Duft eines toten Mädchens

Elowen Veyras Pov

Ich hatte meine Tasche in weniger als vier Minuten gepackt.

Laptop, Bargeld, der gefälschte Ausweis, den ich seit dem ersten Jahr genau zweimal benutzt hatte, der Notfallumschlag mit Dokumenten, der in einem Lehrbuch versteckt war, das ich noch nie für den Unterricht geöffnet hatte. Meine Hände bewegten sich von selbst, das Muskelgedächtnis wurde durch Jahre der halben Erwartung genau dieses Moments aufgebaut. Ich hatte es so oft in meinem Kopf geprobt, dass mein Körper wusste, was er tun sollte, selbst während der Rest von mir schrie.

Niemand bei Blackridge kannte den Namen Veyra. Ich hatte mich an dem Tag, an dem ich mich einmeldete, dafür gesorgt, stattdessen den Mädchennamen meiner Mutter zu verwenden und die Wahrheit so tief zu vergraben, dass ich es manchmal schaffte, sie selbst wochenlang zu vergessen. Elowen Marsh. Gewöhnlich. Vergesslich. Sicher.

Außer, dass jemand gerade meinen richtigen Namen in Blut an meine Wand geschrieben hatte, und das bedeutete, dass es keine Sicherheit mehr gab. Ich schamte es bis zum Treppenhaus, bevor eine Hand die Tür erfasste, bevor sie sich hinter mir schließen konnte.

"Wohin gehst du?"

Caelric stand da, das Trikot gewechselt, die Schulter verbunden, das Haar immer noch feucht, als hätte er das Blut in Eile abgespült. Seine Augen waren wieder braun geworden, aber darunter war nichts Ruhiges.

"Das geht dich nichts an." Ich habe versucht, an ihm vorbeizuschieben.

Er hat mich nicht gegriffen. Er bewegte sich nur, einen Schritt und blockierte die Treppe, ohne mich überhaupt zu berühren. „Jemand ist in dein Zimmer eingebrochen. Ich hörte den ganzen Boden darüber reden. Du verlässt den Campus.“

"Würdest du nicht?"

Etwas flackerte über sein Gesicht, und für eine Sekunde sah er weniger wie der Alpha-Kapitän aus, sondern mehr wie jemand, der sich wirklich Sorgen machte. "Ich werde dich nicht entlarven, wenn du Angst davor hast."

"Warum nicht?" Die Frage kam schärfer heraus, als ich sie meinte. „Ist das nicht genau das, was deine Art macht? Finde die Omega, ziehe sie zurück zu dem Rudel, das sie haben will?"

Sein Kiefer zog sich zusammen, aber er schnappte nicht zurück, wie ich es erwartet hatte. Stattdessen atmete er langsam aus, als würde er seine nächsten Worte sorgfältig auswählen. „Mein Vater hat mich vor einer Stunde angerufen. Bevor irgendetwas davon passiert ist. Er sagte mir, ich solle dich vom Team fernhalten.“

Das hat mich kaltgehalten. "Warum sollte dein Vater überhaupt wissen, dass ich existiere?"

"Er hat mir deinen Namen nicht gegeben." Caelrics Augen suchten meine, als wollte er etwas lesen, das er selbst nicht verstand. "Er sagte einen Nachnamen. Sagte mir, wenn jemand mit diesem Namen in der Nähe von Blackridge auftauchte, sollte ich es sofort melden und Abstand halten.“

Mein Magen sank irgendwo um meine Knie. "Welcher Nachname?"

„Veyra.“

Das Wort traf das Treppenhaus wie eine zugeschlagene Tür. Für einen Moment sagte keiner von uns etwas. Ich konnte meinen eigenen Puls in meinen Ohren hören, schnell und ungleichmäßig, und ich beobachtete Caelrics Gesicht nach Anzeichen dafür, dass er bereits wusste, was dieser Name für mich bedeutete, dass dieses ganze Gespräch eine Art Falle war, die als Sorge verkleidet war.

„Deine Familie weiß etwas über meine.“ Es war keine Frage.

"Ich weiß nicht, was meine Familie weiß." Seine Stimme hatte jetzt eine Kante, defensiv auf eine Weise, die mir sagte, dass ich irgendwo roh getroffen hatte. „Mein Vater erklärt sich mir nicht. Er gibt Befehle. Ich folge ihnen. So hat es immer funktioniert.“

"Benährend." Ich verschränkte meine Arme und weigerte mich, das Zittern in meinen Händen zu zeigen. "Es muss schön sein, keine Fragen zu stellen, während Leute wie ich unser ganzes Leben damit verbringen, vor dem zu laufen, was eure Familien uns antun wollen."

