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NIQUE

– Tu plaisantes, n’est-ce pas ? –

Ma mère sursauta, recula en buvant sa margarita, les yeux grands ouverts.

– Je ne plaisante pas. –

– Mais pourquoi diable voudrais-tu parler de ça ? – demanda-t-elle.

Elle avait raison. Nous étions sorties faire du shopping, à rigoler et profiter, pendant que ma tête était en pagaille à penser à Adrien. Fou comme c’était, je n’avais pas pu arrêter de penser à lui.

– Je ne sais pas. Je suppose que je veux comprendre… comment ça s’est passé à l’époque. Vous venez de m’annoncer que mon ami est mon demi-frère. Ce n’était pas facile à accepter, mais je ne vous ai pas questionnés. –

– Que veux-tu savoir ? – Elle souffla lourdement.

– Tu savais pour Élise ? –

– Je savais qu’il l’avait aimée avant de me rencontrer. Elle vivait à Londres ; il m’a épousée quand même. –

Je fronçai les sourcils, attendant la suite.

– Ensuite, il est parti pour le travail. Une semaine avec elle. –

– Il t’a dit quand il est revenu ? –

– Non. – Sa voix se fit plate. – Il nous a vues toutes les deux pendant des années. Elle savait pour moi. Moi, je ne savais rien d’elle. Il lui avait trouvé une maison sur le lac d’Annecy comme maîtresse officielle. Tout Lyon le savait. Il la montrait fièrement pendant que je restais à la maison avec ses enfants. –

Mon estomac se noua.

– Il lui a dit qu’il n’était avec moi que pour les enfants. Qu’une fois qu’ils seraient grands, il me quitterait pour elle. –

– C’était vrai ? –

Elle haussa les épaules. – Peut-être. –

– Et toi, tu as su comment ? –

– Elle est venue me voir. –

Je m’assis, surprise. – Quoi ? –

– Elle en avait assez et voulait plus de lui. – Elle me lança un regard. – Elle m’a tout raconté. Elle l’aimait. Il lui avait promis le monde. –

– Et après ? –

– J’étais dévastée. J’ai demandé le divorce, qu’il a refusé. –

Je n’avais jamais autant haï mon père.

– Il jurait qu’il m’aimait, qu’il ne la reverrait jamais. – Un sourire triste effleura ses lèvres. – Mais nous savions toutes les deux qu’il ne pourrait pas s’éloigner. –

– Alors tu as… accepté ? –

– Je sais que ça semble pathétique. – Elle détourna le regard. – Je l’aimais. L’idée de le perdre me brisait. Quand il était à la maison, il était attentif—parfait. Je me disais qu’il nous aimait toutes les deux, que les deux relations pouvaient coexister. À l’époque, les hommes italiens puissants avaient souvent… des arrangements. Une maîtresse connue valait mieux qu’une douzaine cachées. –

J’expirai bruyamment, haussant les épaules face à chaque mot.

– Puis il a fait quelque chose d’impardonnable. –

– Quoi ? –

– Il l’a mise enceinte. –

Mon visage tomba.

– Il jurait que c’était un accident, mais je ne crois pas que ce le fut. –

– Alors le garçon est né, – dit-elle, triste. – Ton père l’aimait tellement. –

Je souris malgré moi. Adrien était facile à aimer.

– Mais comment… ? –

– Comment as-tu été conçue ? –

– Oui ? –

– Je lui ai dit que j’avais rencontré quelqu’un d’autre. Que je comptais coucher avec lui. – Ses yeux s’assombrirent. – Il a pété un câble. Menacé de tuer l’homme. Le tabassé s’il s’approchait. Il est resté à la maison trois mois d’affilée, suppliant une autre chance. Lentement, il m’a récupérée. Nous avons eu six mois magnifiques. –

– Où était Élise ? –

– On m’avait dit que c’était fini. –

– Mais… ? –

– Elle était en Angleterre—son père mourait. Quand elle est revenue, j’étais enceinte de sept mois de toi. –

Mon cœur se serra.

