cap 4

Narrado por Leilani

Las voces a mi alrededor sonaban lejanas, como si vinieran sumergidas en un pozo de agua densa.

Estábamos en el salón de banquetes privado de la sede principal del clan. El lugar olía a madera barnizada, puros de importación y un banquete ostentoso que nadie estaba disfrutando realmente. Alrededor de la mesa rectangular de caoba, los capitanes del negocio y los viejos líderes discutían con vehemencia la redistribución de los puntos de cobro en el sector oeste.

—…y es que no podemos permitir que las fronteras queden desprotegidas mientras el clan Livingston avanza dos calles cada semana —estaba diciendo Don Héctor, golpeando la mesa con el nudillo de su anillo de oro—. Necesitamos una respuesta operativa inmediata. Leilani, ¿qué reporte tienes de la inspección de ayer en el túnel industrial?

El silencio cayó sobre la sala. Todos los ojos se posaron en mí.

Sin embargo, yo no estaba allí. En mi mente no había mapas, ni cifras, ni estrategias de contención. En mi mente solo resonaba el rugido sordo de una superdeportiva negra y dorada, la sensación picante del asfalto raspando mi palma y el recuerdo vívido de unos ojos oscuros clavados en los míos a escasos centímetros de distancia. Todavía sentía en la piel el contraste absurdo de ese chico: la arrogancia insolente de sus palabras burlándose de mis tacones y, al mismo tiempo, la delicadeza casi reverencial con la que había presionado su pañuelo oscuro contra mi mano sangrante para evitar que me infectara.

«Nos vemos pronto, Leilani… mi reina».

—¿Leilani? —la voz de Max, firme pero cargada de una sutil advertencia, me arrancó de golpe de mis pensamientos.

Pestañeé un par de veces, ajustando mi postura en la silla de cuero.

—¿Qué? —solté, antes de poder filtrar mi tono.

Don Héctor resopló con indignación, echándose hacia atrás en su asiento y cruzando los brazos sobre su estómago abultado.

—¿"Qué"? —repitió con sarcasmo el viejo capo, mirando a los demás miembros de la junta con una sonrisa burlona—. ¿Escucharon eso? La encargada de nuestro brazo operativo ni siquiera está prestando atención a una reunión de seguridad nacional del clan. Está ida. Lleva cuarenta minutos mirando al vacío mientras nosotros discutimos la supervivencia de nuestros territorios.

—Estaba analizando los datos en mi cabeza, Héctor —mentí con rapidez, manteniendo la mirada fría y la barbilla en alto, aunque el pulso se me aceleró ligeramente por el descaro de la mentira.

—¡Por favor! —intervino otro de los consejeros, un hombre canoso de gesto agrio—. Llevas días distraída, Leilani. Desde que asumiste la logística, parece que tus prioridades están en cualquier otra parte menos en la mesa. Ayer fuiste sola a la pista sin escolta y hoy no eres capaz de responder a una pregunta básica sobre los Livingston. Esto es una falta de respeto para todos los que estamos aquí arriesgando el cuello.

—Nadie está arriesgando nada desde esta silla con aire acondicionado, Carmelo —espeté, sintiendo que la rabia y la frustración que llevaba acumuladas desde la noche anterior empezaban a hervirme en la sangre.

—¡Suficiente! —alzó la voz Max, poniéndose de pie de un salto. Su figura impecable en el traje gris hecho a medida dominó la cabecera de la mesa. Miró a los consejeros con dureza, aunque sus nudillos apretados contra la madera delataban su molestia contenida—. Leilani está bajo una presión enorme coordinando la reestructuración de las entregas. Si tiene un momento de fatiga, yo asumo la responsabilidad, pero no voy a permitir que pongan en duda su compromiso frente a esta junta.

Un murmullo de descontento recorrió la sala. Don Héctor se puso de pie, ajustándose el saco con desdén.

—Tu prometida necesita centrarse, Max —sentenció el viejo antes de caminar hacia la salida—. Si no puede mantener la cabeza en el juego, tal vez deberías ser tú quien tome el control total del brazo operativo antes de que los Livingston nos sorprendan con los pantalones abajo.

Uno a uno, los miembros de la junta se levantaron y abandonaron el salón de banquetes. Las miradas que me lanzaban al salir eran de puro escepticismo y condescendencia. Apreté los puños debajo de la mesa, clavándome las uñas en la palma de la mano derecha, justamente sobre el raspón protegido por una banda adhesiva.

Cuando la pesada puerta de roble se cerró de golpe, el silencio en el enorme salón se volvió denso, sofocante y pesado.

