L'obsession folle de la mafia

— Tiens, a bougonné mon père en arrachant les documents du contrat des mains de l’avocat pour les faire glisser sur la table en Plexiglas qui nous séparait.

J’ai levé les yeux pour ancrer mon regard dans le sien, dur et inflexible.

— Arrête de me regarder et signe ces foutus papiers. On a un tas d'autres choses à régler.

J'ai acquiescé nerveusement, parcourant rapidement les pages des yeux, mon stylo suspendu au-dessus de la ligne de signature. Défier mon père aurait été fatal. Norman Stravkos n'était pas homme à plaisanter. C'était le chef d'un puissant gang de la mafia locale. Un insaisissable baron de la drogue qui glissait entre les mains de la justice comme un éclair. Sa parole faisait loi, et ses actes engendraient le chaos.

Inspirant un grand coup, j'ai griffonné ma signature au bas du contrat, appuyant si fort que la pointe du stylo a gravé un sillon dans le papier. En reposant le stylo, j’ai poussé les documents de l'autre côté de la table. Sauf que cette fois, ce n'est pas à mon père que je les transmettais, mais à elle.

Solana.

Une décharge de culpabilité a brûlé mes veines lorsque j'ai pris mon courage à deux mains pour lui jeter un bref coup d'œil avant de détourner les yeux. Dans mon champ de vision périphérique, j'ai plus senti que vu son mouvement quand elle a levé vers moi de grands et magnifiques yeux bleus, emplis de terreur. Des traces de larmes marquaient les coins de ses yeux et son visage était rouge écarlate. Depuis que nous étions arrivés, elle n'avait fait que pleurer en silence.

Elle a arraché son regard du mien pour abaisser tristement les yeux sur les documents officiels qui allaient la lier à moi pour toujours. Des documents qui feraient d'elle ma propriété. Je ne savais pas ce qui pouvait lui passer par la tête tandis qu'elle fixait intensément ces papiers. Peut-être essayait-elle de donner un sens à tout cela. À ce qui venait de se passer. À ce destin froid et cruel qui venait d'être scellé pour nous deux — sans que notre consentement n'ait la moindre importance.

Puis elle a de nouveau levé les yeux, cette fois directement vers son père. Au milieu de la rage bouillonnante, de la trahison et de la question cruciale de savoir pourquoi il lui imposait un tel calvaire, j'ai décelé une nouvelle émotion qui tourbillonnait dans ses yeux rougis. De la détresse, et une supplique. Silencieuse. Elle le fixait comme s'il était un autre homme. Un étranger, et non son père aimant.

Mais Williams gardait les yeux baissés, la tête penchée en avant, vaincu. Il ne pouvait pas se résoudre à la regarder. À la voir pleurer. Je savais que cette culpabilité le hanterait jusqu'à la tombe. Livrer sa fille adorée pour garantir la paix. Un règlement de compte.

J'étais furieux contre lui, mais encore plus hors de moi contre mon père. Pour sa cruauté. Pour être allé aussi loin dans sa quête de vengeance et de domination. Est-ce que cela valait sa vie ? Est-ce que cela valait la peine de briser ses rêves ? Est-ce que cela valait la peine de briser les miens par la même occasion ? C’était certain, je ne pourrais jamais accomplir autant de choses que lorsque j'étais célibataire, maintenant que j'étais lesté d'une nouvelle responsabilité. D'un nouveau trophée.

Une épouse. Dont je ne voulais pas. Une femme qui, j'en étais sûr, me haïrait à vie.

Solana a poussé une inspiration tremblante, essuyant ses yeux vigoureusement. Comment tout le monde pouvait-il être si aveugle, si insensible à sa douleur ? À son chagrin, qui était si douloureusement déchirant ? Je voyais sa poitrine se soulever, la façon dont elle essayait, en vain, de balayer cette absurdité et de garder un visage impassible. Sa main tremblait lorsqu'elle a pris son stylo, croisant mon regard une dernière fois. Une dernière supplique. Une dernière demande de mettre fin à tout cela, mais j'étais tout aussi impuissant qu'elle. Elle a fini par abandonner, luttant contre les larmes qui menaçaient de couler sur ses joues déjà trempées.

J'étais anesthésié. J'étais là, témoin direct de la souffrance d'une jeune fille innocente, de sa détresse, et tout ce que je pouvais faire, c'était la fixer. J'avais l'impression de vivre une expérience de décorporation. Que je n'étais pas vraiment assis là. Que je n'étais pas impliqué dans ce désastre.

— Signe, enfin.

