La première Fissure

Chapitre 2 : La Première Fissure

Assane

Je resserre ma prise sur le panier et me rapproche d’elle, réduisant la distance entre nous. Elle est à moi.

Pas question de laisser la moindre place au doute.

Quand Malik lève enfin les yeux et croise mon regard, je vois cette même fraction de seconde de surprise. Son masque d’indifférence tombe légèrement, mais il le replace aussitôt.

Je souris.

Un sourire lent.

Un sourire qui dit "je sais."

Les heures passent et le marché se vide peu à peu.

Awa est agitée. Elle n’a presque pas parlé, et je la vois éviter soigneusement de croiser le regard de Malik. Elle ne s’éloigne jamais trop de moi, comme si ma présence était une barrière invisible entre eux.

Parfait.

Quand vient le moment de rentrer, elle semble soulagée.

Mais moi, je ne suis pas encore prêt à clore cette journée.

Je prends un chemin plus long, nous éloignant des routes principales.

— Pourquoi on ne passe pas par le sentier habituel ? demande-t-elle.

— Parce que je veux parler.

Elle tressaille.

— De quoi ?

Je ralentis le pas et me tourne vers elle. Son visage est tendu, son regard fuyant.

— Pourquoi es-tu sortie cette nuit ?

Elle cligne des yeux, et je vois son esprit chercher une réponse rapide.

— Je n’arrivais pas à dormir. Il faisait trop chaud dans la case.

Je hoche lentement la tête.

— Et Malik ?

Sa respiration se coupe.

C’est fugace, mais suffisant.

Elle se reprend aussitôt.

— Qu’est-ce que Malik a à voir avec ça ?

Son ton est parfaitement contrôlé. Trop parfait.

Je me rapproche, réduisant l’espace entre nous.

— Tu l’attendais, Awa.

Elle recule d’un pas, et sa réaction me confirme ce que je sais déjà.

— C’est faux.

— Ne mens pas.

Mon ton est bas, tranchant.

Elle serre les poings, sa mâchoire crispée.

— Tu deviens paranoïaque, Assane.

Je la fixe longuement, savourant la peur cachée derrière son audace.

— Peut-être.

Un silence s’étire entre nous, aussi oppressant que le ciel chargé au-dessus de nos têtes.

Finalement, je tourne les talons et reprends ma marche.

Mais dans mon esprit, une certitude s’impose.

Le poison a déjà commencé à se répandre.

Awa

Le silence d’Assane me pèse.

Nous marchons côte à côte, mais je sens son regard peser sur moi, invisible, menaçant. Il ne parle plus depuis qu’il m’a accusée d’attendre Malik. Il n’a pas crié, il n’a pas insisté. Mais son silence est pire que n’importe quelle dispute.

Je n’arrive pas à calmer les battements de mon cœur.

Il sait.

Peut-être pas tout, peut-être pas encore, mais il sait que quelque chose ne va pas.

Je me mords la lèvre en serrant plus fort le panier dans mes mains. J’ai l’impression que mon propre corps me trahit. À chaque fois que je vois Malik, mon souffle se coupe, mon ventre se noue, et Assane le remarque. Je dois faire plus attention.

Quand nous arrivons au village, Assane ralentit le pas et finit par s’arrêter.

— Je vais voir père avant de rentrer.

Il me fixe un instant, attendant peut-être une réaction. Je ne lui en donne aucune.

— D’accord.

Son regard s’attarde sur moi, cherchant sans doute à déceler une faille. Puis il hoche la tête et s’éloigne, me laissant là.

Je ferme les yeux un instant et prends une grande inspiration. Enfin seule.

Mais pas pour longtemps.

Avant même que je ne fasse un pas de plus, une voix basse et familière s’élève derrière moi.

— Il t’a suivie ?

Un frisson parcourt mon échine.

Je me retourne lentement.

Malik.

Il est là, appuyé contre un mur de terre, les bras croisés, son regard sombre ancré dans le mien. Il est plus grand qu’Assane, plus imposant aussi. Son visage est plus dur, marqué par des années passées à l’extérieur du village, à travailler dans des terres lointaines.

Chaque fois que je le vois, je ressens la même chose.

Un mélange de peur et d’attirance.

— Non, dis-je d’un ton bas. Il est allé voir son père.

Malik esquisse un sourire sans joie.

— Il se doute de quelque chose.

Je détourne les yeux.

— Ça n’a pas d’importance.

— Bien sûr que si.

Sa voix est froide. Il s’approche légèrement, réduit la distance entre nous. Je retiens mon souffle, mon cœur battant à un rythme effréné.

— Awa, il va te briser si tu continues comme ça.

Je serre les dents.

— Je n’ai rien fait.

Il me scrute un instant, puis secoue lentement la tête.

— Tu peux te mentir à toi-même, mais pas à moi.

Je sens ma gorge se nouer. Il a raison. Je me mens.

Je tourne les talons et m’éloigne, refusant d’entendre ce qu’il a encore à dire.

Mais au fond de moi, je sais.

Ce n’est que le début.

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Le soir, Assane est étrangement calme. Trop calme.

Il m’observe à chaque geste, à chaque silence. Son regard est devenu plus pesant, plus insistant.

Je fais comme si de rien n’était, je sers le repas, je parle avec légèreté.

Mais à l’intérieur, je meurs de peur.

Au moment d’aller nous coucher, il s’approche lentement, s’arrêtant juste derrière moi alors que je défais ma tresse.

— Tu n’as rien à me dire ? murmure-t-il.

Mon cœur rate un battement.

Je garde les yeux baissés, fixant mes mains tremblantes.

— Pourquoi tu me demandes ça ?

— Parce que je te connais, Awa.

Il pose une main sur mon épaule, et un frisson glacé me traverse.

— Et je sais quand tu me caches quelque chose.

Je ferme les yeux.

Le piège est en train de se refermer sur moi.