Kekasih Sang Tuan Peri

"Konon, saat bulan tak terlihat dilangit, para peri di hutan akan keluar dari persembunyiannya. Sosok tinggi dengan rambut hitam legam yang panjang, mengenakan jubah putih hingga menutupi kaki. Para peri akan menculik manusia yang berkeliaran dihutan saat itu, lalu membawa mereka jauh ke dalam hutan, dan mengambil jantung mereka untuk dibuat ramuan umur panjang."

Suara petir menggelegar diudara.

Ji An menunduk sambil menutup telinganya sambil menggerakkan kedua kakinya setengah berlari, menjauhi deretan pepohonan. Sepertinya hujan akan turun.

Ia berjalan lebih cepat mencari tempat didalam hutan untuk menginap malam ini. Berjalan cukup lama ia akhirnya menemukan sebuah sungai kecil.

Ji An segera mendirikan tenda kecilnya didekat sungai ditanah yang lebih tinggi agar saat hujan tempatnya tidak akan tergenang air.

Cepat-cepat ia mengumpulkan ranting-ranting kecil yang ada disekitarnya.

Setelah merasa cukup, ia menyusun ranting-ranting itu dan menyalakan api. Beruntung hujan belum turun. Ia mendekatkan tubuhnya ke api untuk mendapat kehangatan.

Didalam hutan udara mulai dingin dan lembab.

Ji an mengeluarkan roti kering dari buntelan disampingnya. Menggigitnya perlahan sambil matanya memandang kosong ke nyala api yang berkobar didepannya.

Ini adalah hari kelimanya berada dalam hutan dan ia belum juga menemukan tanaman obat yang dicarinya. Ia memang mendengar tanaman obat itu sangatlah langka. Namun karena sudah menyanggupi permintaan pelanggannya akhirnya ia pun berlari ke dalam hutan.

Kalau saja ia bisa menemukannya, tanaman itu bisa seharga dua kantung perak. Cukup untuk memberi mereka sekeluarga makan selama tiga bulan.

Setelah membersihkan tangan dan wajahnya dipinggir sungai, Ji An merangkak masuk ke dalam tenda kecilnya untuk tidur.

Diluar terdengar suara kayu yang berderak-derak dilalap api. Serta suara serangga malam yang sudah mulai terbiasa ia dengar.

Tak lama kemudian akhirnya semua suara itu diredam oleh suara hujan yang turun cukup deras.

Ji An melanjutkan perjalanannya sejak hari mulai terang. Ia beruntung hujan semalam hanya bertahan sebentar saja. Kalau tidak, hari ini ia hanya akan tinggal di tenda saja.

Tangan kirinya memegang sebuah kertas yang sudah lecek yang sesekali dilihatnya saat menemukan tanaman yang dirasa mirip dengan gambar dikertas.

Namun tidak satu pun yang benar-benar sesuai dengan gambar. Ia mendesah pelan. Apakah harus menyerah saja dan kembali ke desa? Timbangnya.

Matahari sudah berada tepat diatas kepala.

Ji An berhenti untuk beristirahat dibawah sebuah pohon besar dengan cabangnya yang lebat menghalangi terik matahari.

Dilepaskannya kantong air yang terikat disabuknya dan minum beberapa teguk dari sana lalu disimpannya kembali. Cukup beruntung tadi ia mendapatkan buah-buahan liar yang kini menjadi makan siangnya.

Ji An bersandar dipohon dengan kepala sedikit mendongak ke atas. Menutup matanya berharap bisa tidur siang sebentar.

Dari jauh terdengar suara gemerisik dedaunan. Matanya kembali membuka. Sekelebat bayangan putih lewat diantara pepohonan.

Apa yang baru saja lewat adalah binatang?

Namun ia tidak berani untuk mengamati lebih dekat. Ji An cepat-cepat bersembunyi dibalik pohon, takut-takut sekelebat bayangan putih yang lewat itu kembali.

Sesekali ia mengintip dan mengawasi sekitarnya. Setelah beberapa lama menunggu, tidak terjadi apa-apa, tidak ada tanda-tanda apapun yang lewat tadi kembali, ketegangannya pun sedikit mereda.

