Capítulo 2

La foto no mostraba su rostro, pero reconocí a Aido de inmediato. Los nudillos prominentes de su mano descansaban en el borde de la mesa, con la palma presionada contra una copa de vino a medio llenar. En su meñique izquierdo llevaba una alianza sumamente delgada y sencilla.

Era nuestro anillo de bodas.

Siete años atrás, cuando registramos nuestro matrimonio, él mismo lo había elegido. Me había dicho que usarlo en el dedo anular llamaría demasiado la atención, así que prefirió llevarlo en el meñique.

Para cualquiera, parecía solo un accesorio ordinario. Nadie sabría que era el rastro dejado por un matrimonio.

Qué ironía. Lo que debía simbolizar nuestra unión se había convertido en un adorno más que él lucía sin pensarlo dos veces mientras salía con otra mujer.

Con expresión neutra, le di «me gusta» a la publicación, dejé el teléfono a un lado y me dispuse a acomodar el pequeño pastel navideño para Leo.

La luz de las velas fluctuaba sobre su rostro mientras juntaba las manos y cerraba los ojos, pidiendo su deseo con tanta seriedad como si estuviera rezando una oración.

—Quiero quedarme con mamá para siempre.

Me quedé inmóvil por un momento, luego sonreí y le aparté el cabello de la frente.

—Está bien —le respondí—. Te lo prometo.

En ese instante, la última pizca de mi vacilación desapareció. En cuanto Leo se durmió, saqué los papeles del divorcio que había estado guardando en mi cajón.

A las 2:00 a. m., Aido finalmente llegó a casa. Al empujar la puerta, su abrigo todavía cargaba con el frío húmedo de la noche.

Al notar el pastel navideño intacto y la cena que llevaba horas fría sobre la mesa, sus pasos flaquearon ligeramente, como si solo en ese momento recordara qué día era.

—Lo siento —dijo—. Se me olvidó.

Casi me reí en voz alta.

No se le había olvidado. Simplemente había elegido poner a otra mujer por encima de Leo y de mí.

Le entregué los documentos, manteniendo mi voz tan calmada como pude.

—Firma esto.

Él bajó la mirada, pero no los tomó.

—¿Qué documentos? —preguntó.

—Un par de asuntos familiares que necesitan tu firma.

Aido estaba a punto de hojearlos cuando su teléfono sonó de repente. La voz de Isabella se filtró a través de la línea, claramente haciendo un puchero.

—Aido, se cortó la luz en mi calle. ¿Puedes venir a hacerme compañía?

Aido se puso de pie sin dudarlo.

—Claro, ya voy para allá.

Después de decir eso, ni siquiera miró los papeles que yo sostenía en la mano. Solo pasó a la última página y firmó con su nombre con un par de trazos rápidos y afilados. Cuando puso esas letras sobre el papel, mi pecho se sintió extrañamente en calma.

La puerta se cerró de golpe detrás de él.

Miré la carta de renuncia y los papeles del divorcio firmados. De pronto, sentí como si el peso que había cargado durante siete años finalmente se hubiera levantado.

—Aido, no lo olvides —susurré—, fuiste tú quien firmó esto.

…

A la mañana siguiente, fui a la secretaría para mi entrega final. Presenté la carta de renuncia con la firma de Aido, devolví las listas de invitados, el teléfono cifrado, dos agendas manuscritas y el broche negro y dorado que me identificaba como su secretaria privada.

De camino de regreso, Aido me detuvo. Sostenía una caja de regalo elegantemente envuelta.

—Es el regalo de Navidad para Leo —dijo—. Lo olvidé anoche.

Lo tomé y lo abrí justo frente a él. Dentro había una réplica de un Dóberman negro, fabricada con tanto detalle que sus dientes y ojos resultaban inquietantemente reales.

Mis manos se tensaron de inmediato. Leo tenía pánico a los perros. Para ser más específica, le aterraban los perros grandes.

Cuando tenía cuatro años, Aido le había prometido llevarlo a pasear por primera vez. En el club hípico, dejó a Leo con un guardaespaldas a mitad del camino para reunirse con un socio comercial importante. El custodio contestó una llamada, se dio la vuelta por un solo segundo... y Leo desapareció.

Cuando lo encontramos, estaba acurrucado contra la cerca exterior de las perreras, con el rostro pálido como la muerte, congelado en su sitio. Los perros guardianes de adentro le ladraron ferozmente, salpicando su rostro con una saliva apestosa.

Desde entonces, los perros se habían convertido en la pesadilla que lo hacían despertarse gritando a mitad de la noche. Y su propio padre acababa de regalarle un modelo de Dóberman como regalo de Navidad.

Ni siquiera supe si lo que se revolvía en mi pecho era rabia o un profundo cansancio.

Cerré la caja de nuevo, hablando con voz suave.

—Gracias.

Aido notó, tal vez, que algo andaba mal con mi expresión, pero no preguntó. Solo hizo una pausa, como si recordara algo, y habló con el mismo tono distante.

—Isabella se va a mudar a la residencia por unos días.

Levanté la vista hacia él.

—Le gusta el edificio del ala este —continuó—. Tiene mejor luz natural y dice que las rosas blancas afuera de la ventana son hermosas. Ella se quedará allí. Tú y Leo tendrán que mudarse.

Apenas podía creer lo que estaba escuchando.

—¿Estás diciendo que, porque a ella le gusta la luz del sol y las flores de esa casa, tengo que llevarme a nuestro hijo y marcharme?

Aido frunció el ceño.

—Es solo temporal.

—¿Temporal? —solté una risa corta—. Aido, Leo y yo hemos vivido allí durante siete años. ¿Ahora quieres que abandonemos nuestro hogar porque a otra mujer le gusta la luz del sol y las flores, y me dices que es temporal?

Guardó silencio durante dos segundos, manteniendo su tono neutral.

—Los compensaré a ambos.

¿Pero de qué servía la compensación cuando el daño ya estaba hecho?

No discutí más.

—Bien. Nos iremos esta noche.

Esa tarde, después de empacar nuestras cosas, bajé al sótano. Coloqué el acuerdo de divorcio firmado en la caja fuerte que no se había abierto en siete años. Luego tomé a Leo y nos fuimos.

En el momento en que salimos, nos cruzamos con Aido, quien escoltaba personalmente a Isabella hacia la propiedad. El sedán negro estaba estacionado frente a la escalinata. El chofer acababa de abrir el maletero cuando Aido se adelantó para abrirle la puerta a ella.

Protegió el marco superior del auto con una mano y le sostuvo la muñeca con la otra, con movimientos fluidos y naturales, actuando en cada detalle como un amante atento.

Isabella bajó del auto con sus tacones altos y se quedó helada al verme.

—¿Señorita Conti?

Su mirada bajó hasta el equipaje a mi lado, luego se deslizó hacia Leo y su sonrisa se desvaneció.

—¿Qué están haciendo aquí? —preguntó.