– Il n’avait presque pas dormi la veille de son retour. Il est parti tôt un matin, disant qu’il serait absent une semaine pour le travail. Je savais. Tous mes cauchemars tournaient autour d’elle. J’étais enceinte d’un homme qui me semblait étranger. Ce jour-là, mon mariage est mort. Je ne l’ai même pas laissé entrer dans la salle d’accouchement. –

– Tu es entrée seule ? – murmurai-je.

– Non. – Elle esquissa un faible sourire. – Une amie était avec moi. –

Je regardai droit devant, digérant l’information. Trop d’un coup.

– Je n’étais pas la seule victime. Élise l’aimait aussi. Elle a tout abandonné—famille, pays—for un homme marié qui partageait encore le lit de sa femme. Elle vivait avec les mêmes insécurités que moi. –

– Ce n’était pas un homme bien, hein ? –

– C’est ça la contradiction. – Sa voix s’adoucit. – Il était merveilleux à tant de niveaux. Je l’ai adoré jusqu’au bout. –

– Tu es une meilleure femme que moi, – murmurai-je.

– Un jour, tu rencontreras quelqu’un et tu comprendras. –

– Comprendre quoi ? Que les hommes sont des salauds ? –

– Que le véritable amour ne s’éteint jamais. Si tu aimes quelqu’un, tu l’aimes toute ta vie. L’amour ne se choisit pas, Dominique. Il te choisit. –

Mon esprit dériva vers l’image d’Adrien m’embrassant quand nous étions jeunes, ses doigts frôlant juste sous le bord de ma jupe—

Stop.

Pourquoi penser à ça ?

J’aurais une vie parfaite avec Louis. Nous serions heureux. Comblés. Tout irait bien… sauf un petit détail.

Il ne serait jamais lui.

Peu après, nous payâmes l’addition et sortîmes.

Kavish attendait de l’autre côté de la rue.

– Au revoir, chérie. – Maman m’embrassa sur la joue. – Tu passes demain pour nager ? –

– D’accord. – Je la saluai et traversai. Kavish ouvrit la portière pour moi.

– Bonjour, Mademoiselle De-Luca. –

– Salut. – Je glissai à l’intérieur.

Nous reprîmes la route. Les yeux de Kavish se levèrent vers moi dans le rétroviseur. Retour sur la route. Puis de nouveau sur moi.

– Qu’est-ce qu’il y a ? – demandai-je.

– Je ne voudrais pas parler à tort. –

– Tu ne le fais pas. Nous sommes amis. –

Il hésita. – Que voulait Monsieur De-Luca ? –

– Qui ? –

– Adrien. Il était devant ta maison aujourd’hui quand tu es sortie faire du shopping. Il a dit qu’il t’appellerait. –

– Quoi ? – Je me penchai. – Quand ? –

– De l’autre côté de la rue. Il regardait. –

Mon pouls s’accéléra. – Qu’a-t-il dit ? –

– Rien. – Les yeux de Kavish rencontrèrent les miens de nouveau. – Il est dangereux, Dominique. –

– Pas pour moi. –

– Pour toi… plus que pour quiconque. – Il marqua une pause. – J’étais là ce jour-là à la bibliothèque. Je l’ai entendu jurer qu’il t’aimerait pour toujours. Antoine nous avait prévenus de le tenir à distance. –

– C’était avant qu’on sache que nous étions frères et sœurs. –

– Tu crois que ça l’arrête ? –

Nos yeux se croisèrent dans le miroir.

– S’il te veut, il t’aura. –

– Kavish. – Je secouai la tête. – Maintenant, c’est différent. Nous sommes tous les deux avec quelqu’un d’autre. –

Ses yeux ne quittaient pas les miens dans le rétroviseur.

Menteur.