Chapitre 2

Chapitre 2

Eryx

Je l’observe depuis l’ombre de la bibliothèque, immobile. Elle traverse le hall comme une bête traquée, le dos raide, les épaules tendues. La nouvelle gouvernante. Ysoria Naven. Je connais déjà son nom, son dossier, son âge, ses dettes, ses silences. Je connais tout ce que l’agence a bien voulu me fournir, c’est-à-dire presque rien d’important. Le reste, je le devine dans sa façon de serrer les poings, dans cette manière de marcher comme si chaque pas lui coûtait une bataille.

Elle est belle. Pas une beauté qui se remarque au premier regard, mais une beauté d’ombres et de fragilités mal dissimulées. Ses cheveux bruns sont tirés en arrière avec une sévérité qui n’efface pas la douceur de sa nuque. Ses yeux, je ne les ai vus qu’un instant, hier. Des yeux sombres, profonds, pleins d’une résistance animale. Elle a encaissé mes ordres sans broncher, la mâchoire crispée, mais quelque chose dans son regard m’a frappé comme une gifle. Une étincelle de défi.

Je quitte l’ombre et m’avance dans sa direction. Mes pas résonnent sur le marbre. Elle s’arrête net. Son dos se redresse encore, et je vois ses doigts se crisper sur le tissu de sa jupe. Elle a peur. Elle ne le montrera pas. Je le sens dans la lenteur contrôlée avec laquelle elle se tourne vers moi, dans son menton qui se lève d’un cran, dans ce regard qu’elle plante dans le mien sans ciller.

— Vous êtes levée tôt, dis-je d’une voix basse.

— Le travail commence tôt, répond-elle.

Sa voix est calme, trop calme. Elle me défie sans élever le ton. Je m’arrête à deux pas d’elle. L’air entre nous se charge d’une tension sourde, électrique.

— L’aile ouest est strictement interdite, dis-je en la fixant. Vous n’y entrez pas. Vous ne vous en approchez pas. Vous ne la regardez même pas.

Elle soutient mon regard. Je vois battre une veine fine sur sa tempe.

— J’ai compris, monsieur.

— J’ai dit, continue-je, que vous ne la regardez même pas.

— J’ai parfaitement entendu.

Sa réponse claque dans le silence. Mes mâchoires se serrent. Personne ne me parle sur ce ton, personne. Mais elle reste là, plantée face à moi, le regard incendié de cette terreur qu’elle refuse de lâcher. Je devrais la briser net, la renvoyer, la remettre à sa place. Pourtant, quelque chose me retient. Cette résistance, cette fierté absurde dans un corps si frêle, m’irrite et m’attire à la fois.

Je fais un pas de plus. Elle ne recule pas. L’odeur de sa peau me parvient, légère, propre, un parfum de savon et de pluie. Ses lèvres sont serrées, légèrement pâles. Je m’incline à peine vers elle, juste assez pour qu’elle sente mon souffle contre sa tempe.

— Il serait dommage que vous commenciez votre séjour par une faute, murmuré-je.

— Je n’en commets pas, dit-elle.

Elle lève les yeux vers moi, et dans ce regard, je lis une humiliation brûlante, une colère contenue, mais aussi une peur profonde qui me heurte plus que je ne voudrais l’admettre. Je ne dis plus rien. Je reste là, à la dominer de toute ma taille, à laisser le silence faire le travail.

Puis je m’écarte, lentement.

— Allez.

Elle ne se fait pas prier. Elle s’éloigne d’un pas rapide, presque fuyant, mais sans jamais courir. Je la suis des yeux jusqu’à ce qu’elle disparaisse à l’angle du couloir. Le bruit de ses pas décroît, avalé par l’immensité du manoir.

Je reste seul dans le hall, les poings serrés. Quelque chose chez elle m’empêche de respirer normalement. Je ne sais pas si c’est sa beauté, son audace ou cette fragilité qui semble sur le point de se fendre. Mais je sais que je vais devoir la surveiller. De près. De très près.

Je me tourne vers la fenêtre, les mâchoires crispées. Dehors, le brouillard se lève lentement, dévoilant les pelouses grises. Dans mon esprit, une voix que je ne veux plus entendre murmure un prénom interdit. Je ferme les yeux. Le prénom de ma sœur est un couteau que je retourne contre moi-même. Et cette fille, avec son regard trop sombre, remue des cendres que je croyais froides.

Je rouvre les yeux. Le parc est silencieux, vaste, vide. Pourtant, quelque chose a changé. Une tension nouvelle habite les murs, comme si le manoir retenait son souffle. Ysoria Naven est entrée ici, et avec elle, l’odeur du passé s’est infiltrée sous les portes.

Je vais découvrir qui elle est vraiment. Je vais la garder près de moi, l’épuiser, la pousser dans ses retranchements. Et si elle ment, si elle cache un lien avec la mort de ma sœur, je le saurai. Je le saurai, et je la détruirai.

Mais pour l’instant, tout ce que je vois derrière mes paupières closes, c’est son visage levé vers moi, ses yeux sombres pleins de défi.

Et cette image me brûle plus que je ne le devrais.