6. Pesan

"Walikota! Kau—, ba-bagaimana mungkin?" Sentak Kael, rantainya berderak memaksa Kael berdiri di tempat tatkala tubuhnya maju, ingin menarik kerah Walikota yang kini membuang muka dengan raut tidak terbaca.

Jantung Kael bergemuruh dengan wajah memerah, perasaan marah meletup-letup namun dia tahan sampai giginya menggertak dan pundak naik turun.

Wajah Kael menunduk dalam dengan urat leher mengencang, buku-buku jarinya memutih mau seberapa emosi pun dirinya saat ini, tetap saja semua kata meleleh ditenggorokannya. Dia sudah tidak tahu harus berkata apa mengomentari atau mengumpati Walikota yang menghianatinya dan rencananya yang gagal.

Gigi Kael menggertak dengan dada bergemuruh, kenapa walikota menghianatinya? Amarah Kael tidak bisa meluap tatkala fragmen ingatan wajah hangat Walikota yang tengah tersenyum saat membantu rakyat Tydoria memperbaiki infrastuktur terasa jelas di netra Kael.

Rasa bersyukur dan senang yang bahkan tidak dia rasakan sendiri begitu meluap begitu fragmen ingatan itu muncul. Namun kenapa Walikota memutuskan melaporkannya? Padahal dia adalah orang yang paling tulus, bertanggung jawab dan berempati tinggi pada rakyat Tydoria.

Kenapa Walikota menghianati Kael dan malah memihak Kekaisaran yang jelas-jelas menginjak rakyat Tydoria?

Apa alasannya? Dipikirkan sampai kepalanya berdenyut pun, Kael tidak menemukan jawabannya karena wajah Walikota yang tulus terus menerus memenuhi benaknya bagai asap yang tidak mau pergi.

Pengadilan terlewati dengan Kael yang bergelut dengan kepalanya sendiri sampai hakim Agung membacakan putusan terakhirnya.

"Terdakwa Kaelthar S. Azure."

Pundak Kael ditegakan dengan netra bergetar dan jantung bergemuruh, mendongkak menatap lurus pada Hakim Agung. Suasana hening mencekam saat semua orang yang hadir menanti putusannya.

"Hall of Celestial Judgement memutuskan memberikan penghakiman untuk penghianatan pada Kekaisaran Ardor yaitu hukuman mati secara terbuka di depan seluruh rakyat Kekaisaran Ardor untuk pemberontakan yang dilakukan oleh Kaelthar S. Azure."

Putusannya bagai petir di siang bolong.

Jantung Kael mencelos dengan napas tercekat.

Bibirnya bergetar dengan dingin yang mencekik tengkuknya. "H-hukuman mati?"

Dari semua hukuman mengerikan, Kael diberikan hukuman mati di depan semua rakyat Kekaisaran?

Ini ... benar-benar mengguncang kewarasannya.

Termasuk satu oknum.

Siapa sangka pria paruh baya yang telah melaporkannya lebih terkejut daripada Kael sendiri.

...

"Pa-pangeran,"

Kael menunduk dengan netra meredup, kehilangan binarnya. Raut wajahnya menurun, duduk di ruangan kecil yang terbuat dari batu hitam, berhadapan dengan ruangan lain di depannya yang dibatasi partisi kaca dengan tiga lubang.

"Kenapa saksi sekaligus pelapor diijinkan menemui terdakwa?" Tanya Kael lirih, tanpa mendongkak.

"Jen-jendral Shipor Black yang membantuku dengan koneksinya. Meskipun waktuku terbatas." Jawab Walikota dengan kepala menunduk, berdiri di sebrang partisinya.

"Aku tidak mengerti, Walikota." Bisik Kael lirih, ujung bibirnya bergetar. "Kenapa kau menghianatiku dan berpihak pada Kekaisaran? Apa ingatan tentangmu yang aku lihat hanya sebuah kebohongan? Aku sungguh tidak mengerti." Tukas Kael, rantainya berderak saat dia menjambak rambutnya sendiri.

"Aku merasa seperti, tidak mengenalmu sama sekali. Setelah aku sudah setengah jalan memahami karakteristik dan tujuan Kaelthar, setelah aku sudah menerima diriku sendiri bahwa aku adalah Kaelthar, tapi kau datang, dan menghancurkan segalanya—kepercayaanku terhadap diriku sendiri, rencana besarku untuk menggulingkan Kekaisaran sialan ini, dan hatiku yang menangkap sikap tulusmu." Gumam Kael gemetar, gelombang rasa yang membuat jantungnya bergemuruh dengan bulu kuduk berdiri.

"Kau menghancurkannya sampai bagian terkecil, dan aku ragu haruskah menyusun kembali kepingannya sampai utuh? Karena aku ragu apakah yang aku lakukan sebagai Kaelthar sudah benar?" Tukas Kael mendongkak dengan napas memburu, menatap nyalang.

"Kenapa kau melakukannya, Macalister?!" Bentak Kael.

Napas Kael tercekat dengan jantung mencelos mendapati walikota yang menatapnya lurus.

Dengan air mata mengalir membasahi pipi.

"Apa maksud tatapan yang kau berikan sekarang setelah tidak sudi menatapku di pengadilan sebelumnya?" Tanya Kael menggeleng pelan, dia tidak paham dengan raut wajah maupun sorot netra Walikota yang menyiratkan satu hal.

"Aku yakin, Lord of Aethelgran selalu menyertaimu, dalam tanah lindungannya yang suci, kebenaran ada di sana." Ujar Walikota lirih.