"Glaubst du, ich hatte etwas mit dem zu tun, was mit deiner Familie passiert ist?" Seine Stimme erhob sich, echte Wut durchbrach jetzt. „Ich war ein Kind, Elowen. Was auch immer passiert ist, ich war nicht ein Teil davon.“

"Aber du bist jetzt ein Teil davon. Befolgung von Befehlen. Überblick behalten. Berichtsnamen.“ Ich trat näher, nah genug, um den Muskelsprung in seinem Kiefer zu sehen. "So zu tun, als wüsstest du nicht, was dich dazu bringt."

"Und du tust so, als wärst du nicht genau das, was ich auf diesem Eis schon herausgefunden habe." Er schloss den letzten Abstand zwischen uns, und plötzlich gab es keinen Raum mehr, um zu streiten, nur sein Atem gegen meine Stirn und die unmögliche Anziehung von ihm, die jeden rationalen Gedanken in meinem Kopf verdrängte.

Seine Hand kam diesmal zu meinem Gesicht, berührte tatsächlich, Finger streiften meinen Kiefer so sanft, dass es überhaupt nicht mit dem Feuer in seinen Augen übereinstimmte. Ich hätte mich zurückziehen sollen. Ich wollte mich zurückziehen.

Stattdessen stand ich da, erstarrt, und beobachtete, wie sein Mund näher an meinen herankam, ein verräterischer Teil von mir beugte sich vor, bevor mein Gehirn aufholte, was mein Körper tat.

In letzter Sekunde schob ich ihn hart zurück, beide Hände an seiner Brust. "Tu es nicht."

Er hat es nicht verfolgt. Er stand einfach nur da, atmete unruhig und sah mich an, als hätte ich ihm etwas weggenommen. "Die Bindung ist nicht vollständig. Noch nicht. Keiner von uns hat es akzeptiert. Wir können es immer noch ablehnen, wenn du das willst.“

"Das ist genau das, was ich will."

Ich wollte, dass es überzeugend klingt. Selbst ich war mir nicht sicher, ob es so war. Caelrics Gesichtsausdruck veränderte sich, etwas Dunkleres und Leiseres setzte sich hinter seinen Augen. Er sagte nichts anderes laut. Er brauchte es nicht. Die Worte glitten mir direkt in den Kopf, als ob sie dorthin gehörten, als ob die Bindung bereits einen Weg gefunden hätte, ob einer von uns ihr zustimmte oder nicht.

Lauf, wenn du willst. Ich werde dich immer noch finden.

Ich öffnete meinen Mund, nicht einmal sicher, was ich zu sagen vorhatte, als der Alarm durch das Gebäude riss.

Es war nicht der Feueralarm. Dieser war höher, hässlicher, die Art, die die Haare an meinen Armen aufrecht aufstehen ließ. Caelrics ganzer Körper wurde neben mir steif, sein Kopf neigte sich, als würde er etwas hören, das ich nicht hören konnte.

"Das ist die Arena", sagte er. "Jemand hat die Notrufnummer aus der Umkleidekabine ausgelöst."

Wir rannten...

Als wir die Arena erreichten, hatte der Campus-Sicherheitsdienst den Eingang zur Besucherumkleide bereits abgesperrt. Ich erhaschte einen Blick hinter der Barriere, bevor jemand die Menge zurückschob, gerade genug, um zu sehen, wie Marcus Feld, einer von Caelrics Teamkollegen, auf eine Trage geladen wurde, mit Blut an der Schläfe und seinen Augen glasig und unkonzentriert.

Jemand hatte sich direkt für einen von Caelrics eigenen Spielern entschieden. Und in das Metall von Marcus' Spind geschnitzt, tief genug, dass sich die Farbe in Streifen zusammengerollt hatte, waren drei Worte, die meine Knie in dieser Nacht zum zweiten Mal aufgeben ließen.

EINE VEYRA LINKS.

Ich starrte es an, bis die Buchstaben verwischten, bis sich die Wahrheit, die ich nicht akzeptieren wollte, wie Eiswasser in meiner Brust fest setzte.

Das war nicht zufällig. Das war keine Warnung, die mich außerhalb des Campus erschrecken sollte. Wer mich tot haben wollte, jagte mich überhaupt nicht direkt. Sie jagten mich durch das Hockeyteam...