Kekasih Sang Tuan Peri

"Konon, saat bulan tak terlihat di langit, para peri di hutan akan keluar dari persembunyiannya. Sosok tinggi dengan rambut hitam legam yang panjang, mengenakan jubah putih hingga menutupi kaki. Para peri ini akan menculik manusia yang berkeliaran di hutan saat itu, lalu membawa mereka jauh ke dalam hutan, dan mengambil jantung mereka untuk dibuat ramuan umur panjang." Suara petir menggelegar di udara. Ji An menunduk sambil menutupi telinganya sambil menggerakkan kedua kakinya setengah berlari, menjauhi deretan pepohonan. Sepertinya hujan akan turun. Ia berjalan lebih cepat mencari tempat di dalam hutan untuk menginap malam ini. Berjalan cukup lama ia akhirnya menemukan sebuah sungai kecil. Ji An segera mendirikan tenda kecilnya di dekat sungai di tanah yang lebih tinggi agar saat hujan tempatnya tidak akan tergenang air. Cepat-cepat ia mengumpulkan ranting-ranting kecil yang ada di sekitarnya. Setelah merasa cukup, ia menyusun ranting-ranting itu dan menyalakan api. Beruntun

Ji An terbangun oleh suara binatang malam yang mulai terdengar. Matahari yang sudah terbenam beberapa saat lalu membuat keadaan di sekelilingnya sedikit gelap. Hanya cahaya bulan yang masuk dari jendela yang kini terbuka sepenuhnya. Seingatnya jendela itu tadinya hanya sedikit terbuka sebelum ia kembali tertidur. Ia melirik meja kecil yang kini sudah kosong. Sepertinya seseorang telah datang ke kamar saat ia tertidur. Ji An menopang tubuhnya dengan tangannya untuk membantunya bangun. Ia merasa tenaganya sudah lebih kuat. Ia turun dari dipan dan setengah menyeret kakinya yang masih sedikit lemah menuju pintu. Di luar kamar sebuah kandil diletakkan di atas meja yang merupakan satu-satunya penerangan yang ada di sana. Cahayanya tidak cukup terang bagi Ji An untuk bisa melihat seluruh keadaan ruangan itu. Ia mengambil kandil dan membawanya. Memeriksa ruangan dengan cepat. Ruangan itu hanya memiliki sebuah meja serta sebuah kursi, sebuah lemari kayu yang cukup besar dil

Sebuah bangunan beratap coklat gelap sudah terlihat dari jauh. Kediaman itu dipagari keliling menggunakan log-log kayu yang dijejer rapat tanpa celah setinggi orang dewasa, menghindari orang bisa melihat langsung ke dalamnya. Sebuah gerbang kayu sederhana yang warnanya sudah banyak memudar oleh cuaca menjadi pintu masuk ke dalam. Kediaman itu memiliki tiga bangunan yang mengelilingi sebuah halaman kecil di tengah kediaman. Begitulah bentuk umum sebagian besar kediaman yang ada di wilayah itu. Ji An mengintip dari lubang kecil yang ada di gerbang, sementara telinganya mencoba menangkap suara-suara dari dalam. Lubang kecil itu sudah ada di sana selama beberapa tahun, tanpa ditambal. Saat itu, para preman pasar yang dipekerjakan oleh sebuah rumah hiburan untuk menagih hutang, mengejar ayahnya ke rumah dan lubang itu tercipta dari tombak yang tancapkan ke gerbang saat para preman pasar itu membuat keributan. Ia melihat adik laki-lakinya sedang berbaring dengan mata terpejam di

"...Festival kali ini kudengar akan lebih meriah dari sebelumnya. Orang-orang bilang Penguasa Kota yang baru menyumbang cukup banyak untuk perayaan Festival Dewi Air kali ini." Su Jingyi terlihat antusias saat menceritakan ini pada Ji An. Su Jingyi ini adalah tetangga sekaligus teman dekat Ji An yang rumahnya hanya berjarak tiga rumah dari rumah keluarga mereka. Dihadapannya, Ji An sedang mendengarkan sambil bertopang dagu dengan satu tangan, ia bertanya, "Lalu, apa rencanamu?" Su Jingyi menatapnya cerah, "Bagaimana kalau kita berdua membuka kios makanan?" "Jenis apa yang akan dijual? "Sup mie? Pangsit? Apa kau punya ide bagus?" Ji An memikirkannya. "Kita sudah menjual sup pangsit tahun lalu, kurasa agak merepotkan membawa semua peralatan memasak itu ke kota. Mm...bagaimana dengan kudapan? Kita bisa membuatnya di rumah terlebih dulu, tidak perlu repot-repot membawa peralatan memasak apapun." "Eeh, menurutku ide ini sangat baik. Kita juga bisa berjualan dengan santai sambil me

Matahari masih bersembunyi saat Ji An membuka pintu. Di luar, udara subuh hari terasa lebih dingin. Ji An menyatukan kedua tangannya dan menggosok-gosoknya.Keranjang di punggungnya telah dikencang dan dibuat senyaman mungkin untuk melakukan perjalanan jauh.Ayahnya muncul dari pintu lainnya.Rambutnya sedikit berantakan dengan matanya yang setengah menyipit, nampak sedang menyesuaikan dengan cahaya lentera yang masih menyala di halaman.Ia jelas baru saja terbangun. Meski begitu ia memaksa dirinya untuk bangun dari tempat tidur karena ingin mengirim putrinya pergi."An An, ingatlah untuk berhati-hati, jangan terlalu memaksakan diri. Kumpulkan saja secukupnya lalu segera kembali. Tidak perlu masuk lebih jauh ke dalam hutan untuk mengumpulkan lebih banyak." Nasihat ayahnya.Melihat putrinya tidak menjawab, dia mendesaknya lagi, "Kau mendengarkan Ayah atau tidak?""Mmh, aku mendengarkan. Ayah tenang saja, aku akan berhati-hati!" Daripada membuat ayahnya menasihatinya lebih lama, seba