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NIQUE

– Surprise ! –

Une voix familière éclata comme un feu d’artifice dans l’obscurité.

Je me retournai juste à temps pour voir Raquel entrer en pirouette dans le hall.

– Qu’est-ce que tu fais ici ? – je rayonnai.

Quand Louis m’avait invitée à dîner ce soir-là, je pensais que nous serions juste tous les deux.

– Je l’ai invitée à dîner. – Louis fit un pas en avant, calme comme toujours, ce sourire facile sur les lèvres. – En fait, j’ai invité tout le monde. –

Il élargit les bras, et là ils étaient—mes deux frères adossés contre le mur, Maman assise sur le bord du canapé, Raquel rayonnante comme si elle connaissait le plus beau secret du monde.

Attends… pourquoi toute la famille était-elle en ville un jeudi quelconque ?

Mon regard revint sur Louis.

Il s’agenouillait déjà, la boîte en velours s’ouvrant dans sa main comme un tour de magie.

Le diamant captait toutes les lumières de la pièce et les renvoyait dans mes yeux, m’aveuglant presque.

– Dominique, – dit-il, voix douce mais assurée, – veux-tu m’épouser ? –

L’air me manqua.

La pièce bascula.

– Alors ? – Son sourire plein d’espoir s’élargit. – Ne me laisse pas en plan ici. –

La panique me submergea en vagues brûlantes et vertigineuses.

Je ne pouvais pas respirer.

Je ne pouvais pas dire non—pas avec tous ces regards braqués sur moi, brillants de célébration que je devais refléter.

Je devais avancer, arrêter de repenser à la bouche d’Adrien sur la mienne, ses mains, ses promesses réduites en cendres.

Ça—Louis, cette bague, cette vie parfaite et sécurisée—devait être la réponse.

Mes yeux se tournèrent vers Maman.

Elle offrit ce sourire doux et complice—celui qui disait qu’elle voyait clair dans la tempête de mon cœur.

– Alors ? – Louis relança, toujours souriant, toujours plein d’espoir.

Jusqu’à il y a cinq jours, quand ce maudit enterrement avait tout fissuré, j’avais été satisfaite.

Je hochai la tête, forcai un sourire qui craquait comme du verre sous mes lèvres.

Il glissa la bague à mon doigt, et je regardai ma main comme si elle appartenait à quelqu’un d’autre.

Mon cœur s’effondra.

Le restaurant bourdonnait autour de nous, vivant de verres qui s’entrechoquaient et de rires qui n’étaient pas les miens. Ma famille portait un toast et applaudissait comme si nous avions gagné au loto.

J’avais envie de me glisser sous la table, de me recroqueviller, de disparaître.

Le serveur arriva avec une bouteille de champagne millésimé, faisant sauter le bouchon avec un flair théâtral.

Andrea leva son verre en premier.

– À une vie de bonheur, – déclara-t-il.

Nous trinquâmes.

– Adrien, – dit soudain Raquel, et toutes les têtes se tournèrent.

Là, dans l’encadrement de la porte, il était comme s’il possédait l’endroit. Chemise noire tendue sur ses épaules, jeans bas sur les hanches, yeux sombres balayant la pièce jusqu’à ce qu’ils se posent sur moi.

Mon Dieu. Non.

– Bonjour, – dit-il, poli, mais cette voix roulait encore dans mes veines comme le tonnerre.

– Bonjour, – répondit la table.

Maman leva le menton—elle aurait préféré respirer ailleurs plutôt que partager l’air avec lui.

Andrea se leva. – Je suis vraiment désolé pour ta mère. –

– Mes plus sincères condoléances, – ajouta Matteo.

Adrien hocha la tête une fois. – Merci. –

Raquel se leva, posa un rapide baiser sur sa joue. Il lui offrit un sourire—ce genre de sourire qui fissure son armure juste assez pour rappeler qu’il était humain.

Je restai collée à ma chaise, les doigts crispés autour de la tige de mon verre, brûlant de me lever, de le toucher, d’effleurer ses lèvres sur sa joue comme Raquel venait de le faire.

– Venez nous rejoindre, – dit Matteo joyeusement. – On fête ça. Dominique et Louis viennent de se fiancer ce soir. –

Le regard d’Adrien se fixa sur moi.

Ses yeux s’assombrirent—des nuages d’orage arrivant à toute vitesse.

Mon Dieu.