Chapitre 4

Elyndra arpentait la grande chambre comme un animal enragé. La moquette moelleuse sous ses pieds lui paraissait trop luxueuse pour une prisonnière. La scène du bureau de Kaelthorn lui revenait sans cesse en mémoire : sa main sur sa taille, son souffle contre son oreille, la sensation de son corps contre le sien. Elle détestait que sa peau garde encore en mémoire chaque contact.

Elle s'arrêta à la fenêtre et contempla l'immense jardin. Des gardes patrouillaient en costume sombre, leurs armes à la ceinture. Il n'y avait pas d'issue. Pas encore.

Son regard se posa sur le petit bureau dans un coin de la pièce. Un téléphone fixe était posé là. Elle ne l'avait pas remarqué auparavant. Une lueur d'espoir s'alluma en elle. Peut-être pourrait-elle appeler Mia ou l'hôpital. Juste pour entendre une voix familière et raconter à quelqu'un ce qui se passait.

Elle décrocha le téléphone d'une main tremblante. Pas de tonalité. Hors service. Bien sûr, Kaelthorn y aurait pensé.

Frustrée, elle raccrocha brutalement. Puis elle vérifia à nouveau son portable. Toujours pas de réseau. Le manoir devait être équipé d'un brouilleur.

On frappa doucement à la porte. La femme en uniforme noir entra, portant un plateau-repas : poulet grillé, légumes et riz. Elle le posa sur la table sans un mot.

« Attendez », dit Elyndra rapidement. « Pouvez-vous m'aider ? J'ai besoin d'appeler ma mère. Juste une minute. »

Le regard de la femme se porta sur la porte, puis revint à Elyndra. Elle semblait nerveuse. « Je suis désolée, Mademoiselle Voss. Les ordres de Monsieur Veyra sont clairs. Aucun contact extérieur sans son autorisation. »

« S'il vous plaît », supplia Elyndra. « Elle est malade. Je veux juste savoir si elle va bien. »

La femme hésita, puis sortit un petit téléphone portable de sa poche. « Juste une minute. Et vous ne devez surtout pas lui dire que c'est moi qui ai fait ça. »

Elyndra s'empara du téléphone comme s'il était précieux. Elle composa le nouveau numéro de l'hôpital de sa mère, celui dont le médecin lui avait parlé la veille. Ça sonna deux fois.

« Allô ? » La voix de sa mère était faible, mais plus claire que d'habitude.

« Maman ! C'est moi. Ça va ? Ils ont dit qu'ils t'avaient transférée dans une chambre privée. »

« Elyndra ? Ma chérie, où es-tu ? Les médecins ont dit qu'un riche homme payait tout. C'est vrai ? »

Les larmes montèrent aux yeux d'Elyndra. « Oui, c'est vrai. Je… je travaille pour lui afin de rembourser les dettes de papa. Mais je suis en sécurité. Je te le promets. Comment te sens-tu ? »

« Mieux déjà. Le nouveau médicament fait effet. Mais je m'inquiète pour toi. Tu as l'air effrayée. »

« Je vais bien, maman. Vraiment. Je viendrai te voir bientôt. Repose-toi et reprends des forces. »

La femme en noir fit un geste de la main, comme pour couper. C'était fini.

« Je dois y aller », dit rapidement Elyndra. « Je t'aime. »

« Je t'aime aussi, ma puce. »

L'appel se termina. Elyndra rendit le téléphone avec un sourire reconnaissant. « Merci. Vous ne pouvez pas imaginer à quel point cela m’a touchée. »

La femme hocha la tête et sortit précipitamment, refermant la porte à clé.

Elyndra s’assit sur le lit, les genoux serrés contre sa poitrine. Au moins, sa mère allait bien. C’était la seule lueur d’espoir dans ce cauchemar.

L’après-midi s’éternisa. Elle tenta de lire un livre sur l’étagère, mais les mots se brouillaient. Elle ne pensait qu’à Kaelthorn : ses yeux gris froids, son sourire comme s’il connaissait déjà tous ses secrets, la chaleur dangereuse qui l’envahissait à chaque fois qu’il la touchait.

Vers quatre heures, la porte s’ouvrit de nouveau. Kaelthorn entra sans frapper. Il avait enfilé une chemise noire boutonnée qui moulait son large torse. Ses cheveux étaient légèrement ébouriffés, comme s’il les avait passés entre ses doigts pendant les réunions.

Il referma la porte et s’y appuya, les bras croisés, l’observant.

« Tu as l’air tendue, Elyndra, dit-il. Il s’est passé quelque chose pendant mon absence ? »

Elle se leva d’un bond, s’efforçant de dissimuler la culpabilité qui se lisait sur son visage. « Rien. Je déteste juste être enfermée comme ça. »

Kaelthorn repoussa la porte et s'approcha lentement d'elle. Chaque pas faisait battre son cœur plus fort. Il s'arrêta juste devant elle, si près qu'elle dut lever la tête pour le regarder.

