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Melody est en colère contre lui à cause de la façon dont il a géré la situation avec son grand-père, et elle ne lui adresse pas la parole tandis qu'ils marchent vers la voiture.

Elle claque la portière si fort en montant que Duke se retourne et lui lance un regard furieux.

« Tu es bien consciente que c'est la seule voiture que nous ayons, n'est-ce pas ? » demande-t-il.

« Comment as-tu pu être aussi naïf ? » se lamente-t-elle, en colère. « Il te tendait un piège et tu as mordu à l'hameçon comme un putain de poisson ! »

Duke sait qu'elle est en colère ; il démarre simplement la voiture et sort du vieux manoir de son grand-père.

Ses yeux sont tournés vers l'extérieur et sa tête repose sur sa main ; il est évident qu'elle cherche un moyen de se sortir de ce pétrin.

« J'ai des amis », soupire-t-elle. « Si je les supplie assez bien, ils pourraient nous prêter l'argent. Il nous faudra des décennies pour rembourser, mais au moins j'ai retrouvé mon visage maintenant, et je peux bien travailler. »

« Tu ne prendras aucun prêt auprès de tes amis », lui dit-il.

« Oh, Monsieur le génie », lève-t-elle les mains, impuissante. « As-tu des milliers de dollars empilés quelque part que nous pourrions utiliser ? »

Il la regarde et rit ; elle n'en a aucune idée.

« Non », hausse-t-il les épaules. « Mais ne t'inquiète pas, nous allons nous en sortir. »

Elle ne dit rien. Ses yeux se tournent de nouveau vers la fenêtre ; elle est de nouveau perdue dans ses pensées.

« Je ne sais même pas ce que tu fais », soupire-t-elle. « Quelle sorte d'épouse ne sait pas ce que son mari fait pour vivre ? »

Duke réfléchit un moment. Il ne veut pas se trahir si facilement. Il garde les yeux sur la route et continue de réfléchir.

« Je suis tant de choses », dit-il. « J'ai servi dans l'armée quelque temps et j'ai aussi fait beaucoup de métiers. Je suis sans emploi pour l'instant, mais je trouverai quelque chose. »

Melody éclate de rire, les yeux écarquillés d'horreur.

« Tu n'as pas de travail ?! » soupire-t-elle. « Mais tu m'as aidée à retrouver mon visage, tu n'es pas médecin ou quelque chose comme ça ? »

La façon dont elle s'inquiète et panique autant le fait rire.

« Ne t'inquiète pas, je ne suis pas médecin », lui dit-il. « Mais tout va bien se passer, je te le promets. »

Elle ne dit rien d'autre ; elle ne cesse de soupirer jusqu'à ce qu'ils arrivent à la maison.

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Melody a fait enfiler à Duke le seul bon costume qu'elle ait trouvé dans sa garde-robe, et elle a veillé à ce que ses chaussures brillent autant que possible.

À peine ont-ils déposé leur demande à l'accueil qu'ils sont conduits dans le bureau du directeur de la banque, où ils attendent qu'il vienne à eux.

Melody n'a pas fini d'inspecter la tenue de Duke ; elle prend le temps d'arranger ses cheveux. Il lève les yeux au ciel, mais la laisse faire.

Le directeur entre. C'est un homme qui doit avoir moins de trente ans. Il est beau et porte un costume coûteux.

Sa main est lourde d'une montre en or, et un stylo doré dépasse de sa poche de poitrine.

Melody se lève et, dès qu'il entre, elle fait signe à Duke de faire de même.

Le visage de l'homme s'éclaire d'un sourire et il serre la main des deux avant qu'ils ne se rassoient. Était-ce Duke, ou cet homme a-t-il passé plus de temps à serrer la main de sa femme ?

Maxwell—c'est ce qu'indique la plaque sur son bureau—s'assoit lourdement et ajuste fièrement ses bras avant de s'appuyer contre son fauteuil.

« Ainsi, vous êtes le couple qui cherche un prêt de cent millions ? » Il y a une trace de moquerie dans sa voix.

Duke ne répond pas, alors Melody est forcée de parler.

« Oui, monsieur », confirme-t-elle. « Mon mari et moi espérons investir avec cet argent. »

En entendant l'explication de Melody, il les examine attentivement, et de ce qu'il voit, ils ne sont pas du tout prometteurs. Ils lui semblent être des miséreux.

« Et comment comptez-vous rembourser ? » demande-t-il en tapotant son stylo contre la table, un bruit qui irrite Duke.

« Nous rembourserons », assure Melody. « Nous trouverons quelque chose. »

« D'accord », acquiesce-t-il. « Mais sachez simplement que nous ne distribuons pas ce genre de sommes comme ça. »

« Nous comprenons », plaide Melody. « Mais nous demandons que vous puissiez reconsidérer. »

L'homme sourit et les regarde de nouveau. Il regarde Melody, plutôt, et se repaît de sa belle image.

« Comment t'appelles-tu, ma chérie ? » demande-t-il.

Duke fronce profondément les sourcils et Melody serre sa main pour le calmer.

« Melody », répond-elle avec un beau sourire. « MADAME Melody. »

« Je vois », murmure-t-il. « Tu es très belle et tu as le corps d'une déesse. »

« Excusez-moi ? » Duke n'en peut plus. « C'est ma femme à qui vous parlez. »

Maxwell ne s'en soucie pas du tout ; il détourne le visage de Duke, l'ignorant.

« Donc, Melody », continue-t-il. « Je vais t'accorder ce prêt si tu acceptes d'être à moi pendant un mois. »

Melody frissonne et le sourire quitte son visage. Elle n'arrive pas à croire ce qu'elle vient d'entendre.

Duke est si en colère qu'il frappe la table de son poing et pointe le directeur du doigt.

« Duke, calme-toi », le supplie Melody.

« Me calmer alors qu'il drague ma femme en ma présence ?! Je ne pense pas. » Duke fulmine.

« Maintenant, je veux que tu m'écoutes, imbécile ! » aboie-t-il. « Je veux que tu te souviennes de ces mots que tu as prononcés, et j'espère que tu seras assez courageux pour les répéter. »

Maxwell est calme, avec un air amusé sur le visage.

« Personne ne peut vous aider », dit-il à Duke. « C'est moi le patron ici. »