Cuando dejé de ser su segunda opción

—Está bien. Entonces no me tomaré esos días libres. Renuncio.

La habitación quedó tan silenciosa que se podía oír el aire moverse.

Daniel levantó la vista; la pluma se detuvo a mitad de un trazo. La dejó sobre el escritorio y se recostó en la silla, observándome como si por fin confirmara algo que ya sospechaba.

—¿Hablas en serio?

Se puso de pie y rodeó el escritorio, con la voz baja, cargada de esa paciencia cansada que sonaba más a condescendencia que a cariño.

—Alessandra, ¿puedes decirme qué hice mal exactamente?

—El boleto de Megan se compró hace semanas. No es reembolsable. Además, de todos modos voy a Miami por reuniones con clientes. La llevo conmigo. Son solo unos días. ¿Por qué lo ves como si la estuviera eligiendo a ella en lugar de a ti?

Él no estaba enojado. Ni siquiera alzó la voz. Solo exponía lo que para él era un hecho simple, aunque su tono reflejaba genuina confusión.

—Antes no eras así. Solías decir: "Adelante, aquí yo me encargo." ¿Por qué ahora no puedes entenderme?

No dije nada. Él se acercó más, bajando la voz.

—Te he dicho muchas veces que me importas. Estuviste ahí desde el principio. Me ayudaste a construir esta empresa desde cero.

Hizo una pausa, esperando que yo asintiera, que estuviera de acuerdo, que volviera a ser la persona que siempre había sido.

—¿Puedes confiar en mí una vez más?

Me quedé ahí, mirándolo. No sentí nada.

Nací en la familia De Luca. Cada relación que había conocido en mi vida llevaba consigo intercambio y cálculo. Había pasado toda mi vida tratando de dejar atrás ese mundo. Quería demostrar que podía vivir sin un matrimonio arreglado, sin que el apellido de mi familia me sostuviera.

Cuando lo conocí, él no sabía nada sobre quién era yo. No conocía el peso de mi apellido. Me traía café a medianoche cuando yo todavía seguía trabajando. Se quedó junto a mi cama cuando estuve enferma. Una vez, cerca del amanecer, me dijo: "No me importa de dónde vienes. Construiremos algo propio".

Me aferré a esas palabras durante ocho años.

Le creí. Creí que me amaba por quien era yo, no por el apellido que llevaba.

Asentí y coloqué mi carta de renuncia firmada sobre su escritorio, deslizándola hacia él.

—Esto no es una amenaza. De verdad terminé.

Él guardó silencio durante dos segundos. Luego tomó la propuesta del proyecto en la que yo había trabajado durante tres noches y se la entregó a Megan.

—Entonces que Megan se haga cargo de este proyecto.

Megan lo miró a él, luego a mí, y dijo con voz apenas audible.

—Daniel, no creo que eso esté bien. Alessandra se esforzó muchísimo en esto...

—Tómalo —insistió él—. Ya aprendiste cómo funciona esta industria. Confío en ti.

Me miró después de decir eso, tranquilo, esperando ver cómo reaccionaba.

No le hice más preguntas. Simplemente volví a mi escritorio y empecé a guardar mis cosas.

Megan se quedó detrás de mí, dudando. —Alessandra, puedo ayudarte...

—No hace falta —respondí, sin levantar la vista.

Linda se acercó desde su escritorio y se puso a mi lado.

—Esto no es justo. Él no puede hacerte esto.

Esbocé una pequeña sonrisa.

—No se trata de justicia. Simplemente ya no quiero quedarme.

Sellé la caja y caminé hacia la puerta. La voz de Daniel llegó desde atrás.

—Alessandra. Sé que estás molesta ahora mismo. Tómate una semana. Cálmate. Tu puesto seguirá aquí cuando regreses. El proyecto volverá a ser tuyo. Y cuando estés lista, podemos casarnos.

Me quedé ahí, mirando la ventana al final del pasillo, y esperé unos segundos antes de responder.

—Daniel. Ya no tienes derecho a ofrecerme eso.

Ocho años. Le había creído durante ocho años. Pasé ocho años tratando de demostrar que podía vivir como una persona común, que podía existir sin que el apellido de mi familia me definiera. Pensé que él era mi salida de ese mundo, pero solo había encontrado otro callejón sin salida.

Estaba bien. Había tomado el camino equivocado, pero había encontrado el camino de vuelta. Esta vez, caminaría sola.