Chapitre 1

Point de vue de Nox

« Messieurs, nous sommes arrivés à la fin de notre petit spectacle. »

Je regarde l’animateur de cet événement clandestin, pourtant populaire. Il est vêtu d’un costume entièrement noir, avec une queue-de-pie par-dessus, et un chapeau noir couvrant ce dont je suis certain d’être un crâne chauve.

C’est un homme très laid, mais dans mon monde, il n’est pas nécessaire d’être attirant pour attirer le genre de femmes qu’il possède. Elles grouillent autour de lui, de toutes les tailles et de toutes les couleurs.

Heureusement pour M. Reed, je ne m’intéresse pas à tout ça.

Je ne me soucie pas d’avoir une nuée de femmes autour de moi, ni de me pavaner dans les rues sombres de Londres, car si je le faisais, si j’envisageais seulement de le faire, il ne serait pas debout sur cette estrade, tenant un microphone dans sa main droite avec un sourire stupide sur le visage.

« Et maintenant, le moment que vous attendiez tous, la raison principale pour laquelle nous sommes tous réunis ici. »

Les yeux de Reed parcourent avidement la foule. Je sais qu’il a hâte de mettre ses doigts courts et sales sur les liasses de billets qui sont sur le point de sortir de poches d’hommes comme moi. Je le répète, il a de la chance que je ne m’intéresse pas aux choses qu’il fait.

Non seulement je ne me soucie pas de la célébrité, mais, par pure générosité, je le laisse diriger le spectacle. Je le laisse faire ce qu’il veut, tant qu’il m’apporte ce qui m’appartient au jour, à l’heure et à l’endroit convenus.

« Il est temps de placer nos enchères. »

Lorsqu’il fait son annonce, ses dents légèrement brunes se reflètent sous la lumière vive au-dessus de sa tête.

Un homme d’un mètre cinquante-deux qui prend de moins en moins soin de lui au fil des jours, mais qui parvient tout de même à coucher avec des mannequins faisant deux fois sa taille et trois fois sa beauté.

Reed est la preuve vivante que… vous savez quoi, je vais garder ça pour moi. Il est encore trop tôt pour me détester.

« Commençons avec la fille numéro deux. »

Après avoir parlé, il se retourne. Il y a un projecteur derrière nous, derrière tous les hommes puissants et haut placés. Il s’allume, affichant une image derrière Reed. L’image d’une fille. La fille numéro un.

Je regarde autour de moi à la recherche d’éventuels acheteurs intéressés. Je surveille les regards avides, les hochements de tête satisfaits, même une lueur de désir. Plus le nombre de clients est élevé, plus je deviens intrigué.

Cependant, pour cette fille en particulier, qui n’est pas si mal, il n’y a aucun intérêt. Pas même un.

« Eh bien… »

Mon attention revient sur Reed lorsque je l’entends prendre une inspiration rapide.

« Passons à la fille numéro deux. »

Puis, le projecteur change d’image. Je regarde autour de moi comme la première fois, cherchant ce qui pourrait me pousser à agir. Cette fois, il y a quelques intéressés.

Quelques-uns. Pas assez. Je reporte mon regard devant moi.

« Avons-nous des acheteurs intéressés ? »

Mes yeux parcourent l’image légèrement floue devant moi. Ses yeux sont brun clair. Sa peau est presque couleur beige. Elle porte une longue robe bleue à fines bretelles.

Je me souviens l’avoir regardée défiler dans son maillot de bain. Je sais que d’autres s’en souviennent aussi. C’est pourquoi leurs mains se lèvent lorsque Reed demande des acheteurs.

Quoi qu’il en soit, ils ne sont que cinq. Dans une pièce contenant vingt hommes. Vingt hommes pervers et lubriques. Cinq d’entre eux après une fille, ce n’est pas suffisant. Du moins pour moi.

Je reste tranquillement assis alors que le processus d’enchères commence. C’est un processus plutôt court, avec moins de lutte que prévu. Ce n’est pas mon genre d’environnement. Je vis pour la bataille. C’est grisant. Exaltant. Le sang qui pulse dans mes veines.

La diapositive change, une nouvelle fille apparaît. La fille numéro deux vient d’être achetée pour dix mille livres. Bon marché. Presque rien.

Pendant que nous nous régalons les yeux sur la nouvelle image, le petit homme descend en titubant les quelques petites marches, remet à l’acheteur une carte pour sa nouvelle marchandise, puis remonte. C’est presque assez pour me dégoûter, mais la fille à l’écran accapare la majeure partie de mon attention.

Elle paraît petite, presque aussi petite que Reed. Elle a un teint pâle. Ce n’est pas joli, mais ça fonctionne. Ses yeux sont presque félins, une ligne noire courant le long de leurs contours. C’est captivant. Intrigant.

Étrangement, je ne me souviens pas qu’elle ait défilé devant nous en maillot de bain. Si j’avais vu quelqu’un avec un piercing au nombril, je m’en souviendrais certainement, mais ce n’est pas le cas. Cela signifie qu’elle ne s’est pas montrée. Cela la rend d’autant plus mystérieuse.

Je n’ai pas le temps de faire connaître mes intentions. Un seul regard autour de moi et je vois dix-neuf mains. Inutile de compter, car je suis le seul à ne pas avoir la main levée.

« Waouh. »

J’entends la voix stupéfaite de Reed, attirant mon regard vers son visage tout aussi expressif.

« Je vois que j’ai décroché le jackpot. »

Ses yeux brillent de cupidité, parcourant la salle remplie d’hommes affamés. Je sais immédiatement que c’est elle. Mes yeux se posent une fois de plus sur sa photo.

Je remarque le tatouage sombre d’un serpent qui s’enroule autour de sa cheville gauche. Ses petites lunettes rondes lui donnent un air naïf, dissimulant les yeux qui révèlent une petite touche de danger.

Le même danger qui attire tous ceux qui regardent à travers ses lunettes transparentes. Le même danger qui appelle tous ceux présents dans la salle vers elle. Le même danger qui fait bondir ma main dans les airs au-dessus de ma tête.

« Elle a même l’attention de notre hôte ! »