chapitre 2

Alors que nous regardions le soleil descendre lentement derrière les arbres, mon père tourna la tête vers moi.

Il me regardait avec un sourire différent de celui qu'il avait eu toute la journée.

Il y avait de la fierté dans ses yeux.

Beaucoup de fierté.

— Maria, je suis vraiment fier de la personne que tu es devenue, dit-il doucement.

Sa voix trembla légèrement sur les derniers mots.

Je baissai les yeux, touchée.

— Tu as tellement grandi… Tu es devenue une jeune femme forte et indépendante. Et je suis heureux de pouvoir te voir ainsi aujourd'hui.

Ces quelques phrases me serrèrent le cœur.

Je sentis un frisson parcourir mes bras et relevai les yeux vers lui.

Mon père avait toujours été là pour moi. Il m'avait accompagnée dans les bons moments comme dans les périodes difficiles. En l'écoutant parler, je réalisai à quel point son soutien avait compté dans ma vie.

Je souris timidement.

— Merci, père. Ça me touche vraiment de t'entendre dire ça.

Il posa une main sur mon épaule.

Puis, comme s'il avait attendu ce moment depuis longtemps, il se mit à me raconter des souvenirs de mon enfance.

Il se souvenait de petites choses que j'avais complètement oubliées.

Il me parla de certaines épreuves que j'avais traversées, de mes erreurs, de mes réussites et de toutes ces fois où il avait remarqué chez moi des qualités que je ne voyais même pas encore.

Je l'écoutais sans l'interrompre.

Chaque souvenir me faisait sourire.

Par moments, je riais doucement. À d'autres, je sentais mes yeux picoter.

Je n'avais jamais eu l'impression d'être aussi proche de lui.

À côté de nous, mon cousin nous observait avec un sourire amusé.

Il ne disait rien, mais son regard en disait long.

Je voyais qu'il était heureux de nous voir ainsi.

Et, à cet instant, je me sentis particulièrement chanceuse.

J'avais une famille qui m'aimait.

Une famille sur laquelle je pouvais compter.

La conversation continua naturellement. Nous parlâmes de nos projets, de ce que nous voulions accomplir et de nos rêves pour les années à venir.

Je me sentais bien.

Apaisée.

Entourée des personnes qui comptaient le plus pour moi.

Lorsque le dernier rayon de soleil disparut derrière l'horizon, nous comprîmes qu'il était temps de rentrer.

La journée avait été simple, mais elle m'avait fait un bien fou.

Sur le chemin du retour, mon père posa doucement sa main sur mon épaule.

— Je suis vraiment heureux d'avoir passé cette journée avec toi, Maria.

Je tournai la tête vers lui.

Il me regardait avec tendresse.

— Tu occupes une place importante dans ma vie. Je suis reconnaissant de t'avoir comme fille.

Je ne trouvai pas immédiatement les mots.

Alors, au lieu de répondre, je me penchai vers lui et le serrai dans mes bras.

— Moi aussi, père. Je t'aime.

Il me rendit mon étreinte.

Quelques secondes plus tard, mon cousin nous rejoignit avec un rire discret.

— Vous allez vraiment me laisser dehors ?

Nous éclatâmes de rire avant de l'attirer dans notre étreinte.

Ce simple geste me réchauffa le cœur.

Nous rentrâmes finalement à la maison, fatigués mais heureux.

Cette journée allait rester longtemps dans ma mémoire.

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Le lendemain matin, je fus réveillée par le chant des oiseaux.

Une douce lumière passait entre les rideaux et éclairait peu à peu ma chambre.

J'étais encore à moitié endormie lorsque mon père entra.

Il s'approcha de mon lit avec un sourire.

— Maria, j'ai quelque chose d'important à te dire.

Je me redressai immédiatement.

À sa façon de parler, je compris que ce n'était pas une simple petite nouvelle.

— Qu'est-ce qu'il y a ?

Il prit une courte inspiration.

— Mon petit frère, ton oncle, va venir vivre avec nous.

Je clignai des yeux, surprise.

Mon oncle ?

Je ne m'attendais pas du tout à cette annonce.

Pourtant, ma surprise se transforma rapidement en enthousiasme.

— C'est super !

Je me redressai davantage, soudain beaucoup plus réveillée.

