Le di diez años. Luego le quité todo.

Una vez terminada la cena, Marco se quitó el anillo de bodas y lo dejó en la guantera del auto.

Me trasladé al asiento trasero sin que nadie me lo pidiera. Él me miró por el espejo retrovisor, sorprendido de que no me hubiera sentado a su lado.

—¿Qué pasa?

Comprendía su pregunta. Era esa clase de complicidad silenciosa que habíamos cultivado después de diez años compartiendo el infierno.

—Lo acordamos la noche de bodas —dije—. Nunca intentaría ocupar el lugar de Sofía.

Hace diez años, Sofía Conti desapareció la noche anterior a la boda. Sus padres me llevaron apresuradamente desde el campo, asegurando que yo era su verdadera hija, y me empujaron a aquel matrimonio con la familia Falcone.

En nuestra noche de bodas, Marco bebió hasta quedar inconsciente mientras pronunciaba el nombre de Sofía durante horas.

Mientras ella celebraba con champán en las inauguraciones de galerías por toda Europa, yo asistía a las reuniones a las que Marco no podía acudir durante los años en que incluso su propia familia lo relegó.

Yo evité que nuestros aliados nos dieran la espalda. Mientras Sofía esquiaba en los Alpes, yo pasaba noches enteras en mesas de negociación, asegurando el primer territorio legítimo para los Falcone.

Sofía había disfrutado de diez años de libertad. Ahora regresaba y esperaba que yo simplemente me apartara, como si pudiera reclamar todo lo que yo había construido, sin haber sacrificado nada.

Los labios de Marco se movieron.

—Ginevra, la verdad es que nosotros...

Antes de que pudiera terminar, su teléfono sonó. El nombre de Sofía apareció en la pantalla.

Respondió a través del Bluetooth del auto.

—Marco, mis papás dijeron que todavía no tienen hijos. ¿Es porque me estabas esperando?

Su voz sonaba alegre y tímida.

—Sofía, ¿qué estás diciendo? —intervino la señora Conti desde el otro lado de la línea.

El tema de los hijos siempre había sido algo delicado para mí.

A los veinticinco años perdí a mi primer bebé, justo cuando Marco luchaba contra Valentina, la madre de su hermanastro Lorenzo, por el control de la familia. Dos vehículos sacaron mi auto de la carretera en plena autopista y la bolsa de aire se activó demasiado tarde.

Recuerdo estar en la cama del hospital, viendo a Marco sostener mi mano sin decir una sola palabra.

A los veintiocho años, quedé embarazada nuevamente. Fui extraordinariamente cuidadosa y siempre estaba acompañada por guardaespaldas. Casi nunca salía.

Sin embargo, la noticia se filtró.

Una tarde, una bala atravesó la ventana del departamento y golpeó el respaldo del sofá donde estaba sentada. Al caer, me golpeé contra la esquina de la mesa y el trayecto hasta el hospital fue demasiado violento. El bebé no sobrevivió.

Lloré hasta quedarme sin aliento, y Marco me prometió que jamás volvería a pasar por algo así.

Cumplió su palabra.

Expulsó a Valentina y Lorenzo de Chicago y eliminó los vínculos que las familias rivales mantenían con nosotros. Los Falcone gobernaron con mano firme, y todos entendieron las consecuencias de desafiarlos.

A los treinta y dos años, cuando Marco se convirtió en Don, concedió su primera entrevista. Ante las cámaras, dedicó unas palabras de agradecimiento a mí.

Una semana después, Sofía regresó.

Al ver mi expresión reflejada en el espejo retrovisor, Marco colgó la llamada de inmediato.

—Ginevra, Sofía no sabe lo que pasó durante estos diez años. Siempre estuvo protegida y, a veces, habla sin pensar.

—Basta —lo interrumpí—. El Don rara vez se molesta en dar explicaciones a los demás, pero cuando se trata de Sofía no puedes dejar de hablar ni de justificarla.

Frunció el ceño y detuvo el coche bruscamente al costado de la carretera.

—Ginevra, ¿todavía sigues molesta por lo que pasó en aquel entonces?