Bab 7

Lyra bergegas kembali ke Istana Langit Emas dan melihat bahwa Kaisar sudah tidak ada di sana.

Kasim yang berjaga memberi tahu dia bahwa Ibu Suri terserang flu dan Kaisar pergi ke Istana Krisan Putih untuk menjenguknya.

Lyra diam-diam bersyukur dalam hatinya.

Setelah mencoba bersembunyi dari Kaisar beberapa kali, dia akhirnya berhasil hari ini. Apa Dewa Pohon Kesemek yang membantunya?

Dia berharap Dewa Pohon Kesemek dapat melindungi dirinya dan semuanya dapat berjalan lancar sampai waktunya dia meninggalkan istana.

Di Istana Krisan Putih, Ibu Suri sedang bersandar di dipan dan berbicara dengan Kaisar.

"Aku cuma masuk angin karena berdiri di koridor untuk melihat salju. Aku hanya perlu minum segelas air jahe. Yang Mulia nggak perlu repot-repot datang ke sini di tengah lebatnya salju. Kalau Yang Mulia masuk angin, urusan pemerintahan bisa terhambat."

Kaisar memegang gelas obat di satu tangan dan mengaduknya perlahan dengan sendok di tangan lainnya, lalu berkata, "Jangan khawatir, Ibunda, aku nggak akan mudah jatuh sakit. Bahkan kalaupun aku sakit, masih ada Dewan Menteri dan pejabat yang akan membantuku mengurus pemerintahan."

Sorot mata Ibu Suri tampak berbinar, lalu dia berdeham dua kali dan berkata, "Ngomong-ngomong soal pejabat, kudengar Tuan Roni pergi ke Istana Langit Emas larut malam. Apa ada sesuatu yang penting?"

Kaisar menyipitkan matanya dan menyerahkan gelas obat di tangannya, "Sudah nggak panas, silakan Ibunda minum obatnya."

Ibu Suri mengambil obat itu dan meminumnya sampai habis.

Kaisar segera mengambil manisan buah dari kotak permen yang dibawa oleh dayang istana dan memasukkannya ke mulutnya.

Dia memakan manisan buah itu, tetapi tidak bisa membedakan apakah itu pahit atau manis.

Setelah Kaisar naik tahta, para selir yang memiliki putra dikirim untuk menjaga makam kaisar terdahulu.

Sementara Selir Teri, yang telah membunuh ibu kandung Kaisar, dikubur hidup-hidup bersama mendiang kaisar.

Hanya dia, Permaisuri dari kaisar terdahulu yang telah membesarkan Alvaren dan saudara kembarnya, yang kini mendapat penghormatan oleh Kaisar Alvaren seperti ibunya sendiri.

Semua orang mengatakan bahwa Kaisar sangat berbakti karena mampu melakukan hal itu.

Tapi hanya dia yang tahu dalam hatinya bahwa rasa hormat Kaisar kepadanya hanyalah sebuah akting semata.

Kabarnya, keluarga kerajaan itu kejam dan tidak setia. Tapi Kaisar yang sudah membunuh orang tak terhitung jumlahnya untuk naik tahta ini, bukan hanya kejam, tetapi juga tidak berperasaan.

"Wanita di istana tidak diizinkan ikut campur dalam urusan politik. Aku sudah bicara terlalu banyak." Ibu Suri mengambil inisiatif untuk mengakui kesalahannya.

"Nggak kok. Ibunda hanya sedang khawatirkan aku." Kaisar berdiri dan lanjut berkata, "Setelah minum obatnya, Ibunda bisa istirahat. Aku akan datang menemui Ibunda lagi nanti malam."

Ibu Suri berkata, "Lakukan saja urusanmu. Kalau Yang Mulia sibuk, nggak perlu memaksakan untuk datang."

Kaisar tidak berkomentar apa pun, dia membungkuk sedikit, berbalik dan melangkah pergi.

Para dayang di ruangan itu begitu takut hingga mereka menahan napas.

Setelah dia pergi, Dayang Yuri Marena yang berdiri di samping Ibu Suri berbisik, "Bukannya Ibu Suri ingin bertanya tentang Lyra? Kenapa Anda nggak jadi bilang apa pun?"

Ibu Suri menghela napas dan menjawab, "Aku mau bertanya, tapi sorot mata Yang Mulia sangat menakutkan. Kalau ternyata dia belum memiliki niat apa-apa, pertanyaanku malah buat dia mau melakukannya. Nantinya kita malah rugi."

"Benar juga." Yuri lanjut berkata, "Yang Mulia memiliki temperamen yang unik dan suka menentang keinginan orang lain. Lagipula, Anda bukan ibu kandungnya, jadi mana bisa mengaturnya."

Ibu Suri melambaikan tangannya, "Sudah, jangan banyak bicara. Mata-mata Roni ada di seluruh bagian istana. Siapa yang bisa jamin kalau nggak ada mata-matanya di sekitar kita? Kalau ucapan ini sampai ke telinga Yang Mulia, dia mungkin nggak akan menunjukkan belas kasihan kepada kita."

