Chapitre 4 — Le Retour de Julien

Le gala de charité annuel du groupe Moreau se tenait dans les jardins du Ritz, une débauche de lumières dorées et de champagne millésimé. Camille portait une robe que Nathan avait fait envoyer sans un mot d’explication bleu nuit, simple mais visiblement coûteuse, comme tout ce qui l’entourait désormais.

— Souriez, murmura Nathan à son oreille en la guidant à travers la foule, une main possessive dans le bas de son dos. On nous observe.

— Je sais sourire, Nathan. J’ai eu deux ans de pratique à vos côtés.

Un fantôme de sourire traversa ses lèvres presque authentique, cette fois. Depuis la confrontation avec Élise trois jours plus tôt, quelque chose avait légèrement changé entre eux. Pas de la confiance, pas encore, mais une trêve fragile.

C’est alors qu’elle le vit.

Julien Lambert, traversant la salle avec l’aisance nonchalante qu’elle connaissait si bien, un verre de champagne à la main et ce sourire charmeur qui l’avait autrefois fait chavirer. Il ne l’avait pas encore repérée. Camille sentit son estomac se nouer.

— Quelque chose ne va pas ? demanda Nathan, percevant la tension soudaine dans son corps.

— Mon ex, dit-elle simplement. Je ne savais pas qu’il serait là.

Nathan suivit son regard, sa mâchoire se contractant légèrement.

— Julien Lambert. Il travaille pour un de nos concurrents maintenant. Je ne savais pas que vous vous connaissiez.

— Cinq ans, avoua Camille. Il m’a quittée quand les problèmes financiers de ma mère ont commencé. Il a dit qu’il ne pouvait pas “porter ce poids” avec moi.

Quelque chose de dur passa dans le regard de Nathan, une réaction qu’il tenta immédiatement de masquer.

— Quel lâche.

Le commentaire, inattendu, surprit Camille. Avant qu’elle ne puisse répondre, Julien les avait repérés et se dirigeait déjà vers eux, son sourire s’élargissant.

— Camille ! Ça alors, je n’en croyais pas mes oreilles. Fiancée à Nathan Moreau ?

— Julien, dit-elle froidement.

— Tu as l’air resplendissante. Le mariage te réussit, on dirait ou peut-être est-ce simplement l’argent des Moreau ?

La pique, à peine voilée, fit tressaillir Camille. Nathan resserra sa prise autour de sa taille, son regard se durcissant.

— Je crois que vous confondez ma fiancée avec les femmes que vous fréquentez habituellement, Lambert, dit Nathan d’une voix glaciale. Camille n’a jamais eu besoin d’argent pour briller.

Julien cligna des yeux, visiblement pris au dépourvu par la défense inattendue.

— Je ne voulais pas offenser, se reprit-il. Camille et moi avons une histoire, c’est tout. On était ensemble pendant cinq ans.

— C’était il y a longtemps, Julien, coupa Camille. Et tu m’as clairement fait comprendre que tu ne voulais pas de cette histoire quand les choses sont devenues difficiles.

— J’ai fait une erreur, dit-il, sa voix se radoucissant soudainement, ses yeux cherchant les siens avec une sincérité qui la troubla malgré elle. Une grosse erreur. Je pense souvent à toi, Camille.

Un silence inconfortable s’installa. Camille sentit le regard de Nathan sur elle, observateur, analysant sa réaction avec cette froideur calculatrice qui le caractérisait.

— Je pense qu’il est temps de nous excuser, dit Nathan finalement, sa main guidant fermement Camille loin de Julien. Nous avons d’autres invités à saluer.

Alors qu’ils s’éloignaient, Camille sentit le regard de Julien la suivre à travers la salle, et une inquiétude sourde s’installa en elle le passé qu’elle croyait enterré refaisait surface au pire moment possible.

— Vous devriez rester loin de lui, dit Nathan une fois qu’ils furent hors de portée de voix, sa voix tendue.

— Vous n’avez pas à vous inquiéter, Nathan. Julien fait partie du passé.

— Ce n’est pas ce que son regard laissait entendre, rétorqua Nathan, une pointe de quelque chose de la jalousie, peut-être ? perçant dans sa voix.

Camille le dévisagea, surprise par la remarque.

— Seriez-vous jaloux, Monsieur Moreau ?

— Ne soyez pas ridicule, dit-il trop rapidement, détournant le regard. Je protège simplement les intérêts de cet arrangement.

Mais son regard, quand il croisa à nouveau le sien, disait tout autre chose et pour la première fois depuis le début de cette comédie forcée, Camille se demanda si le contrat entre eux commençait à devenir quelque chose de bien plus compliqué.