Bab 2. Menolak takdir

"Semuanya keluar!" perintah Lucas akhirnya. "Jika tidak, dia akan mulai berteriak dan menuduh siapa pun yang dia inginkan." Suaranya dingin menusuk.

​"Baik, Yang Mulia," jawab para pelayan serempak sebelum bergegas meninggalkan ruangan.

​Rocella masih berdiri di sisi pria itu. Ia melirik, berharap mendapatkan pembelaan, namun Lucas bicara bahkan tanpa menoleh ke arahnya.

​"Kau juga keluar. Tinggalkan aku bersama istriku!"

Rocella tersentak, rasa kesal kilat melintas di wajahnya. "Baik, Yang Mulia," sahutnya sambil mengangguk sopan. Namun, sebelum berbalik pergi, Emma sempat menangkap sorot kebencian yang tajam dari matanya.

Setelah sang adik pergi, keheningan yang menyesakkan menyelimuti ruangan. Lucas melangkah mendekat, matanya menyipit penuh selidik.

​"Apa yang sedang kau mainkan, Maddie?"

​Maddie.

​Nama itu terdengar akrab sekaligus merendahkan di telinga Emma. Ia mengerutkan kening, merasakan debaran tidak nyaman di dadanya.

​"Lady Madeleine! Kau mendengarku?"

​Suara itu semakin keras, menuntut perhatian. Ada rasa hampa yang sesaat menghantam Emma—nama Madeleine terasa berat dan asing, sama sekali bukan miliknya. Ia mencoba membuka mulut untuk menyebut namanya sendiri, namun lidahnya mendadak kaku.

​Saat itulah kenyataan pahit menghantamnya. Di dunia ini, nama Emma tidak pernah ada. Ia adalah Madeleine sekarang.

​Emma melirik tajam ke arah pria di depannya. Lucas tampak kehilangan kesabaran, wajahnya mengeras dengan dahi yang berkerut dalam.

​"Aku tidak sedang memainkan apa pun," sahut Emma dingin.

“Lalu ini apa? Mengusir suamimu di depan pelayan?”

“Aku hanya memintamu keluar. Apa sulit bagimu melangkah keluar?”

Lucas terdiam. Hanya sesaat, namun sebelum ia kembali bersuara, Emma memotong dengan datar sambil memalingkan wajah.

“Aku baru saja tenggelam dan butuh istirahat. Tolong mengertilah."

​Pria itu terpaku. Kalimat barusan bukan hanya pengusiran, tapi sebuah penolakan mentah-mentah yang tak pernah ia duga. Tidak ada rengekan, tidak ada tangan yang mencoba meraih jubahnya, dan tidak ada tatapan memuja yang biasanya membuatnya muak.

​"Tidak biasanya kau begini," gumamnya pelan.

​Sikap Madeleine terlalu dingin. Jarak yang tercipta di antara mereka saat ini terlalu lebar untuk menggambarkan sosok istri yang selama ini terobsesi padanya.

​"Baik!" ketus Lucas akhirnya. Ia berbalik dan melangkah pergi dengan sisa kebingungan yang tertinggal di wajahnya.

Begitu pintu tertutup rapat, Emma bergerak menuju cermin besar di sudut ruangan. Ia terpaku menatap pantulan wajah yang tampak begitu lembut sekaligus rapuh. Kulitnya seputih susu, namun bibirnya masih pucat akibat sisa kedinginan dari danau.

​Ia menyentuh pipinya dengan ragu. "Jadi, ini wajah asli wanita bernama Madeleine Moore itu?" gumamnya pelan.

​Kehidupan lamanya sebagai Emma—seorang buronan rentenir yang tewas mengenaskan—kini terasa seperti mimpi buruk yang jauh. Di hadapan cermin ini, ia lahir kembali sebagai istri Putra Mahkota yang dibenci.

Ingatan tentang masa depan kembali menghantamnya dengan lebih jelas. Suara-suara yang dulu ia anggap sebagai dukungan, kini terdengar seperti bisikan iblis.

​“Kakak sangat cocok dijadikan tumbal," suara Rocella terngiang, licik dan tajam. "Begitu dukungan Kaisar hilang, dia tidak akan punya siapa-siapa lagi.”

​“Bahkan Putra Mahkota pun tidak akan melirik padanya,” sahut ayahnya—Wilder Moore dengan nada yang sama dinginnya.

​Suara-suara samar itu kini berputar di kepala Emma, seolah menarik paksa tabir kebohongan yang selama ini menutup matanya.

​“Ayah, kau tidak boleh membiarkan Kakak menjadi Ratu. Posisi itu harus milikku," tuntut Rocellla. "Aku sudah meracuni wanita kesayangan Putra Mahkota dan kondisinya kritis. Dia tidak mungkin menunggu wanita itu bangun dari koma. Saat kursi calon Ratu kosong, akulah satu-satunya kandidat yang tersisa. Jika Kakak mati, jalan itu akan terbuka lebar.”

​“Sedikit lagi, tuduhan menjual rahasia kerajaan akan sampai ke telinga Kaisar. Dengan begitu, eksekusinya hanya tinggal menunggu waktu.”

Emma menarik napas tajam saat menyadari betapa pemilik tubuh ini telah dikhianati secara halus. Si pemilik tubuh selalu mengira kalau ayah dan adiknya adalah satu-satunya pelindung di tengah hujatan dunia, namun kenyataannya justru sebaliknya. Sanjungan mereka selama ini hanyalah racun yang sengaja diberikan untuk memupuk sifat kasarnya.

​Mereka sedang menciptakan sosok monster. Dengan begitu, saat eksekusi tiba, tidak akan ada orang yang membelanya. Dunia justru akan bersorak merayakan kematiannya.

​Kini Emma paham bahwa dunia ini membutuhkan kambing hitam, dan peran itu telah dipakukan erat pada dirinya.

​Ia meredam sisa gemetar di tangannya, menyadari bahwa mengejar cinta sang Putra Mahkota hanyalah jalan buntu menuju ujung pedang. Mengikuti naskah lama sama saja dengan mengantar nyawa. Keputusannya pun bulat: ia harus mengubah alur takdir yang telah tercatat, sebelum skenario mereka merenggut nyawanya untuk kedua kali.

Emma menatap pantulan dirinya di cermin. Ia menyentuh bibirnya yang pucat, kali ini dengan tatapan yang tak lagi rapuh. Kemarahan perlahan menggantikan rasa takutnya.

​"Aku tidak akan mati untuk kedua kalinya.”

**