— Je suis impatiente de le rencontrer.

Mon père sourit en voyant ma réaction.

— Je suis content que tu sois aussi enthousiaste. Il arrive aujourd'hui. Je vais vous le présenter.

À partir de cet instant, je ne pensai plus qu'à ça.

Toute la journée, j'attendis son arrivée.

Je me demandais à quoi il ressemblait.

Quel genre d'homme était-il ?

Est-ce que nous allions bien nous entendre ?

Plus j'y pensais, plus ma curiosité grandissait.

J'avais hâte de découvrir cette nouvelle personne qui allait désormais faire partie de notre quotidien.

Puis, enfin, la sonnette retentit.

Mon cœur fit un petit bond.

Mon père se leva aussitôt.

— Ça doit être lui.

Je le suivis du regard tandis qu'il se dirigeait vers la porte.

Quelques secondes plus tard, il revint accompagné d'un homme élégant.

Il avait un sourire chaleureux et une présence rassurante.

Mon père se tourna vers moi.

— Maria, je te présente ton oncle Julien.

Je souris immédiatement.

— Bonjour, oncle Julien.

L'homme s'approcha de moi et m'ouvrit les bras.

Je me laissai prendre dans son étreinte.

Son accueil était si naturel que je me détendis presque aussitôt.

— Bonjour, Maria. Je suis ravi de te rencontrer enfin.

Sa voix était douce et agréable.

Je ne pus m'empêcher de sourire.

Je me sentais déjà à l'aise avec lui.

Mon cousin vint également le saluer et, très vite, nous nous retrouvâmes tous ensemble à discuter.

La journée passa à une vitesse incroyable.

Nous parlâmes de nos vies, de nos souvenirs et de toutes sortes de petites choses.

J'appris que Julien avait beaucoup voyagé.

Il avait visité plusieurs pays et avait développé une véritable passion pour la photographie.

Mais ce qui me surprit le plus, c'était qu'il aimait cuisiner.

Je l'écoutais raconter ses voyages avec beaucoup d'intérêt.

Chaque histoire semblait cacher une nouvelle anecdote.

Je trouvais mon oncle de plus en plus intéressant au fil de la conversation.

Mais surtout, j'aimais sa façon d'être.

Il était gentil, simple et chaleureux.

Son humour était communicatif. À plusieurs reprises, nous avons éclaté de rire pour des choses complètement banales.

Et chaque rire partagé semblait rendre notre relation un peu plus naturelle.

Je savais déjà que son arrivée allait changer nos habitudes.

Mais, pour le moment, je n'avais qu'une envie : profiter de cette nouvelle présence dans notre famille.

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Les jours passèrent.

Puis les semaines.

Et, sans même que nous nous en rendions compte, Julien trouva parfaitement sa place parmi nous.

Sa présence était devenue normale.

Il était là aux repas, dans nos discussions, pendant nos sorties.

Chaque repas se transformait facilement en moment de partage.

Une anecdote en entraînait une autre, puis quelqu'un racontait une blague et nous finissions tous par rire.

Je me souviens particulièrement d'une soirée où Julien décida de cuisiner pour nous.

Il passa une bonne partie de l'après-midi dans la cuisine.

Très vite, une délicieuse odeur se répandit dans toute la maison.

Je passai la tête par la porte.

— Qu'est-ce que tu prépares, oncle Julien ?

Il se retourna avec un sourire.

— Un coq au vin.

Je haussai les sourcils.

— Vraiment ?

— Oui. C'est un plat que ma mère préparait souvent lorsque j'étais enfant.

Il goûta la sauce avant d'ajouter :

— J'espère que vous allez aimer.

Nous étions tous impatients de passer à table.

Lorsque le plat fut enfin prêt, nous nous installâmes autour de la table.

Je pris une première bouchée.

Je m'arrêtai.

Puis je regardai Julien.

— C'est incroyable !

Il se mit à rire.

— Tu aimes ?

— Tu devrais ouvrir un restaurant !

Mon père et mon cousin approuvèrent immédiatement.

La soirée continua dans la bonne humeur.

Nous parlâmes de nos plats préférés, de notre enfance et de nos projets pour l'avenir.

Je regardai les personnes autour de cette table et ressentis une profonde gratitude.

Notre famille était devenue encore plus proche.

