Chapitre 6 : L'Opération Molière

Daphné Delacroix n'avait pas le temps de s'apitoyer sur la confusion de ses fils. Elle avait désormais une mission double : récupérer Cédric de sa retraite littéraire et écarter l'architecte qui menaçait de ruiner l'opportunité avec Sophie Leclerc.

Elle poussa Benjamin, qui tremblait encore légèrement, à l'écart du flux d'invités.

— Vous avez pris des photos dans cette chambre froide, n'est-ce pas ? demanda Daphné.

— Oui. La solitude dans l'air, le givre cristallisé… Mère, j'ai capturé l'essence du désespoir ! J'ai même pris un cliché d'un homard qui semblait méditer sur son destin.

— Parfait.

Daphné, au lieu de s'indigner, sortit un petit câble USB de la pochette intérieure de son sac.

— Téléchargez-moi la photo du homard.

— Pourquoi ? demanda Benjamin, méfiant. Vous voulez l’envoyer à la presse people ?

— Non ! C’est notre diversion. L'architecte, Monsieur De Caumont, est un homme de goût qui aime la bonne cuisine et surtout, il est terriblement vaniteux.

Daphné jeta un coup d'œil en direction de la bibliothèque. L'architecte était toujours en pleine conversation avec Sophie, sa voix résonnant avec une assurance déplaisante.

— Voici le plan. Vous allez imprimer cette photo immédiatement. Nous allons l’accrocher discrètement près d’eux. L'image est si absurde et sombre qu’elle va interrompre leur discussion. Pendant ce temps, moi, j’irai chercher Cédric.

Benjamin, piqué par la perspective d'une mission nécessitant une impression d'art instantanée, se mit en route vers l’office de presse du Gala. Le chaos lui convenait mieux que l’ordre.

Daphné se dirigea seule vers la bibliothèque. C’était un lieu solennel, fait de bois sombre et de silence respectueux. À l'entrée, elle vit Sophie Leclerc, les traits polis, essayant de rester polie face au flot de statistiques sur les matériaux de construction de Monsieur De Caumont.

— …et vous voyez, Mademoiselle, la rentabilité est assurée si l'on utilise de la pierre de taille portugaise plutôt que le marbre italien, expliquait l'architecte, sans jamais regarder Sophie dans les yeux.

Daphné s’approcha, interrompant l'homme avec une douceur venimeuse.

— Monsieur De Caumont ! Quel plaisir de vous voir. Sophie, vous avez l’air enchantée par ce cours magistral.

— Madame Delacroix, dit Sophie, soulagée, mais sans le montrer.

— Daphné ! s'exclama l'architecte. J'étais justement en train de parler à Mademoiselle des perspectives de la brique de récupération.

Daphné sourit.

— Charmant. Mais je suis ici pour un sujet plus urgent. Avez-vous vu mon fils, Cédric ? Je crois qu'il a subi un choc émotionnel mineur. J'ai peur qu'il soit dans un état… poétique.

L'architecte haussa les épaules.

— Il ne doit pas être loin.

Daphné se faufila derrière une étagère. Elle trouva Cédric dans un recoin sombre, le dos appuyé contre le mur. Il murmurait effectivement à un buste de Molière.

— …non, Maître. Ce n'est pas le ridicule qui tue, c'est l'espoir brisé. Je suis un fiasco. Un accident de moquette. Un raté nuptial, chuchotait Cédric, les yeux brillants.

Daphné l'attrapa doucement par la manche.

— Assez de drame, Cédric. Molière n'aurait jamais aimé un homme qui se plaint. Il aurait écrit une farce sur vous.

— Je suis la farce, Maman.

— Écoutez-moi. Sophie Leclerc est là. Elle est charmante, intelligente, et elle s'ennuie mortellement avec l'architecte.

Cédric redressa la tête.

— Vous voulez que j’aille là-bas ? Après avoir fui, après la tache ?

— Non. Je veux que vous attendiez. Vous êtes mon plan de secours, le héros inattendu.

Juste à ce moment, Benjamin, essoufflé, réapparut. Il tenait une impression photo de grande qualité, mais terriblement lugubre. C'était l'image d'un homard à l'air pensif, figé dans un bloc de glace, le regard vide. Benjamin l'avait collée discrètement sur un panneau d'affichage situé juste derrière la tête de l'architecte.

L'architecte continuait son monologue sur les fondations.

— ... et avec les nouvelles normes environnementales, nous pouvons garantir une isolation thermique de $R=5.5$ !

Il se retourna pour appuyer son propos en désignant le mur, et vit la photo.

— Qu'est-ce que… ? s'étrangla Monsieur De Caumont. Qui a mis cette horreur ici ?

— C'est... c'est le homard qui médite ! s'exclama Sophie, qui ne put retenir un petit rire nerveux face à l'absurdité de l'image.

L'architecte était furieux.

— Une plaisanterie de mauvais goût ! C'est le Gala des Beaux-Arts, pas une poissonnerie d’avant-garde ! Je vais en parler à l'organisateur !

Profitant de la fureur de l'architecte qui partait chercher l'organisateur, Daphné poussa Cédric hors de sa cachette, droit vers Sophie.

— Allez-y, Cédric ! C'est le moment ! Parlez-lui de la métaphore du homard !

Cédric, obéissant à l'adrénaline, s'avança, la tache de vin sur sa veste semblant soudain moins importante que l'urgence de l'instant.

— Bonsoir, Mademoiselle Leclerc, dit Cédric, sa voix étonnamment claire. Je suis Cédric Delacroix. Je… je pense que le homard n'est pas une plaisanterie.

— Non ? demanda Sophie, intriguée.

— Non. C’est la représentation de la solitude du destin. Nous sommes tous des crustacés dans la glace, en attente de notre jugement final.

Sophie le regarda, puis se mit à rire franchement, un rire mélodieux qui illumina la bibliothèque.

— Vous avez lu L’Écume des Jours de Boris Vian ?

— Ma référence favorite, répondit Cédric, le rouge aux joues.

Daphné Delacroix se pinça la lèvre. Plan C : Relancé. Contre toute attente, l'absurdité du homard et la sensibilité de Cédric avaient fait leur effet.

Mais elle n'eut pas le temps de savourer. Benjamin, toujours près d'elle, lui tapa sur l'épaule, son visage déformé par l'horreur.

— Mère… Mère, regardez !

Daphné regarda où Benjamin pointait du doigt. Dans le salon principal, près de l'entrée, Alexandre était au téléphone, son visage d'ordinaire impassible trahissant une tension. Et, debout, juste à côté de lui, attendant patiemment qu'il termine son appel, était Lyra, la serveuse. Elle tenait un carnet à la main.

Alexandre lui parlait. Elle n'était pas partie. Elle n'avait pas disparu.

— Non, murmura Daphné. Il n'a pas osé.