Capítulo 1

—¿Me vas a ayudar? —le supliqué a Matteo Russo, mi amigo de la infancia—. Ahora mismo eres el único que puede hacerle frente a Elijah. Si me ayudas, podré fingir mi muerte y marcharme.

Matteo es el Don de la familia mafiosa más grande de Sinticily.

Para alguien con su poder, armar un accidente para hacerles creer a todos que había muerto sería pan comido.

Sin embargo, en lugar de darme una respuesta inmediata, me cuestionó con gravedad:

—Hazel, ¿de verdad estás dispuesta a renunciar a todo? Cinco años de matrimonio y tu hijo, que siempre te ha adorado. En cuanto finjas tu muerte, lo habrás perdido todo para siempre.

Bajé la mirada y contemplé la foto familiar que tenía entre las manos.

En la imagen, Elijah Mason sostenía a nuestro hijo con un brazo mientras me atraía hacia él con el otro.

No miraba a la cámara cuando la tomaron. En cambio, bajaba la mirada para observarme con una ternura silenciosa.

Cualquiera que viera esa foto diría que ese hombre me amaba con el alma.

El día de nuestra boda, tiró la casa por la ventana y repartió miles de bonos en efectivo por toda Neópolis, solo para que la ciudad entera celebrara nuestro matrimonio.

Cuando nació Kai Mason, estuve a punto de morir en el parto. Elijah pasó dos días enteros a mi lado sin pegar un ojo.

En cuanto desperté, lo encontré llorando y prometiéndome que nunca más me dejaría sufrir así... que Kai sería su único hijo.

Después de eso, sin importar lo ocupado que estuviera, se hizo cargo por completo del cuidado del niño. Nunca permitió que me preocupara por su crianza.

Alguna vez fuimos muy felices, una familia que todos envidiaban.

Durante cinco años, Elijah me cuidó como a su tesoro más preciado, y Kai, siguiendo el ejemplo de su padre, se convirtió en un niño detallista que me consentía a su manera.

Nunca me imaginé que el esposo y el hijo que tanto decían amarme me estuvieran ocultando la existencia de otra mujer.

Unas lágrimas tibias cayeron sobre el marco de la foto. Levanté la mirada y le dije con firmeza a Matteo:

—¡Sí, estoy dispuesta a dejarlo todo! Que mi antiguo yo muera frente a Elijah... ¡Solo así me dejará en paz!

"Como no puedo irme abiertamente, dejaré que Elijah me vea desaparecer. En esta vida, ya no volveré a tener la oportunidad de verlos."

Matteo guardó silencio por un momento y luego dijo:

—Si eso es lo que quieres, yo me encargo de todo.

Me explicó que armaría un accidente de auto para fingir mi muerte en tres días, justo en la fecha de mi quinto aniversario de bodas con Elijah.

—Hazel, tengo que recordarte que en cada aniversario Elijah no se despega de ti ni un segundo —advirtió Matteo con seriedad—. ¿Estás segura de que vas a tener la oportunidad de escapar?

Incluso Matteo, desde la lejana Sinticily, sabía lo mucho que Elijah me valoraba.

—Si no se aparta de mí, cancelaré el plan —respondí con la voz ronca—. Tómalo como la última oportunidad que le voy a dar en mi vida.

Una vez que todo estuvo arreglado, regresé a la Mansión Mason, exhausta.

En cuanto abrí la puerta, Kai corrió hacia mí feliz, sosteniendo un ramo de flores desconocidas de colores brillantes.

—¡Mami! ¿Adónde fuiste? ¿Por qué tardaste tanto en volver?

Como un pajarito, se arrojó a mis brazos y me tendió las flores desbordando orgullo.

—Mami, las corté yo solo. ¿Te gustan? —y de inmediato añadió—. Papá quería ayudarme, pero le dije que no. Las elegí todas yo solito. ¿Verdad que soy el mejor?

Me miró con fijeza, esperando mi reacción; esa mirada llena de ilusión hizo que por un segundo se me ablandara el pecho.

Lo cargué en brazos y le di un beso en la frente.

—Gracias, mi amor. De verdad me encanta tu regalo.

Satisfecho, Kai salió corriendo.

Subí las escaleras con el ramo en la mano, con la intención de buscar un jarrón bonito para ponerlo en la mesa de noche.

De pronto recordé que me lo había llevado a la cocina, así que di media vuelta.

Pero justo cuando iba a bajar, escuché las voces de mi esposo y de mi hijo que venían desde abajo:

—Kai, ¿dónde dejaste el brazalete de diamantes que mandaste a personalizar en Cartier? ¿No era un regalo para tu mamá?

—Papá, ese es para la tía Naomi —respondió la voz inocente de mi hijo—. El collar que compraste hoy también deberías guardarlo para ella. Ese fue nuestro trato, ¿te acuerdas?

Me quedé helada.

El ramo barato que sostenía entre las manos, de pronto, se sintió como una burla cruel a mi propio autoengaño.