La voix d'acier de mon père, doublée de son ton autoritaire, l'a fait frissonner, et elle s'est tournée vers lui. J'ai regardé leurs regards s'entrechoquer — l'un empreint de chagrin et de larmes, l'autre débordant de triomphe et de satisfaction.

— On ne va pas y passer la journée.

Norman Stravkos était bel et bien un homme de peu de mots. Le qualifier de dominateur et de difficile était un doux euphémisme. Son seul regard inexpressif suffisait à faire trembler des hommes adultes, bien plus hauts que lui en rang et en richesse.

Au cas où vous l'auriez deviné, il n'y avait personne, absolument personne à New York qui pouvait rivaliser avec sa fortune et ses chaînes d'entreprises multinationales, ces dernières servant de couverture parfaite à ses activités de trafic de drogue.

Mais Solana ne faisait pas partie de ces hommes lâches. J'ai vu son regard se durcir, son menton se redresser en signe de défi face à cet ordre.

Tenace.

Son père est venu à la rescousse : — Signe les papiers, Solana. S'il te plaît.

Après cela, elle n'a plus accordé un seul regard à quiconque. Silencieusement, elle a pressé la pointe du stylo sur le papier et a inscrit son nom — Solana Chloe Williams — sur la ligne pointillée adjacente à la mienne. Elle a tendu les documents à l'avocat, et le septuagénaire a apposé un sceau sur les feuilles avant de se lever et de quitter la pièce.

Je me suis affalé sur mon siège, un goût amer dans la bouche. C'était officiel. Décidé. Réglé.

Solana était à moi.

Mon père s'est levé, m'a jeté un regard noir de haut en bas qui laissait entendre qu'il n'était pas satisfait de mon attitude, et est sorti de la pièce à grands pas. Ses deux bras droits le suivaient de près.

— Tu as besoin de quelques minutes pour dire au revoir à ta famille ? ai-je demandé, espérant qu'elle verrait que je n'étais pas aussi rigide que mon père.

— Non. Pas besoin.

Elle a à peine jeté un coup d'œil à son père qui restait assis là comme une statue, les mains jointes. Repoussant sa chaise, elle s'est levée, sa robe rose en tissu soyeux désormais froissée à force d'être restée assise trop longtemps, retombant sur ses cuisses. Elle a gardé les mains le long du corps, les serrant en de petits poings rageurs.

— Tout est fait, je suis prête à partir maintenant.

— Très bien.

J'ai hoché la tête, faisant signe aux hommes qui attendaient. Elle n'a pas attendu qu'on lui ouvre la marche, s'élançant devant moi comme si je l'escortais vers son exécution. J'ai jeté un dernier coup d'œil fugace à son père, puis à la table en verre transparent, aux plis sur le fauteuil en cuir où nous nous étions tous assis, prenant une fille contre son gré. Tout cela était si honteux.

Mais je savais que cela aurait pu être bien pire pour elle. Si les choses s'étaient passées comme mon père le voulait, il n'y aurait eu aucun moyen de la sauver. Elle aurait fait bien plus que pleurer. Elle se serait arraché les cheveux en maudissant le jour de sa naissance.

La cruauté de Norman Stravkos était à ce point étouffante.

En fait, je l’avais sauvée. Et je n'avais pas l'intention de la traiter durement maintenant qu'elle était ma femme. Alors pourquoi est-ce que j'avais tellement mal ? Pourquoi avais-je l'impression d'être un monstre ? Un idiot sans colonne vertébrale ?

Je suis sorti de la pièce d'un pas lourd, prenant l'ascenseur jusqu'au hall d'entrée tout en m'essuyant les yeux. J'avais la gorge nouée et l'estomac tordu par l'angoisse. J'avais besoin d'air frais. J'avais besoin d'une distraction. N'importe quoi pour me vider la tête.

Franchissant la porte d'entrée pour me retrouver sur le trottoir accueillant de Manhattan, je suis monté sans un mot dans mon SUV qui m'attendait. Le chauffeur savait exactement où m'emmener et, quelques minutes plus tard, il s'est garé devant chez Evie. Ma maîtresse ne s'attendait jamais à mes visites, mais elle était toujours prête à me satisfaire. J'ai frappé à la porte, deux fois, et elle a ouvert — vêtue de ma minijupe noire préférée et d'un haut à fines bretelles.

— Tiens, salut mon cœur, a-t-elle langoureusement laissé tomber, son faux accent du Sud me vrillant les oreilles alors qu'elle m'enlacait pour m'embrasser.

