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« Est-ce que je suis vraiment si peu baisable que ça ? »
Ma meilleure amie a failli s’étouffer avec sa boisson.
« Elowen ! »
« Quoi ? » Je l’ai regardée fixement par-dessus la petite table du café. « C’est une question légitime. »
« Ce n’est absolument pas une question légitime. »
« Il a arrêté de répondre. »
« Et alors ? »
« Et alors ? » J’ai posé mon téléphone sur la table.
« On a discuté pendant trois semaines. Tous les jours sans exception. Il m’a dit que j’étais belle. Il m’a dit qu’il m’aimait bien. Il m’a demandé ce que j’allais porter pour notre rendez-vous de ce soir. »
« Et alors ? »
« Et maintenant, il a disparu. »
Maya a pris son verre et en a bu une gorgée lentement.
« Peut-être qu’il est mort. »
Je la fixai du regard.
« Quoi ? »
« Tu sais, un accident de voiture. Un coup de foudre inattendu. Une chute dans un volcan. »
« Maya. »
« D’accord. » Elle soupira. « Peut-être qu’il te menait juste en bateau. »
Je m’enfonçai davantage dans ma chaise, ce qui, d’une certaine manière, me fit encore plus de peine… Je n’avais jamais été douée pour les relations amoureuses. En fait, c’était un mensonge… Je n’étais jamais sortie avec personne.
À vingt-trois ans, j’étais encore vierge, et je n’en avais pas honte. Je n’avais simplement jamais rencontré quelqu’un en qui j’avais suffisamment confiance pour lui offrir cette partie de moi-même.
Jusqu’à lui.
Apparemment, j’avais fait confiance à un homme capable de mentir sans ciller.
Maya tendit la main par-dessus la table et s’empara de mon téléphone avant que je puisse le consulter à nouveau.
« Arrête. »
« Je ne regardais pas. »
« Tu as ouvert sa conversation douze fois au cours des dix dernières minutes. »
« Je… »
« Étais en train de vérifier. »
Je soupirai.
Elle glissa mon téléphone dans son sac à main.
« Tu sors avec moi ce soir. »
« Non. »
« Oui. »
« Maya, je ne vais pas en boîte. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je n’en ai pas envie. »
« Mauvaise réponse. »
Elle se pencha en avant, baissant la voix de manière théâtrale.
« Tu as vingt-trois ans. Tu es célibataire. Tu es belle. Tu as de jolis seins. Tu as un diplôme. »
« Et tu as passé la dernière heure à te comporter comme si tu assistais à des funérailles parce qu’un type médiocre a arrêté de t’envoyer des SMS. »
« Il n’était pas médiocre. »
« Il avait une barbe qui semblait lutter pour sa survie. »
J’ai éclaté de rire.
Maya a souri.
« Voilà. C’est mieux. »
« Je n’ai toujours pas envie d’y aller. »
« Si, tu en as envie. »
« Non, je n’en ai pas envie. »
« Tu viens. »
« Ce soir, on va s’habiller, on va dans un endroit chic, et tu vas t’amuser. »
J’ai secoué la tête.
« Tu es folle. »
« Et toi, tu es ennuyeuse. »
Je croisai les bras sur ma poitrine.
« Je te déteste. »
« Je t’aime aussi, ma chérie. »
« Et je sais que tu m’aimeras encore plus quand on dansera. »
Ajouta-t-elle.
« Maya, je n’ai même rien à me mettre. »
Elle me lança un regard.
« Tu as toute une garde-robe. »
« Rien qui convienne à une boîte de nuit. »
« Tout ce qu’il y a dans ta garde-robe est parfait pour sortir en boîte si tu arrêtes de t’habiller comme si tu allais à une réunion parents-professeurs. »
J’ai ri.
Elle s’est levée et a attrapé son sac.
« Allez, viens. »
« Où ça ? »
« Chez moi. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu’on va te préparer. »
Je l’ai regardée fixement.
« Pour quoi faire ? »
Elle a souri.
« Ta première soirée en tant que célibataire. »
« J’ai toujours été célibataire. »
« Exactement. C’est pour ça qu’on fête ça. »
« Tu es ridicule. »
« Et tu viens. »
Elle m’a lancé mon sac à main et je l’ai rattrapé avant qu’il ne touche le sol.
Peut-être qu’elle avait raison, j’avais bien besoin d’une soirée de folie.
Je ne savais simplement pas à quel point ça allait devenir fou.
Quelques heures plus tard, je me tenais devant la boîte de nuit.
Ce soir-là, Maya avait d’autres projets.
Elle m’avait convaincue de porter une robe noire moulante.
Elle était scandaleusement courte.
J’avais toujours eu de belles courbes, ça faisait du bien de pouvoir enfin les mettre en valeur.