Max no dijo nada de inmediato. Se quedó de pie en la cabecera, dándome la espalda mientras se desabrochaba el botón del saco y respiraba hondo para recuperar el control.

—Max, puedo explicarlo… —empecé a decir, poniéndome de pie y alisándome la falda de tubo negra.

Él giró sobre sus talones. Su rostro ya no tenía la máscara diplomática que le mostraba a la junta; sus ojos grises expresaban una mezcla profunda de frustración, cansancio y un orgullo herido.

—¿Qué te está pasando, Leilani? —preguntó con voz baja pero filosa, avanzando despacio hacia mí a lo largo de la mesa—. Hoy me hiciste quedar como un imbécil frente a los hombres de mi padre y de tu familia. Te di el beneficio de la duda ayer cuando fuiste sola al túnel, pero hoy estás completamente ausente.

—Simplemente estoy agotada, Max. Tengo mil cosas en la cabeza y no me ayuda en nada que esos viejos prehistóricos cuestionen cada paso que doy.

—¡Ellos cuestionan tus pasos porque huelen la debilidad! —exclamó Max, deteniéndose a solo un paso de mí. Me tomó de los brazos con firmeza, no con violencia, pero sí con una rigidez que me congeló—. Si seguimos así, vamos a perder el respeto de la junta. Y en este negocio, cuando pierdes el respeto, pierdes la vida. La alianza entre nuestras familias depende de que seamos una pareja fuerte, impenetrable y sin fisuras. No puedo defenderte si tú te desconectas en mitad de una guerra.

Lo miré a los ojos. Había verdad en sus palabras, una verdad fría y pragmática que me hizo sentir un peso aplastante en el pecho. Amaba a Max, de verdad lo apreciaba y valoraba todo lo que hacía para mantener mi posición a flote en este imperio de hombres despiadados. Pero la brecha emocional entre los dos era cada vez más profunda, y la culpa por estar pensando en otro hombre en ese preciso instante me carcomía las entrañas.

—Lo siento —murmuré, bajando la mirada por primera vez en todo el día—. Tienes razón. No volverá a pasar.

Max soltó un suspiro largo y su agarre en mis brazos se volvió más suave. Deslizó sus manos subiendo por mis hombros hasta enmarcar mi rostro. Sentí sus dedos cálidos y limpios contra mi piel.

—Necesitamos recordar quiénes somos, Leilani —dijo con la voz apagada, inclinándose hacia mí—. Necesitamos estar unidos en esto.

Antes de que pudiera procesar sus palabras, Max inclinó la cabeza y me besó.

Fue un beso hambriento, urgente, dominado por la necesidad de reafirmar su territorio y sofocar cualquier rastro de rebeldía o duda que pudiera haber visto en mí. Mis labios se abrieron por instinto, devolviéndole el contacto mientras su lengua buscaba la mía con una intensidad que raramente mostraba.

Max me empujó suavemente hacia atrás hasta que mi espalda chocó contra la pesada mesa de caoba. Escuché el sonido seco de las planillas y las carpetas deslizándose y cayendo al suelo tras nuestro impacto, pero a ninguno de los dos le importó. Sus manos bajaron rápidamente por mi cintura, desabrochando el cierre de mi blusa de seda con cierta torpeza desesperada.

—Max, aquí no… alguien podría entrar —susurré entre sus besos, aunque el aire comenzaba a faltarme.

—Está con cerrojo. Nadie va a entrar —respondió contra mi cuello, bajando la cremallera de mi falda mientras sus dedos se abren paso con prisa.

La tela de mi blusa cayó sobre la mesa, seguida por su saco de diseñador y su corbata, que terminaron amontonados en el suelo de madera barnizada. Max me levantó de las caderas y me sentó en el borde de la mesa de caoba. El contacto de la madera fría contra la parte trasera de mis muslos me hizo dar un leve respingo, un contraste helado con el calor del cuerpo de Max presionándose contra el mío.

Me desabrochó el sostén y comenzó a besarme el escote, bajando por mi pecho con un ritmo apresurado. Intenté cerrar los ojos, intenté entregarme por completo a la experiencia, a la idea de que esto era lo que debía sentir con el hombre al que amaba y con quien me iba a casar.

Él se despojó del pantalón con torpeza, manteniendo la urgencia de quien necesita marcar una victoria rápida. Cuando me poseyó sobre esa mesa, el dolor inicial de la falta de preparación fue reemplazado por un vaivén constante, metódico y predecible.

Max se movía sobre mí con los ojos cerrados, concentrado únicamente en el ritmo de su propio deseo, impulsado por la adrenalina del conflicto de la junta y la necesidad de reafirmar que yo era suya. Sus manos apretaban mis caderas con fuerza, dejándome marcas rojas sobre la piel.

