La première dame du mensonge

Chapitre 2DarianJe contemple mon épouse et une tendresse silencieuse, presque douloureuse, m'envahit tout entier, se glisse dans chaque recoin de mon être, dans chaque battement de mon cœur, dans chaque fibre de mes muscles tendus par l'effort de paraître serein. Cassia est étendue sur le lit de notre suite nuptiale, sa robe de mariée soigneusement suspendue dans le dressing, ses cheveux blonds défaits qui cascadent sur l'oreiller de satin blanc, son visage apaisé tourné vers moi dans le clair-obscur de la chambre que la lune éclaire à travers les voilages. Elle sourit dans son sommeil, un sourire léger, confiant, un sourire de femme qui se croit en sécurité dans les bras de l'homme qu'elle aime, et ce sourire me déchire de l'intérieur avec la précision d'une lame parfaitement aiguisée. Je suis assis dans le fauteuil près de la fenêtre, je ne dors pas, je ne peux pas dormir, et je la regarde avec l'attention désespérée de celui qui tente de graver une image dans sa mémoire avant qu'

Chapitre 4CassiaLa réunion politique s'est éternisée bien au-delà de l'heure prévue, et je guette le retour de Darian depuis le salon de notre résidence, assise dans le canapé de velours vert, les jambes repliées sous moi, un livre ouvert sur les genoux que je ne lis pas vraiment, que je fais semblant de lire pour donner le change à ma propre inquiétude. La pendule Empire sur la cheminée a déjà sonné onze coups graves, et le silence de la maison est si épais, si dense, qu'il me semble entendre jusqu'au froissement des rideaux que le vent nocturne agite doucement devant la fenêtre entrouverte. La lumière des lampadaires de la rue filtre à travers les voilages, dessinant sur le parquet ciré des rectangles de clarté orangée qui tremblent au passage des rares voitures. Je retiens mon souffle quand j'entends enfin le bruit de la clé dans la serrure, le déclic feutré du verrou que l'on tourne, le grincement discret de la porte d'entrée qui s'ouvre puis se referme avec un soin exagéré, com

Chapitre 6DarianJe la regarde dormir, et ma conscience me déchire de l'intérieur. Cassia est étendue sur le ventre, ses cheveux blonds répandus sur l'oreiller, un bras replié sous sa tête. La lune dessine sur sa peau des motifs mouvants. Je suis assis dans le fauteuil près de la fenêtre. Je ne dors pas. Je ne peux pas dormir. Je n'ai pas dormi depuis des jours, depuis des semaines, depuis que je suis entré dans sa vie sous un faux nom.Je la regarde, et chaque battement de mon cœur est une accusation. Chaque souffle que je prends est une trahison. Chaque seconde que je passe dans cette chambre est un mensonge de plus.— Tu devrais dormir, murmure-t-elle dans son sommeil.Sa voix me transperce. Elle est douce. Elle est confiante. Elle est remplie de cet amour qu'elle croit adresser à Darian Wolfe, à son mari, à l'homme qu'elle a épousé. Mais l'homme qui se tient devant elle n'est pas Darian Wolfe.Je me lève. Je m'approche du lit. Je m'agenouille près d'elle. Je respire son parfum, c

Chapitre 8CassiaLe bureau de Darian est une pièce que je connais bien mais où je ne m'attarde jamais. Je suis entrée ce matin dans l'intention de ranger les dossiers qui s'accumulaient sur le sous-main. Des notes éparpillées. Des lettres en attente de réponse. Des factures à classer.Le soleil de l'après-midi filtre à travers les stores. Je travaille en silence. Ce classement mécanique m'apaise.C'est en ouvrant le tiroir inférieur du bureau que tout bascule.Ce tiroir, Darian le ferme toujours à clé. Il garde la petite clé en laiton sur lui, dans la poche intérieure de sa veste. Il m'a dit un jour que ce tiroir contenait des souvenirs auxquels il tenait plus qu'à sa propre vie. Je n'ai jamais cherché à l'ouvrir. Je n'ai jamais posé de questions.Mais aujourd'hui, dans sa hâte à partir pour une réunion imprévue, il a oublié de le verrouiller. Le panneau de bois a glissé sous mes doigts.Mes doigts tremblent quand je fouille le contenu. J'écarte les papiers jaunis, les vieux portefeu

Chapitre 10CassiaLe grenier de la résidence secondaire est un endroit que personne ne visite plus depuis des années. J'y suis montée ce matin sans raison précise. Poussée par cette agitation nerveuse qui ne me quitte plus depuis la tentative d'assassinat. Depuis la montre. Depuis que chaque regard que je pose sur mon mari est devenu une question qui n'obtient jamais de réponse.L'escalier escamotable grince quand je le déploie. L'air est chargé de poussière. Je me faufile entre les piles de cartons et les portants chargés de vêtements démodés.Le coffre est là.Dissimulé derrière les vieux manteaux d'hiver. Il est massif. En bois sombre. Cerclé de fer forgé. Je m'agenouille devant lui.Le couvercle résiste. Il grince sur ses gonds rouillés. Quand je parviens enfin à le soulever, une bouffée d'air ancien s'en échappe.À l'intérieur, des liasses de lettres. Des photographies sépia. Des visages que je ne connais pas. Je fouille machinalement.Et soudain, mes doigts rencontrent un dossi