J'ai entouré lâchement sa taille de mes bras, capturant ses lèvres. Elle avait un goût de fraise, et d'un petit quelque chose en plus.

— Comment s'est passée la réunion ? Ça a marché ?

— Je ne veux pas en parler, ai-je dit d'un ton sec en entrant dans le salon de son petit appartement.

Me laissant tomber sur un canapé, j'ai fermé les yeux et j'ai essayé d'oublier la terreur dans les yeux de Solana lorsqu'elle était allongée, coincée et offerte sur la table devant moi, pendant que le médecin irlandais l'examinait pour confirmer qu'elle était intacte.

J'étais resté assis là à regarder, et à un moment donné, j'avais élevé la voix contre le médecin quand ses cris étouffés étaient devenus insupportables, lui sommant d'y aller doucement avec elle. Est-ce que cela me rendait un peu moins coupable ? Un peu plus humain ?

Pourtant, j'étais excité, mon sexe menaçant de déchirer mon pantalon.

Elle avait beaucoup pleuré. Chaque larme qui glissait au coin de ses yeux me donnait l'impression que mon col se serrait autour de mon cou, me brûlait la tête, me mouillait les yeux. Je m'étais forcé à ne pas entendre les bruits, à ne pas réagir aux paroles dures et insensibles de mon père, à sa respiration saccadée alors qu'elle cherchait à rester silencieuse.

J'étais resté assis là pendant tout ce temps.

Je méritais l'opinion infâme qu'elle avait de moi en ce moment. J'étais un démon. Un monstre de sang-froid. Une marionnette. Parce que lorsque j'avais enfin trouvé la force de la regarder, de croiser ces yeux bleu océan qui désarmaient, j'y avais vu une supplique. Un appel à l'aide.

Dans ses heures les plus sombres, elle avait cherché mon aide, mais je lui avais tourné le dos.

Son père avait commencé à pleurer lorsqu'il avait réalisé le coût réel de ce qu'il avait accepté ; le paiement de la dette dont il ne pouvait s'extirper seul.

La vie de sa fille pour la sienne. Celle d'elle pour la leur.

Norman Stravkos était à ce point diabolique, mais cela n'enlevait rien à la culpabilité de son père. C'était un lâche. Un homme égoïste et un père indigne. Il aurait dû faire tout ce qui était en son pouvoir pour la protéger. Il aurait dû donner sa vie pour la sienne. C'était lui son protecteur, bordel.

J'ai inspiré un grand coup, attrapant aveuglément le verre de vin qu'Evie me tendait. Je l'ai vidé d'un trait.

— Encore, ai-je grogné.

Elle a fait ce que je lui demandais, me versant un deuxième verre. Puis un autre après ça. Et encore un autre jusqu'à ce que je ne sente plus mes pieds. Pourtant, l'alcool n'effaçait en rien cette scène de mon esprit. Ses grands yeux bleu océan, effrayés. Terrifiés.

— Je sais ce qui te ferait du bien, a gazouillé Evie en se laissant tomber à genoux devant moi.

J'ai écarté les jambes pour lui faire de la place, soupirant alors qu'elle sortait progressivement mon sexe de mon pantalon. Elle a murmuré quelques mots — des mots que je n'ai pas saisis à cause des battements sourds dans ma tête — et a pris mon membre déjà dur dans sa bouche.

J'ai expiré, attrapant une poignée de ses cheveux châtains pour m'appuyer, et j'ai fermé les yeux, la laissant faire son travail, me prenant profondément dans la gorge. Mais elle était trop douce ce soir, me manipulant comme un verre fragile qui risquait de se briser. Je ne voulais pas de douceur.

Il me fallait plus.

Me levant, j'ai resserré ma prise sur ses cheveux, j'ai fermé les yeux très fort pour chasser l'image de Solana étendue, impuissante, sur cette table, et je lui ai réclamé sa bouche brutalement jusqu'à ce qu'elle s'étouffe, des larmes coulant sur ses joues. J'ai joui plus fort que jamais, gémissant alors que je me vidais dans sa gorge. Mais à ma grande surprise, ma libération ne m'a pas rendu moins coupable. Je me sentais toujours aussi mal, toujours aussi sale et, franchement, je méritais peut-être cette conscience qui me tiraillait. J'avais laissé faire. J'étais resté là sans rien faire, alors que j'avais le pouvoir d'aider.

Même si cela m'avait coûté la vie, j'aurais dû faire plus pour l'aider.

Maintenant, elle était à moi.

Et elle ne cesserait de me haïr jusqu'à son dernier souffle.