BUONG pagmamahal niyang isinuklay ang kanyang mga daliri sa basang buhok ni Vincent. Hindi niya maipaliwanag pero kahit pa sabihing basa ang balat ng binata dahil galing nga ito sa shower ay walang kahit anong pagkaginaw siyang nararamdaman. Sa halip ay ang mismong kabaligtaran niyon ang nangyayari sa kanya.
Marahil dahil iyon ang unang beses n nagkaroon siya ng pagkakataon para mapagmasdan ang magandang pangangatawan ni Vincent. Huwag pang isama ang katotohanan na tanging tuwalya lang ang nagsisilbing tabing ng kahubaran nito.“V-Vince, kailangan ko nang maglaba,” aniya habang hinahabol ang kanyang paghinga nang bumaba ang maiinit na halik ni Vincent sa kanyang leeg. “Please? Mapapagalitan ako kay Tita Aida kapag hindi ko natapos ng maaga ang mga labahin ko.”Noon naman siya sandaling tinitigan ni Vincent bago nito siya muling niyuko at hinalikan sa kanyang mga labi. Maikli lang ang halik na iyon pero muli ay naramdaman niya ang pagguhit ng"Wala na akong ibang mamahalin pa Isla, ikaw lang. Ang mga pangarap ko nabuo nang dahil sa iyo. At kahit dumating ang panahon na magkalayo tayo magsusumikap parin ako para sa mga pangarap ko. So when the time comes for us to meet again, alam kong I can give you something na pwede mong ipagmalaki.”-VINCENT-
"I LIKE Tanya, I find her a perfect match for you. Well, she told me you dated?" nang gabing iyon habang kumakain sila ng hapunan ay iyon ang sinabi ng kanyang ina. Mabilis na nakaramdam ng pagkainis si Vincent dahil sa kanyang narinig. Alam na kasi niya kung saan iyon papunta. “Really? Well, I hope sinabi rin niya sa inyo kung bakit kami nagkahiwalay?” ang sarkastiko niyang tanong. Noon siya pinakatitigan ng kanyang ina. Sa paraan ng pagtitig nito sa kanya ay halatang wala itong alam sa totoong nangyari kaya sinamantala ni Vincent ang pagkakataong iyon. “Niloko ako ni Tanya, Ma. Now tell me, do you still want that kind of woman for your son?" Nagkibit ng mga balikat niya si Ruby matapos ang kaniyang sinabi. “I’m sorry anak, pero hindi naman kasi sinabi sa akin ni Tanya ang tungkol doon. Wala akong alam,” ang kaswal nitong sagot saka sumubo ng pagkain pagkatapos.
“TAPUSIN mo na iyan ng mabilis anak, para makapagpahinga ka na,” iyon ang naging tagubilin sa kanya ni Artemio baka siya nito tinalikuran. Lumabas ito ng mansion saka na natuloy sa maid’s quarter.“Sige po, Papa,” sagot naman ni Isla sa kanyang ama.“Psst!”Mabilis na nagsalubong ang mga kilay ni Isla saka hinanap kung saan nanggaling ang sitsit na iyon. Natawa nalang siya ng mahina nang makitang nakatayo sa kanyang likuran si Vincent. Nakasandal ito sa hamba ng pinto habang pinanonood siya.“B-Bakit gising ka pa?” tanong niya habang pinagsisikapang itago ang kaba na nabubuhay ng unti-unti ngayon sa kanyang dibdib.Noon kumilis si Vincent saka siya niyakap mula sa kanyang likuran at pagkatapos ay dinampian rin ng isang simpleng halik ang ibabaw ng kanyang ulo. “Hindi kasi ako makatulog. Miss na kasi kita,” anitong hinalikan naman pagkatapos ang kaniyang pisngi.Noon minabuting pakaw
MADALING araw ang magising si Isla at matagpuan ang kaniyang sariling kulong ng mga bisig ni Vincent. Ngumiti siya saka buong pagmamahal na pinakatitigan ang gwapong mukha ng binata na mahimbing na natutulog. Sa kaisipang iyon ay lalong lumapad ang kanyang pagkakangiti. Kahit kasi sa pagtulog ay nakikita niy sa mukha nito ang labis na kasiyahan. At iyon ang humaplos ng mainit na damdamin sa kanyang puso.Hindi tiyak ni Isla kung anong oras ba siyang hinayaang matulog ni Vincent. Pagkatapos kasi ng una nilang pagtatalik ay huminga pa ito ng isa pa. At sa pagkakataong iyon ay wala na ngang kahit anong sakit na naramdaman ang dalaga.“Gising ka na pala.”Agad na nasorpresa si Isla nang marinig niya ang boses na iyon ni Vincent. “Ah, oo, lilipat na ako sa kwarto ko,” pagsasabi niya ng totoo saka tumayo, pero napigil iyon nang yakapin siya ng mahigpit ni Vincent.“Pwede bang dito ko ulit matulog ma
