LOGINKapitel EinundfünfzigRhett Sicht===Es war kaum 6:00 Uhr morgens, aber ich war bereits wach und schlich wie ein Dieb den dunklen Flur des Penthouses entlang. Mein Plan war einfach: einen schnellen Kaffee schnappen, den Sicherheitsleuten am Aufzug ausweichen und das McGuire-Gelände erreichen, bevor Alexei auch nur seine verdammten Augen öffnete.Ich ertrug kein weiteres intensives Gespräch. Ich ertrug es nicht, dass er in meinem Bereich stand und mich ansah, als würde ihm jeder Atemzug in meiner Lunge gehören.Ich stieß die Küchentür auf – und erstarrte.So viel zum Thema früh.Alexei saß bereits an der Kücheninsel. Er trug heute keinen seiner dreiteiligen Einschüchterungsanzüge. Er trug nur ein einfaches graues T-Shirt und eine lockere dunkle Hose, sein Haar war leicht zerzaust, und er hielt eine dampfende Tasse in der Hand. Die häusliche Schlichtheit davon traf mich wie eine Ohrfeige. Es fühlte sich viel zu normal an. Viel zu vertraut. Es war der absolute Wahnsinn, wenn man bedacht
Kapitel 50Rhett POVDer Schnittraum war im totalen Chaos, als unsere Limousine um zwei Uhr morgens auf das McGuire-Media-Gelände fuhr. Notbeleuchtungen blinkten rot gegen die Betonwände des Postproduktionsgebäudes, und Sicherheitsleute blockierten aktiv den Flur und durchsuchten den Boden nach unbefugtem Zugriff.In der Sekunde, als ich die Schwelle des Hauptraums überschritt, verdampfte der erstickende Nebel, der seit Tagen über meinem Kopf gehangen hatte. Meine persönliche Erschöpfung verschwand und wurde durch einen kalten, adrenalinbetriebenen Fokus ersetzt.„Isolieren Sie das lokale NAS-Array!“, schrie ich über den Lärm hinweg, warf meinen Mantel auf einen freien Stuhl und trat an die zentrale Konsole. „Lassen Sie den Backup-Server nicht mit dem beschädigten Laufwerk synchronisieren! Ziehen Sie jetzt die Glasfaserkabel!“Der IT-Leiter, der durch sein Hemd schwitzte, sah mich mit weiten, panischen Augen an, bevor er hektisch nickte und un
Kapitel 49Alexei POVDie Stille der Bibliothek drückte auf uns, dick, während unsere Finger über der zerknitterten Skriptseite ineinander verschlungen blieben.Ich spürte die exakte Sekunde, in der sich die Spannung in Rhetts Hand veränderte. Seine Knöchel hörten auf, gegen meine Handfläche zurückzuziehen, sein Widerstand löste sich in eine sanfte, zögerliche Kapitulation auf, die eine Schockwelle direkt durch mein Nervensystem sandte. Mein Herz hämmerte wild gegen meine Rippen wie das eines Teenagers, hektisch und unregelmäßig, und entzog mir jede Unze Beherrschung, die ich besaß.Der dunkle, besitzergreifende Drang in mir schrie danach, ihn näher zu ziehen – ihn auf meinen Schoß zu ziehen, ihn auf den Teppich zu drücken, seine Brust gegen meine schlagen zu fühlen, bis er mich nicht mehr leugnen konnte. Aber direkt unter diesem Monster lag eine überwältigende, lähmende Angst, dass er aus der Trance erwachen und sich hinter seine Mauer aus kaltem, gif
Kapitel 48Rhett POVDie Uhr auf dem Kaminsims in der Bibliothek war längst über zwei Uhr morgens hinaus, aber die Zahlen bedeuteten mir nichts mehr. Ich saß mit überkreuzten Beinen auf dem kalten Hartholzboden, umgeben von einem Berg gedruckter Skriptseiten, die in Unordnung über dem Perserteppich verstreut waren. Die rote Tinte meines Stifts blutete in die Ränder des Höhepunkts des zweiten Akts, aber die Worte verschwammen zu bedeutungslosen Kritzeleien.Die Stille des Penthouses war erstickend. Es war nicht nur ruhig; es war ein Druck, ein Vakuum, das jedes winzige Geräusch verstärkte – das Summen der Luftfilterung, das Rascheln von Papier, das unregelmäßige Hämmern meines eigenen Herzens gegen meine Rippen. Und darunter lag dieser beharrliche, nervtötende Geruch von Zedernholz und teurem Leder, der aus den Wänden selbst zu bluten schien. Er machte mich wahnsinnig.Jedes Mal, wenn im äußeren Flur eine Diele knarrte, versteifte sich mein ganzer Körpe