« Menteuse », murmura-t-il. « Je sais que tu as passé un coup de fil. »

L'estomac d'Elyndra se noua. « Comment… »

« Je sais tout ce qui se passe chez moi. » Il tendit la main et glissa une mèche de cheveux derrière son oreille. Ses doigts s'attardèrent sur sa nuque, sentant son pouls s'accélérer. « La servante sera punie pour t'avoir aidée. Mais toi… tu auras une punition différente. »

La peur se mêla de nouveau à cette chaleur indésirable. « Ne lui fais pas de mal. C'est ma faute. Je l'ai suppliée. »

Le regard de Kaelthorn s'adoucit un instant, puis se durcit à nouveau. « Je ne la blesserai pas gravement. Mais les règles sont les règles. Et tu en as enfreint une. »

Il lui attrapa la main et la tira vers le lit. Elyndra tenta de se dégager, mais il était trop fort. Il s'assit sur le bord et la tira entre ses jambes, la laissant prisonnière.

« Qu'est-ce que tu fais ? » demanda-t-elle, la voix haletante.

« Je t'apprends. » Ses mains se posèrent sur ses hanches, ses pouces traçant de lents cercles à travers le tissu de son pantalon. « À chaque fois que tu désobéis, je me rapproche. À chaque fois que tu mens, je te touche davantage. »

La respiration d'Elyndra s'accéléra. Elle posa les mains sur ses épaules pour le repousser, mais sans forcer. « Arrête. Je ne veux pas ça. »

Son emprise se resserra. « Ta bouche dit non, mais ton corps se penche vers moi. » Il glissa une main le long de son flanc, sous le bord de son chemisier, effleurant sa peau nue. Le contact la parcourut d'un frisson.

Un petit gémissement lui échappa. Elle se mordit la lèvre pour l'étouffer.

Kaelthorn le remarqua. Ses yeux gris s'assombrirent de désir. « Tu vois ? Ce petit gémissement. Je veux en entendre d'autres. »

Il l'attira plus près encore, jusqu'à ce qu'elle doive s'asseoir à califourchon sur ses cuisses pour ne pas tomber. Elyndra haleta en sentant son muscle dur contre son point le plus sensible. Même à travers ses vêtements, la pression était intense.

« Kaelthorn… » murmura-t-elle, sans savoir si c'était une supplique pour qu'il s'arrête ou autre chose. Il la berça doucement contre sa cuisse. Lentement. Délibérément. « Répète mon nom. »

Elle secoua la tête, mais ses hanches esquissèrent un léger mouvement. Une chaleur monta en elle. La honte lui brûlait les joues, mais elle ne pouvait rien y faire.

« Tu me détestes », murmura-t-il contre son cou, ses lèvres effleurant sa peau. « Mais tu es déjà mouillée pour moi. Je sens ta chaleur à travers ton pantalon. »

Elyndra gémit. Ses mains s'agrippèrent à sa chemise. « Ce n'est pas bien. »

« Pourtant, c'est bon, n'est-ce pas ? » Il déposa un baiser juste sous son oreille, doux mais possessif. Puis il la mordit légèrement, la faisant sursauter.

Le mélange de plaisir et de douleur lui donna le vertige. Elle se pressa plus fort contre elle sans le vouloir. Kaelthorn laissa échapper un grognement sourd – le premier véritable cri de désir qu'elle entendait de sa bouche.

Soudain, il les inversa. Elyndra atterrit sur le dos, sur le lit moelleux, Kaelthorn au-dessus d'elle, l'enserrant de ses bras. Son corps, lourd et chaud, la pressait contre elle. Elle sentait sa dureté contre sa cuisse.

« Dis-moi d'arrêter », la provoqua-t-il, les yeux rivés sur les siens. « Dis-le clairement et je m'en vais sur-le-champ. »

Elyndra ouvrit la bouche. Le mot « arrêter » était là, tout près. Mais il ne sortit pas. Au lieu de cela, ses mains glissèrent le long de son torse, sentant ses muscles se tendre sous ses paumes.

Kaelthorn sourit d'un air sombre. « C'est bien ce que je pensais. »

Il baissa la tête et s'empara de ses lèvres dans un baiser fougueux. Ce n'était pas un baiser tendre. C'était un baiser avide, exigeant, empli de toute l'obsession qu'il ressentait. Sa langue s'enfonça dans sa bouche, la goûtant, la revendiquant.

Elyndra gémit dans le baiser. Son corps se cambra contre lui. Pendant un instant sauvage, elle oublia tout : la dette, la peur, le danger. Il n'y avait plus que sa chaleur, sa bouche et la sensation de vie qu'il lui procurait.

Puis il se recula, le souffle court. Ses lèvres étaient gonflées, ses yeux flamboyants.

« Pas encore », dit-il d'une voix rauque. « Je veux que tu me supplies d'abord. Vraiment. »

Il se leva, la laissant là, rouge et douloureuse. Elyndra fixait le plafond, la poitrine haletante.

Kaelthorn ajusta sa chemise et se dirigea vers la porte. Avant de partir, il se retourna.

« Ce soir, tu dîneras avec moi. Mets la robe rouge du placard. Et toi, Elyndra ? »

Elle le regarda, encore hébétée.

« N'essaie même pas de te toucher pour finir ce que j'ai commencé. Cela m'appartient aussi, maintenant. »

La porte se verrouilla derrière lui.

Elyndra resta allongée, son corps vibrant d'un besoin qu'elle n'avait jamais ressenti auparavant. Des larmes de frustration et de confusion coulèrent sur ses joues.

Elle voulait tellement le haïr.

Mais son corps commençait déjà à désirer l'homme qui lui avait volé sa liberté.

Et au fond d'elle, elle savait que la prochaine fois qu'il la toucherait, elle ne pourrait peut-être pas feindre de vouloir qu'il s'arrête.