Akhirnya gadis itu memutuskan untuk berpikir bahwa itu mungkin hanya tupai atau hewan sejenisnya.

Ji An memutuskan mengakhiri istirahat siangnya lalu membereskan barang-barangnya. Kantuknya sudah hilang sejak tadi.

Kegelapan malam datang, namun kali ini lebih gelap dari malam-malam kemarin. Ji An menyadari hari ini adalah hari bulan baru.

Sepintas teringat dengan nasihat para orangtua di desa tentang malam tanpa bulan di dalam hutan.

Sebenarnya, Ji An tidak terlalu memikirkan hal-hal seperti seperti itu. Namun berjalan dikegelapan seperti ini memang bukan ide yang bagus.

Ia memutuskan untuk mendirikan tenda dibawah pohon dedalu besar yang tebal batangnya sekitar tujuh kaki dengan ranting-rantingnya yang menjuntai membentuk tirai alami yang hampir mencapai permukaan tanah.

Tempat yang sangat baik untuk menyembunyikan dirinya dari binatang buas maupun dari para bandit gunung yang konon banyak berkeliaran di area hutan.

Malam ini hutan juga tampak lebih sunyi. Entah kemana perginya para serangga maupun binatang yang biasanya menginterupsi kesunyian malam hari di hutan.

Ketenangan saat ini terasa mencekam.

Ji An memasukkan beberapa ranting ke dalam api. Setelah cukup makan, ia merangkak masuk ke dalam tendanya seperti biasa, berharap bisa melalui malam ini dengan aman.

Suara berisik dari atas pohon membangunkannya. Ia membuka mata, menajamkan telinganya. Menebak-nebak apa yang sedang terjadi diatas sana.

Ia mendengar suara gemerisik dari dedaunan terus menerus. Suara samar-samar kaki yang menapak di dahan diatasnya.

Tapi bagaimana mungkin orang biasa bisa dengan mudah naik ke atas pohon setinggi itu, di malam dengan kegelapan yang pekat seperti saat ini?

Sekejap suara-suara gemerisik itu berhenti, disusul dengan suara raungan yang melengking. Sontak membuat Ji An bergidik ngeri, ia refleks menutup telinganya, melengkungkan tubuhnya.

Namun suara itu tidak lama kemudian menghilang.

Sebenarnya makhluk apa yang mengeluarkan raungan seperti itu? Mungkinkah itu suara beruang? Namun ia belum pernah sekalipun mendengar mengenai keberadaan beruang di hutan itu.

Lalu bagaimana menjelaskan ketenangan yang datang setelah jeritan mengerikan itu? Apakah makhluk apapun yang bersuara itu tadi masih diatas sana?

Tidak mungkin! Karena suara apapun tidak terdengar lagi.

Berbagai pikiran segera menghinggapi di sela-sela ketakutannya.

Ia menelan ludahnya, berpikir bahwa sepertinya ia sudah salah memilih tempat ini untuk beristirahat. Setelah banyak berpikir, ia memutuskan tetap bertahan didalam tenda kecilnya.

Bagaimanapun, berpindah tempat saat ini bukan ide yang bagus. Mungkin saja makhluk apapun yang tadi belum menyadari keberadaannya di bawah sana. Akan lebih aman baginya tetap disana.

Ia meringkuk di sudut tenda mengecilkan tubuhnya, bahkan bernapas pun dilakukannya dengan sangat pelan. Takut sesuatu yang ada diatas sana menyadari kehadirannya.

Beruntung api yang dinyalakannya tadi sudah padam sepenuhnya.

Di luar, sesuatu telah terjatuh dengan ringan dari atas pohon dedalu, sama sekali tidak menimbulkan suara.

Itu sebenarnya terlihat seperti potongan kecil akar dari sebuah pohon. 'Potongan akar' itu menggeliat sebentar ditanah, kemudian terdiam.

Setelah terdiam singkat, seolah telah menemukan sesuatu, dengan sisa-sisa kekuatannya ia perlahan merayap menuju ke suatu tempat dibalik tirai dedalu yang menjuntai...