Cerré los ojos con más fuerza. Intenté buscar el placer en el acto, intenté encenderme con la firmeza de su cuerpo, pero la chispa jamás llegó a encenderse. Me sentía extrañamente distante de mi propio cuerpo, como una espectadora observando una escena desde el techo del salón.

Y entonces, en el momento más inoportuno, la traición de mi propia mente volvió a jugar en mi contra.

En lugar del rostro de Max sudoroso sobre el mío, la imagen que se proyectó en la oscuridad de mis párpados fue la de Rafael. Me imaginé a ese chico de veinticinco años acorralándome contra esa misma mesa, no con la prisa burocrática de quien busca calmar una discusión, sino con la rabia salvaje, la pasión desenfrenada y la devoción peligrosa de quien quiere quemarlo todo a su paso. Me imaginé sus manos tatuadas recorriendo mi cintura con aspereza, su voz rasposa murmurando obscenidades en mi oído y el trazo fino del A.G. en su cuello rozando el mío mientras me llevaba al límite.

Un escalofrío involuntario me recorrió toda la columna vertebral. Un jadeo se me escapó de la garganta.

Max, sintiendo mi estremecimiento y escuchando mi respiración agitada, asumió de inmediato que su intensidad me estaba llevando a la cumbre. Aumentó la velocidad de sus embestidas, soltando un gemido grave de satisfacción.

—Eso es, Leilani… eres mía —gruñó contra mi oído, apretando más mis caderas.

Su propio clímax estaba a punto de llegar. Sabía perfectamente lo que él necesitaba ver y escuchar para sentirse el hombre completo que la junta había intentado pisotear media hora antes. Sabía que no podía darle la verdad: que me sentía vacía, insatisfecha y atormentada por el fantasma de un enemigo.

Así que hice lo que muchas veces había tenido que hacer en el silencio de nuestra habitación.

Arché la espalda sobre la mesa de caoba, clavando mis uñas en sus hombros desnudos. Dejé escapar un gemido largo, alto y rasposo, fingiendo un temblor en mis muslos mientras soltaba respiraciones entrecortadas y dramáticas que retumbaron en las paredes del salón vacío.

—¡Max… ah, Max! —exclamé con una pasión ensayada pero impecablemente ejecutada, apretándome contra su cuerpo como si estuviera al borde de un colapso de placer.

Al escuchar mi actuación, Max llegó a su propio clímax con un gruñido fuerte, dejándose caer pesado sobre mi pecho mientras su respiración agitada se calmaba gradualmente contra mi piel.

Se quedó allí unos segundos, abrazándome con fuerza, respirando hondo con la satisfacción de quien ha conquistado un territorio rebelde.

—Sabía que necesitábamos esto —murmuró contra mi cuello, besándome la mejilla con ternura—. Estamos bien, mi amor. Volvemos a estar en sintonía.

—Sí… en sintonía —repetí en un susurro sin aliento, acariciándole el cabello con la mano izquierda mientras mantenía la mirada fija en el techo de la sala.

Max se incorporó lentamente con una sonrisa victoriosa y renovada en los labios. Se vistió con la misma parsimonia y elegancia de siempre, abotonándose la camisa y acomodándose el reloj de oro con absoluta tranquilidad.

Yo me quedé sentada en el borde de la mesa unos segundos más, sintiéndome fría, exhausta y profundamente miserable. Me vestí en silencio, subiendo la cremallera de mi falda y abotonando mi blusa con dedos temblorosos.

Max me dio un beso suave en la frente antes de abrir la puerta del salón.

—Nos vemos en la casa esta noche, Leilani. Voy a arreglar el problema de los papeles con Héctor —dijo con la voz llena de confianza antes de salir al pasillo.

Cuando la puerta volvió a cerrarse, me dejé caer de nuevo sobre la silla de cuero. El sabor amargo del engaño me quemaba la garganta. Le había mentido a la junta, le había mentido a Max sobre mis sentimientos y le había entregado un orgasmo falso para proteger su ego y mantener la paz de un imperio que se desmoronaba.

Me llevé la mano derecha a los labios, frotándome con fuerza para borrar el rastro de los besos de Max.

Al bajar la mano, la mirada se me posó en el raspón cubierto de mi palma. La memoria del pañuelo de Rafael y la intensidad de sus ojos oscuros parecieron quemarme la piel una vez más. Había fingido un clímax para salvar mi matrimonio de conveniencia, pero el fuego real, el que me quemaba por dentro y amenazaba con destruirlo todo, no pertenecía al hombre con el que compartía la cama… sino al chico que había jurado venganza en mi contra.