Et j'étais heureuse d'en faire partie.

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Les mois passèrent.

Avec Julien, nous avions pris l'habitude de faire beaucoup de choses ensemble.

Nous allions nous promener au parc, organisions des soirées de jeux de société et partions parfois en excursion le week-end.

Il y avait toujours quelque chose à faire.

Un jour, Julien proposa une randonnée dans les montagnes voisines.

— Vous allez adorer, nous assura-t-il avec enthousiasme. L'endroit est magnifique et la vue vaut vraiment le détour.

Mon père accepta sans hésiter.

Mon cousin aussi.

Je n'allais certainement pas rester à la maison.

— Je viens !

Le jour de la randonnée, nous nous levâmes tôt.

Nous préparâmes nos sacs à dos avec de l'eau et quelques collations avant de prendre la route.

Le chemin qui menait aux montagnes était sinueux.

Mais personne ne se plaignait.

À travers les fenêtres, le paysage était superbe.

De grands arbres bordaient la route, des rivières reflétaient la lumière du soleil et les chants des oiseaux accompagnaient notre trajet.

Lorsque nous arrivâmes enfin au sommet, je restai sans voix.

Devant nous s'étendait une immense vue panoramique.

Des vallées verdoyantes s'étiraient au loin et, plus loin encore, les sommets enneigés se découpaient dans le ciel.

Je pris quelques secondes pour simplement regarder.

J'étais heureuse.

Vraiment heureuse.

— Regardez cette vue !

La voix de mon cousin me fit rire.

Il avait ouvert grand les bras comme s'il voulait embrasser tout le paysage.

Nous sortîmes nos téléphones et prîmes plusieurs photos.

Je voulais garder une trace de ce moment.

Après avoir admiré le panorama, nous nous installâmes pour manger.

Julien sortit les sandwiches qu'il avait préparés avant notre départ.

Nous nous assîmes tranquillement et commençâmes à déjeuner.

Entre deux bouchées, nous discutions et plaisantions.

Encore une fois, les rires ne tardèrent pas à remplir l'air.

Une fois le repas terminé, Julien eut une nouvelle idée.

— Et si on faisait une partie de cartes ?

Nous acceptâmes aussitôt.

Nous sortîmes un jeu de cartes et passâmes l'après-midi à jouer.

Il y eut des victoires, des protestations, des accusations de triche et beaucoup de rires.

Je ne voyais pas le temps passer.

Je savais déjà que je me souviendrais longtemps de cette journée.

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Sur le chemin du retour, je repensai à tout ce qui avait changé depuis l'arrivée de Julien.

Avant lui, notre quotidien était différent.

Maintenant, il faisait partie de nos habitudes.

Il avait apporté quelque chose de nouveau dans notre famille.

Une énergie différente.

Et surtout, une présence sur laquelle je pouvais compter.

Je me sentais chanceuse d'avoir un oncle aussi attentionné.

Avec lui, chaque journée semblait pouvoir devenir une petite aventure.

Les mois continuèrent de s'écouler.

Notre famille était plus soudée que jamais.

Julien était devenu un véritable pilier dans ma vie.

Je savais que, si j'avais besoin de parler ou simplement d'être soutenue, je pouvais me tourner vers lui.

Nous avions partagé des éclats de rire, quelques larmes et énormément de moments heureux.

Je n'aurais échangé cette famille pour rien au monde.

Un soir, nous étions tous réunis autour de la table pour dîner.

Mon père leva son verre.

Il regarda chacun de nous avant de sourire.

— À la famille ! Que nous continuions à créer des souvenirs ensemble et à nous soutenir les uns les autres.

Nous levâmes tous nos verres.

— À la famille !

Les verres s'entrechoquèrent dans un petit tintement.

Je souris.

En regardant mon père, mon cousin et mon oncle Julien autour de cette table, je ressentis une profonde reconnaissance.

J'avais une famille qui m'aimait.

Une famille avec laquelle je pouvais rire, parler et partager mes rêves.

La vie continuait, jour après jour.

Et chaque nouvelle journée nous donnait une autre occasion de profiter de ces liens qui nous unissaient.

Je ne savais pas ce que l'avenir nous réservait.

Mais tant que ma famille serait à mes côtés, je savais que je ne serais jamais seule.