Kapitel 47Alexei POVDie hochauflösenden Monitore an der Wand meines Eckbüros im Hauptsitz von Romanov-McGuire warfen ein kühles, blaues Licht über meinen Glastisch.Ich lehnte mich in meinem Ledersessel zurück, mein Kaffee wurde neben meinem Ellbogen kalt, während meine Augen starr auf den zentralen Feed gerichtet blieben. Es war die Kamera vom Soundstage bei McGuire Media. Auf dem Bildschirm beobachtete ich genau den Moment, in dem Nikolai sich Rhett mit diesen zwei Pappbechern näherte, seine Haltung beugte sich mit dieser sanften, krankhaft echten Besorgnis vor. Mein Kiefer spannte sich an, meine Finger zuckten gegen die Armlehne, während ich darauf wartete, dass Rhett den Kaffee annahm.Dann schnappte Rhett zu.Durch den Feed konnte ich die genauen Worte nicht hören, aber ich sah die Haltung von Rhetts Schultern, den harten Schnitt seiner Hand durch die Luft und die Art, wie der junge Schauspieler zurückwich, als wäre er geschlagen worden. Ich beobachtete, wie Rhett ihn komplett
Kapitel 46Rhett POVIch wachte in dem sterilen Gästezimmer auf und erwartete die sofortige, schwerelose Erleichterung von dem Druck. Julian war weg. Die Drohungen waren tot. Die Fotos aus London waren unter dem vollen Gewicht von Romanov-McGuire Global begraben.Ich hätte mich frei fühlen sollen.Stattdessen fühlte sich die kalte Morgenluft, die mein Gesicht traf, schwerer an als je zuvor. Die Realität meiner Situation setzte sich mit einer brutalen, krankmachenden Klarheit in meinen Rippen fest: Da die externe Bedrohung beseitigt war, hatte ich meine einzige logische Verteidigung verloren. Ich hatte keine Krise mehr, hinter der ich mich verstecken konnte. Ich hatte absolut keinen Hebel mehr, um zu rechtfertigen, unter Alexeis Dach zu schlafen, seine Luft zu atmen und zuzulassen, dass sein Schatten mein Leben bedeckte.Ich zog meinen abgenutzten Lederkoffer aus dem Schrank, warf meine wenigen Kleidungsstücke hinein und zog den Reißverschluss der Tasche mit einem endgültigen Ruck zu.
Alexeis Sicht Die schwere Holztür schlägt zu, der Klang hallt von den teuren Marmorfliesen wider wie ein Schuss, aber ich zucke nicht einmal zusammen. Ich stehe einfach mitten im leeren Badezimmer und starre auf die genaue Stelle, an der Rhett noch vor einer Sekunde gestanden hat. Der Duft sein
Rhetts Sicht Die Worte hängen in der feuchten Luft des Badezimmers, schwer genug, um mich dort, wo ich stehe, zu zerquetschen. Er sagte es so beiläufig, mit so viel Gewicht dahinter, als hätte er diesen Satz in den letzten drei Jahren im Kopf geübt. Ich bin völlig erstarrt gegen das Waschbecken
POV: RhettIch bewegte mich nicht. Ich atmete nicht.Ich blieb auf dem Toilettendeckel zusammengekauert, mein Herz hämmerte gegen meine Rippen, in der Hoffnung — im Gebet —, dass er einfach aufgeben würde.Er war schon als Kind so stur gewesen. Wenn er ein Spielzeug wollte, starrte er es stundenlan
POV: AlexeiIch stand einen Moment im Flur, richtete meine Manschetten und blickte in Richtung der Toiletten.Die Luft im VIP-Bereich war still, aber ich konnte die Vibration seiner Panik von den Wänden widerhallen spüren.Ich drehte mich zu Leonard und meiner Sekretärin um, die mich beide ansahen,







