une profonde tristesse a envahi son regard : « Parce que c'était bien plus compliqué que tu ne l'imagines, Asher. Nous étions loin d'être les seuls concernés. »J'ai froncé les sourcils, les tempes battantes : « Quoi ? Qui d'autre était impliqué ? »Elle a baissé les yeux, puis s'est résolue à rouvrir ces souvenirs enfouis depuis si longtemps.« Je vais reprendre depuis le début. Il y a six ans, tout a commencé à basculer le jour où ton père est venu chez nous. »« Il était accompagné de son conseiller, le père de Luca. Officiellement, ils venaient régler les derniers détails de notre mariage. Ma mère et moi étions folles de joie
Un silence interminable s'est installé dans la pièce. Je sentais son regard peser sur mon dos, si lourd qu'il m'empêchait presque de respirer.« Tu n'es pas obligé de rester si tu n'en as pas envie », a-t-elle fini par murmurer.Je me suis passé une main ferme sur le visage avant de répondre à voix basse : « Je ne me force pas. »« Pourtant, c'est bien l'impression que tu donnes. » Elle a froncé les sourcils. « Rester ici a l'air d'être une véritable torture pour toi. »« Parce que partir serait encore pire. » J'ai dégluti avec difficulté, puis j'ai enfin trouvé le courage de me tourner vers elle et de soutenir son regard. « Je préfère rester près de toi, même si je dois affronter ta froideur et subir ta colère, plutôt que d'être loin de toi. »Ses traits se sont légèrement adoucis, mais elle n'a rien ajouté. La distance qui subsistait encore entre nous nous a de nouveau enveloppés.J'ai laissé tomber mes défenses et me suis adossé au dossier, les mains abandonnées sur mes genoux : « J
Je suis resté sans voix, incapable de trouver une explication.Lui demander des comptes sur ce qui s'était passé six ans plus tôt, quelques minutes à peine après lui avoir révélé la terrible vérité sur la mort de son père ?Cela aurait été comme verser du sel sur une plaie encore à vif.Je ne pouvais pas me montrer aussi cruel avec elle.Alors, pour éluder la question, j'ai tenté de prendre un ton léger : « Et si... tu m'avais simplement trop manqué ? Si je n'avais pas pu attendre une minute de plus ? »Loin de se laisser attendrir, elle a secoué la tête avant de répondre avec un calme presque implacable : « Je te connais, Asher. Et je sais mieux que personne jusqu'où tu es prêt à aller pour le pouvoir et pour atteindre tes objectifs. Oui, tu veux être avec Leon et moi. Mais tu n'abandonnerais jamais tout en plein milieu de tes plans, encore moins uniquement parce que nous te manquons. »Puis elle s'est tournée vers moi. Son regard, acéré comme une lame, semblait vouloir transpercer ch
Un sourire lent et calculateur a étiré ses lèvres.« Peu importe qui l'apprendrait… tu connais les règles de la famille. Tu sais exactement ce que cela te coûterait. »Il a plissé les yeux et s'est penché jusqu'à frôler mon oreille : « Ce qui t'attendrait… c'est LA MORT. »Une vague de terreur m'a t
J'ai secoué la tête, encore et encore, comme si ce simple geste pouvait dissiper la scène.Pourtant, Asher ne me quittait pas des yeux. Un sourire froid, méthodique, flottait sur ses lèvres, et une lueur presque amusée brillait dans son regard. Il savourait ma déroute.Il ne disait rien. Il m'observ
Je voulais savoir qui avait lancé cette remarque.Mais mon corps refusait d'obéir. La stupeur me clouait sur place.Après tout ce qui s'était passé il y a des années, j'aurais dû m'attendre à ce qu'il ait tourné la page. À ce qu'il ait choisi d'épouser la femme qu'il fallait.Qu'espérais-je ? Qu'il
Je suis encore arrivée en retard au travail aujourd'hui.Élever un enfant de quatre ans, ce n'était pas simple.Ce matin, Leon avait une forte fièvre. Impossible de l'emmener à la garderie. Impossible aussi de le laisser seul à la maison. J'ai dû aller frapper chez ma voisine, Tracy, la supplier de