Kening Kael mengernyit samar tatkala Walikota mengubah ujung telunjuknya menjadi batu, menggesek pakaiannya saat membentuk simbol do'a membuat percikan batu halus seperti debu yang melayang masuk ke lubang partisi, lantas menempel di permukaan tangan Kael.

Pertemuan berakhir meninggalkan kegamangan di hati Kael.

...

Trang! Trang! Trang!

Suara-suara itu menimbulkan echo yang nyaring di tengah sunyinya ruang penjara yang gelap hanya diterangi cahaya dari obor remang-remang di lorong. Penjara itu hanya satu ruangan tinggi, setiap sel berbentuk persegi yang terbuat dari besi berat dengan mekanisme penguncian rumit yang hanya bisa dibuka oleh penjaga.

Setiap sel ditumpuk sampai mencapai langit-langit penjara layaknya kandang hewan.

Keringat bercucuran dari pelipis Kael, meskipun sia-sia dan mustahil, Kael tetap membenturkan liontin berlian berat pada besi sel, berharap besi itu terkikis sedikit demi sedikit.

Kael memang sempat meragukan dirinya sendiri, namun tidak bertahan lama karena setelah kembali masuk ke sel, debu halus dari telunjuk batu Walikota yang menempel pada telapak tangan Kael, bergerak dan membentuk huruf, merangkai menjadi kalimat.

Sebuah pesan rahasia dari Walikota!

Yang berhasil membuat Kael terkejut dengan dada bergemuruh, emosinya melonjak naik dengan adrenalin terpacu, setelah pesan rahasia yang Walikota beritahukan padanya, Kael tidak akan menyerah!

Dia akan keluar dari sini dan menghindari hukuman mati!

Kael adalah manusia biasa tanpa kekuatan kultivasi, maka dari itu, dia hanya bisa mencoba hal bodoh agar tidak berhenti berusaha untuk keluar dari sini.

Daripada berdiam diri mengeluhkan takdir.

Sampai usahanya mulai terasa sungguh sia-sia, Kael menghentikan kegiatannya, dia beralih menempelkan wajah ke sel, netranya mengedar untuk menilai situasi dalam sel, menghitung berapa banyak penjaga dan kemungkinan lainnya.

"Tatapan mata yang bagus. Bahkan semangatmu untuk hidup dan menggulingkan Kekaisaran tidak redup meskipun kematian menunggumu di ujung jalan tiga hari lagi."

Kael menoleh pada sel bertatahkan simbol penyegel energi, sel tahanan bagi para kultivator. Tepat berada di barisan sel Kael.

"Siapa kau?" Tanya Kael, menyipitkan netra untuk memperjelas sosok yang duduk di balik kegelapan sel.

"Maafkan atas kelancanganku. Aku memberi hormat padamu, Your Highness. Perkenalkan, aku penasihat utama dan perancang strategi di Pasukan Utama Sekte Black Ocean, namaku Gyra." Ujar lelaki berambut gondrong bergelombang yang bersimpuh, menunduk dan memberi hormat.

Kening Kael mengernyit, mencoba meniti penampilannya lebih jelas. Netra Kael melebar saat fragmen ingatan baru datang setelahnya.

"Sekte Black Ocean? Bukankah itu—," perkataan Kael terhenti, menganga tidak percaya dapat bertemu dengan mereka di penjara ini.

Gyra mengulum senyum. "Anda benar, Yang Mulia. Sekte besar yang beranggotakan para kultivator laut. Sekte dengan tujuan pemberontakan untuk menggulingkan Kaisar Plagius dan menguasai Kekaisaran Ardor. Itulah kami, Sekte Black Ocean."

Kael tertegun, suaranya lirih. "Kalian musuh utama Kekaisaran Ardor. Kupikir semua kultivator laut sudah dikubur hidup-hidup di penjara Kurozen."

Gyra menggeleng samar, "meskipun anggota Black Ocean, sayang sekali tapi saya bukan seorang kultivator laut, Yang Mulia."

Kael mengernyit samar.

"Saya tertangkap sebagai penasihat Black Ocean, tapi karena saya manusia biasa, Kekaisaran tidak langsung membunuh saya diam-diam seperti para kultivator laut lain, tapi mereka memilih membiarkan saya membusuk di sini." Jawab Gyra.

"Itu aneh." Komentar Kael membuat Gyra mengernyit samar.

"Maaf?"

"Kenapa penasihat dan perancang strategi bisa tertangkap dengan mudah? Dengan otakmu, kau akan menjadi orang yang mustahil di tangkap Kekaisaran. Sebenarnya apa tujuanmu? Kau sengaja tertangkap dan dipenjara dengan tujuan terselubung, bukan?" Tanya Kael membuat Gyra tertegun.

Lelaki itu mengulum senyum bangga, mengangguk. "Mengagumkan sekali, Pangeran. Pemikiran anda tajam seperti yang saya harapkan. Ini membuat penantianku tidak sia-sia."

Kael mengernyit bingung.

Gyra bersimpuh, menatap Kael determinasi dengan sorot tajam. "Aku datang ke penjara ini untuk menemuimu, Pangeran Kaelthar."

"Aku?" Tanya Kael, menunjuk dirinya sendiri. "Kenapa?"

"Aku datang membawa pesan dari Sekte Black Ocean." Bisik Gyra dingin.

"Perang antara bumi dan laut sudah dimulai. Kami akan akan datang untuk menyelamatkan anda, Pangeran Kaelthar S. Azure."