Yuri segera merasa ketakutan dan terdiam.

Pada akhirnya, semua itu karena Lyra terlalu menonjol. Tidak ada satu pun dari 12 selir yang dapat menandinginya.

Selama dia masih berada di istana, para selir akan terus merasa khawatir, takut bahwa suatu hari dia akan disukai oleh Kaisar dan akhirnya akan menekan mereka semua.

Oleh karena itu, para selir di setiap istana diam-diam menghitung hari dan menantikan saat dia akan meninggalkan istana. Mereka bahkan lebih khawatir daripada Lyra sendiri.

Dengan hanya tiga hari tersisa, semua orang sudah merasa akan segera terbebas. Tetapi siapa yang sangka kalau Kaisar akan tiba-tiba tertarik padanya.

Ketika berita itu sampai ke seluruh telinga para selir, mereka langsung merasa kecewa.

Untungnya, Selir Sienna muncul tepat waktu di malam itu. Kalau tidak, semuanya mungkin sudah terlambat.

Kabarnya semalam Kaisar mau bersama lagi dengannya, tetapi untungnya ada Tuan Roni yang datang.

Tetapi dia tidak mungkin seberuntung itu setiap saat, dan tidak ada yang berani menjamin apa yang akan terjadi dalam dua hari berikutnya.

Selama 5 tahun sejak Kaisar naik tahta, dia tidak pernah mengangkat seorang permaisuri, jadi para selir saling bersaing diam-diam untuk mendapatkan posisi itu. Tapi sekarang, karena adanya Lyra, mereka justru bersatu dan secara kolektif meminta bantuan Ibu Suri.

Ibu Suri pun terpaksa berpura-pura sakit demi memancing agar Kaisar datang, berniat untuk memberikan nasihat padanya, tetapi dia malah ketakutan sendiri hingga tidak berani mengatakan sepatah kata pun.

Namun, gadis itu telah melayani Kaisar secara langsung selama lima tahun ini. Jika Kaisar benar-benar tertarik padanya, mengapa dia harus menahannya sampai hari ini?

Sepertinya tidak masuk akal kalau Kaisar tidak menyukainya selama ini, tapi saat wanita itu akan meninggalkan istana, dia mulai menyesal.

Yuri menggelengkan kepalanya dan menghela napas, memberi isyarat kepada seorang kasim junior, dan berbisik, "Pergilah ke Istana Anggrek dan beri tahu Selir Yuna Aksa bahwa Ibu Suri nggak bisa bantu, mereka harus cari cara sendiri."

Sebenarnya, Ibu Suri pernah membantu mereka.

Lima tahun lalu, Ibu Suri yang mengusulkan agar Lyra menjadi dayang yang bertanggung jawab atas kamar tidur Kaisar.

Ibu Suri tahu Kaisar tidak akan menyentuh dayang di sekitarnya, karena dia memiliki rasa trauma dan membenci para dayang yang bertanggung jawab atas kamar tidur. Jadi, dia sudah pernah mengambil resiko besar.

Fakta telah membuktikan bahwa Ibu Suri membuat keputusan yang tepat. Tempat yang paling berbahaya justru adalah yang paling aman. Menempatkan Lyra di sisi Kaisar tidak hanya memberi Kaisar kesempatan untuk melampiaskan amarahnya, tetapi juga tetap dapat menjaga keperawanan Lyra.

Hanya tersisa kurang dari dua hari lagi. Mengenai apa keperawanan Lyra dapat dipertahankan atau tidak, semua tergantung pada selir-selir itu.

Sementara itu, Lyra tidak tahu nasibnya menjadi perhatian seluruh istana. Setelah membersihkan kamar tidur Kaisar, dia langsung meninggalkan Istana Langit Emas sesegera mungkin. Di satu sisi, dia senang karena bisa lolos dari masalah, namun dia juga terus berdoa kepada Dewa Pohon Kesemek agar terus memberkatinya.

Begitu dia keluar dari pintu sisi barat, dia langsung bertemu dengan kasim Istana Anggrek.

Kasim itu memberi hormat dan memanggilnya dengan hidung kemerahan, "Lyra, Selir Yuna ingin bertemu denganmu. Kamu cepatlah pergi ke Istana Anggrek."

Lyra terkejut dan memberi isyarat bertanya ada apa?

Kasim junior itu menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku hanya disuruh untuk sampaikan pesan. Aku nggak berani bertanya macam-macam."

Lyra tahu dia tidak bisa melarikan diri, jadi dia harus pergi ke Istana Anggrek bersamanya.

Saat ini Kaisar keluar dari Istana Krisan Putih dan langsung kembali ke Istana Langit Emas. Dia pun pergi ke ruang baca untuk memeriksa dokumen.

Dia sibuk sampai tengah hari. Setelah makan siang, dia kembali ke kamarnya untuk beristirahat.

Beberapa dayang istana yang bertugas di kamar tidur sedang menunggu di luar pintu istana setelah merapikan ruangan. Kaisar melihat mereka dan tidak menemukan sosok yang dikenalnya.

"Di mana dia?" tanyanya sambil mengerutkan kening.