Le décolleté n’était pas vraiment pudique. Il dévoilait un peu de poitrine, mais ce n’était pas si grave.
La boîte était déjà bondée quand nous sommes arrivées.
Des voitures de sport de luxe étaient déjà garées en file à l’entrée.
La musique résonnait depuis l’entrée, faisant vibrer ma poitrine.
Des lumières colorées clignotaient dans la salle, et j’entendais des bribes de conversation alors que les gens criaient pour couvrir la musique.
Maya m’a pris la main.
« Allez, viens ! »
Je l’ai suivie à l’intérieur.
Cet endroit ne ressemblait en rien à ceux où j’avais l’habitude d’aller.
Tout avait l’air cher.
Maya m’a conduite vers le bar.
« Qu’est-ce que tu veux ? »
« Quelque chose de léger. »
« C’est ennuyeux. »
Elle a commandé nos boissons.
J’ai pris la mienne et j’ai regardé autour de moi.
Il y avait des couples partout.
Des hommes et des femmes en vêtements de luxe.
Tout le monde parlait et riait comme s’il n’y avait aucun problème au monde.
Je me suis soudain sentie très mal à l’aise.
« Tu recommences », a dit Maya.
« Je recommence quoi ? »
« Tu réfléchis trop. »
« Je n’y peux rien. »
« Si, tu peux. »
Elle a levé son verre.
« À ce soir. »
J’ai fait tinter mon verre contre le sien.
« À ce soir. »
J’ai pris une gorgée.
Peut-être que cette soirée allait vraiment être sympa.
Je me suis tournée vers la piste de danse.
Et c’est là que je l’ai vu.
Il se tenait tout au fond du bar avec trois hommes, vêtu d’un costume noir qui lui allait à merveille.
Grand.
Épaules larges.
Cheveux foncés.
Mâchoire ciselée.
« Il avait l’air… parfait. »
Il ne riait pas avec ses amis.
Il observait simplement la salle avec une expression qui donnait l’impression que tout le monde autour de lui n’avait aucune importance.
Puis son regard a croisé le mien.
Et s’y est attardé.
J’ai eu le souffle coupé.
Maya a suivi mon regard.
« Oh. »
J’ai dégluti.
« Quoi ? »
Elle a souri.
« Oublie tout ce que j’ai dit. »
« Quoi ? »
Elle se pencha vers moi.
« Cet homme n’est certainement pas ordinaire. »
Je détournai le regard.
Mais une seconde plus tard, je le regardai à nouveau.
Il me regardait toujours.
Et cette fois, il esquissa un petit sourire.
Juste un peu.
Mon cœur fit un drôle de bond dans ma poitrine.
Je n’avais aucune idée de qui il était.
Je ne connaissais pas son nom.
Mais je le désirais.
Six ans plus tard.« Reporte la réunion à vendredi. »Je me suis calée dans mon fauteuil, le regard perdu derrière les baies vitrées de mon penthouse.« Je me fiche de ce que dit leur nouvelle proposition. S’ils veulent ce partenariat, c’est à eux de s’adapter à nos conditions. »J’ai écouté un instant.« Non. On a déjà fait deux concessions. »Une autre pause.« Alors dis-leur que nous sommes prêts à nous retirer. »Je mis fin à l’appel.Il y a six ans, j’étais assise sur le sol de ma salle de bains, les yeux rivés sur trois tests de grossesse positifs.Aujourd’hui, j’étais millionnaire.J’étais revenue en ville quatre ans plus tôt, après que mon père eut été arrêté une nouvelle fois.Un autre crime.Une autre peine de prison.C’était le moment le plus sûr pour revenir.J’avais acheté mon attique, bâti ma carrière et veillé à ce que personne ne puisse plus jamais me faire sentir impuissante.« Maman ! »Je souris.Mes jumeaux.Je montai à l’étage juste à temps pour voir Elia courir v
Je ne suis pas rentrée chez moi. Pas tout de suite.Dès que j’ai mis le nez dehors, j’ai appelé Maya.Elle a répondu dès la deuxième sonnerie.« Elowen ? »« Je dois partir. »Il y eut un silence.Puis sa voix a changé.« Qu’est-ce qui s’est passé ? »« Mon père est sorti. »Je l’ai entendue retenir brusquement son souffle.« Où es-tu ? »« Dehors. »« Dehors, où ça ? »« Je t’expliquerai quand j’arriverai. »« Elowen… »« J’ai besoin de toi. »« J’arrive. »Le jour même, Maya et moi avons quitté la ville.Je n’ai pas dit à grand monde où j’allais.Daniel était au courant, et ça me suffisait.Pendant la majeure partie de ma vie, mon père n’était apparu que lorsqu’il avait besoin de quelque chose de moi.De l’argent, un endroit où loger, quelqu’un à blâmer.Cette fois-ci, je n’allais pas attendre qu’il me retrouve.Je suis partie m’installer dans une petite ville où vivait ma grand-mère maternelle. La ville était plus petite que dans mes souvenirs.Loin de la vie que je connaissais. Lo