"Ma’am Ruby, sinabi po sa akin ni Aida na pinapatawag ninyo ako?” iyon ang bungad na tanong ni Artemio kay Ruby pagpasok nito ng library ng mansion. "Take a seat," ang sa halip ay isinagot ni Ruby saka itinuro ang upuan na nasa harapan ng mesang gawaan nito. “Hindi na ako magpapaliguy-ligoy pa dahil marami akong kailangang asikasuhin na mas importante,” anitong iniabot kay Artemio ang isang tseke. “Isang milyon, sabihin mo lang sa akin kung hindi pa sapat iyan,” aniya sa lalaki. Nanlaki ang mga mata ni Artemio na pinaglipat-lipat ang paningin sa kaniya at sa tseke na ngayon ay nakapatong sa ibabaw ng mesa. “A-Ano pong ibig sabihin nito, Ma’am Ruby?” Nang marahil makabawi sa pagkabigla ay iyon ang naitanong sa kanya ng matanda nilang katiwala. “Gusto kong ilayo mo ang anak mo sa anak ko. Hindi siya nababagay kay Vincent!” aniya sa pormal na tano at pagkatapos ay tinitigan ang lalaking nakatayo sa
PRESENT-DAY...“DALAWANG buwan pagkatapos nun, nasa Cavite na kami. Nalamang kong buntis ako. Inisip kong sabihin sa tatay ko ang tungkol doon pereo natakot ako, kaya sa halip ay pinilit ko nalang siyang sabihin sa akin ang totoo. Kung bakit kinailangan naming umalis sa mansyon ng mga Del Carmen ng biglaan,” mapait na napangiti doon si Isla. “Noon ko nalaman na binayaran pala ng Mama ni Vincent ang tatay ko ng isang milyong piso. Naintindihan ko naman ang tatay ko, sa totoo lang hindi ako nagalit sa kanya. Pero dahil nga nasaktan ako, inisip kong mas maganda siguro kung ako nalang mag-isa ang magtugod at sumuporta sa anak ko,”nabasag ang boses ni Isla matapos iyon.Nakita niyang nagbuka ng bibig nito si Cherry para magsalita. Pero napigil rin at hindi naituloy ng kaibigan niya ang kung anumang gusto nitong sabihin. Kaya nagpatuloy siya.“Umalis ako sa bahay naming ng walang paalam. Hindi ko rin sinabi sa kanila ang tungkol sa pagb
"HOW long do you plan to keep my son from me?" Vincent was in a tone of resentment and anger when he spoke to her shortly after.“Sa ibang araw nalang natin pag-usapan ang tungkol diyan, Vince, may sakit ang anak mo ngayon,” she answered in a firm yet low voice habang isinasalin sa isang bowl ang niluto niyang soup para kay Matthew. “You should not have done this! Our son would have had a better life if I had known about him! Pero ipinagkait mo sa kanya ang tungkol doon dahil pinili mo siyang itago sa akin!” the young man hissed.She turned to Vincent with a sharp look. “Why, what can you give that I can't? Puro materyal na bagay na kayang bilhin ng pera mo? Katulad ng ginawa ng nanay mo sa tatay ko? Hindi ka naming kailangan ng anak ko!” she hissed back at Vincent.Umangat ang sulok ng labi ni Vincent nang magsalita ito. "Of course, kaya nga namang punuan ni Randy ang kahit anong kaya kong ibigay, hindi ba?”Mabili
"THAT'S enough, Ruby!" saway ni Manuel nang makita nitong nakahanda na naman si Ruby para magasalita."Ginawa ko iyon dahil alam ko at naniniwala akong hindi siya ang tamang babae para sa iyo! Isa siyang b****a! Hindi kita pinalaki para lang mapunta sa isang katulad niya!” at ang plano niyang pakikipag-usap sa kaniyang ina ay nauwi na nga sa pagtatalo.“Ma!” ang galit niyang sigaw. “So totoo pala ang sinabi ni Isla! Sinira ninyo ang buhay niya! Ang buhay naming dalawa! Paano ninyo nagawa ang ganoon? Paano ninyo nagawang panoorin ang lahat ng paghihirap ko?” aniya sa tono ng puno ng hinanakit.“Lumaki ang anak ko na walang ama! Alam mo ba kung ano ang sinabi niya sa akin kanina? Na madalda raw siyang tanungin ng mga bagong kakilala kung nasaan ang tatay niya? Nanggaling iyon sa bibig ng isang batang wala namang alam at walang muwang sa mundo!” “Napaka inosente niya! Alam mo ba Ma, kung gaano kasakit sa akin na marinig iyon? Naisip ko nga, paano kung what if people laughe
PRESENT-DAY... PINUNTAHAN siya ni Ruby sa kwarto niya ilang minuto pagkatapos ng usapang iyon. Pero sa pagkakataong ito ay iba na ang aura ng mukha ng kanyang ina. He saw from the rim of the glass of wine he was holding that the contour of his mother's face had softened."Vincent," ang halos pabulong na sambit ni Ruby nang manatili siyang tahimik.Buntong hininga lang ang isinagot niya saka muling sinimsim ang alak sa kanyang baso. It was when Ruby gently touched his shoulder. “I’m sorry.”Mula sa kaibuturan ng kanyang puso ay naramdaman ni Vincent ang katapatan ng sinabing iyon ng kanyang ina.Isang mahinang tawa ang pinakawalan ni Vincent bago siya nagbuka ng bibig para magsalita. “Why did it all come to this? In fact, Isla and I did nothing wrong to anyone, we just love each other, that's all,” he said in a low voice. “Why does it take so long for me to realize my mistake? Maybe it’s the same reason why you are mad at me right now? Because you love you