La main de Cassian glissa de ma joue vers ma nuque, m’attirant vers lui.Le baiser s’intensifia.Toutes les pensées qui m’occupaient l’esprit s’évanouirent.J’avais passé des années à attendre le bon moment.La bonne personne.Le bon sentiment.Et pourtant, rien de tout cela ne s’était passé comme je l’avais imaginé.Il n’y avait pas de fleurs.Pas de relation.Pas de promesses.Juste un homme que j’avais rencontré quelques heures plus tôt et un sentiment que je ne pouvais pas expliquer.Cassian s’écarta juste assez pour me regarder.Sa respiration était saccadée.« Alors ? »Je clignai des yeux.« Alors quoi ? »« Tu es toujours sûre ? »Mon cœur battait à tout rompre.J’acquiesçai.« Oui. »Il scruta mon visage un instant encore.Puis il m’embrassa à nouveau.Cette fois, j’enlaçai son cou de mes bras.Il me souleva complètement du sol ; je m’agrippai à son épaule tout en enroulant mes jambes autour de sa taille.Il me porta jusqu’à la chambre comme si je ne pesais rien.Il me jeta s
Cassian m’a conduite vers une voiture de sport Koenigsegg noire garée près de l’entrée.J’ai ralenti et il l’a remarqué.« Tu as changé d’avis ? »Je l’ai regardé.« Non. »J’ai plissé les yeux.« Tu es très observateur. »« Ça m’est utile. »« Pour le travail ? »Ses lèvres se sont incurvées.« Pour tout. »Il m’ouvrit la portière côté passager.L’intérieur de la voiture était tout aussi luxueux que je m’y attendais.Cassian prit place au volant et, un instant plus tard, la voiture quitta le club.Le silence s’installa entre nous.Ce n’était pas gênant.Cela me surprit.J’avais toujours imaginé que me retrouver seule avec un homme qui me plaisait serait gênant.Comme si je devais constamment trouver quelque chose d’intéressant à dire.Mais avec Cassian, je n’avais pas l’impression de devoir jouer un rôle.Je pouvais simplement rester assise là.Et d’une certaine manière, cela me suffisait.Du coin de l’œil, je le voyais tendre la main vers moi.Sa main gauche était toujours sur le vo
« Arrête de le fixer. »« Je ne le fixe pas. »Maya haussa un sourcil.« Je regardais juste dans sa direction. »« C’est ça. »Elle prit une autre gorgée, en essayant de ne pas sourire.« Lui aussi, il te regarde. »Mon regard se porta immédiatement vers le bar.C’était vrai.Nos regards se croisèrent à nouveau.Cette fois, il ne détourna pas les yeux.Moi non plus.Il y avait quelque chose de déconcertant dans la façon dont il me regardait.Pas de désespoir.Pas d’arrogance.Juste… de l’intérêt.Comme s’il avait déjà décidé que je méritais son attention.Je détournai les yeux la première.Maya me donna un petit coup de coude dans l’épaule.« Il arrive. »Mon cœur a fait un bond.« Quoi ? »Elle a penché la tête en direction du bar.L’homme en costume noir avait quitté ses amis.Et il marchait vers nous.« Ne panique pas. »« Je ne panique pas. »« Tu serres ton verre comme s’il te devait de l’argent. »J’ai relâché ma prise.« Tais-toi. »Maya a ri.Il s’est arrêté devant nous.De pr
« Est-ce que je suis vraiment si peu baisable que ça ? »Ma meilleure amie a failli s’étouffer avec sa boisson.« Elowen ! »« Quoi ? » Je l’ai regardée fixement par-dessus la petite table du café. « C’est une question légitime. »« Ce n’est absolument pas une question légitime. »« Il a arrêté de répondre. »« Et alors ? »« Et alors ? » J’ai posé mon téléphone sur la table.« On a discuté pendant trois semaines. Tous les jours sans exception. Il m’a dit que j’étais belle. Il m’a dit qu’il m’aimait bien. Il m’a demandé ce que j’allais porter pour notre rendez-vous de ce soir. »« Et alors ? »« Et maintenant, il a disparu. »Maya a pris son verre et en a bu une gorgée lentement.« Peut-être qu’il est mort. »Je la fixai du regard.« Quoi ? »« Tu sais, un accident de voiture. Un coup de foudre inattendu. Une chute dans un volcan. »« Maya. »« D’accord. » Elle soupira. « Peut-être qu’il te menait juste en bateau. »Je m’enfonçai davantage dans ma chaise, ce qui, d’une certaine manièr







