cap 9

Narrado por Rafael

El olor a grasa quemada y combustible en el taller no lograba apagar el ardor constante en mi mejilla izquierda.

Llevaba tres horas intentando ajustar el carburador de una máquina, pero mis dedos no respondían con la precisión de siempre. Mi mente estaba atascada en la imagen de Leilani saliendo cojeando de mi oficina bajo la tormenta, con la falda rota, la piel abierta en carne viva y esa mirada de odio puro cargada de lágrimas contenidas. Y, sobre todo, no podía sacarme de las orejas el sonido seco de su mano cruzándome la cara.

«Pareces una puta vendiéndote por un poco de poder…»

Cerré los ojos con fuerza y dejé caer la llave inglesa sobre la mesa de trabajo con un golpe metálico que resonó en todo el almacén. Maldita sea. Me había pasado de la raya. Le había soltado el peor insulto posible buscando herir su orgullo, buscando desarmar esa coraza de elegancia y frialdad con la que se cubría frente a mí. Quería provocarla, quería que sintiera el mismo veneno que me carcomía por dentro desde que Mateo murió, pero lo único que había logrado era verla romper por completo.

Y lo que más me jodía no era el golpe en la mejilla. Era que no podía dejar de pensar en su pierna.

La herida de asfalto era profunda. Tenía la piel desgarrada y la lluvia de esa noche estaba infestada de mugre. Si no se estaba cuidando bien, si no se estaba aplicando el ungüento que le dejé o si el idiota de su prometido no se daba cuenta de que necesitaba antisépticos de verdad, esa pierna se le iba a infectar.

—Eres un imbécil, Livingston —murmuré para mí mismo, pasándome la mano por el cabello oscuro.

No podía quedarme allí sentado esperando a que la noche me comiera la cabeza. Necesitaba verla. Necesitaba comprobar con mis propios ojos que estaba bien, que no estaba ardiendo en fiebre o sufriendo por la caída en la pista. Tenía que hacerlo desde lejos, sin que ella lo supiera, sin que nadie de su clan se diera cuenta. Solo un vistazo rápido a su casa o a sus oficinas para calmar esta inquietud enferma que me estaba volviendo loco.

Me puse la chaqueta de cuero, agarré las llaves de la moto y salí del taller sin darle explicaciones a nadie.

Conduje entre las sombras del distrito residencial donde se ubicaba el edificio de lujo de Leilani. El aire de la noche era helado, pero mi cuerpo estaba ardiendo. Estacioné la superdeportiva a dos calles de distancia, escondida en un callejón oscuro, y me acerqué a pie, utilizando la penumbra de los árboles y los muros altos del complejo para moverme sin ser visto por las cámaras de seguridad.

Llegué al perímetro trasero del estacionamiento privado del edificio. Era un espacio amplio, iluminado por luces de neón frías, donde los autos blindados del clan solían aparcar antes de subir a los penthouses.

Me agazapé detrás de una columna de concreto, ajustándome la chaqueta. Mis ojos barrenaron el lugar buscando cualquier movimiento.

Y entonces la vi.

El sedán negro blindado de Max estaba estacionado cerca de la salida privada. Las luces del interior del vehículo estaban encendidas, proyectando una luz tenue y cálida a través de los cristales ahumados.

Al principio pensé que estaban discutiendo por los desastrosos resultados de la junta. Pero cuando me acerqué un par de metros más, protegido por la sombra de un camión de carga, el aire se me congeló de golpe en los pulmones.

El pulso se me detuvo.

Dentro del auto, Leilani no estaba sentada en el asiento del copiloto. Estaba encima de Max.

Estaba a horcajadas sobre sus muslos, con la espalda arqueada y la camisa blanca de vestir desabrochada entre las manos de él. Max la sostenía con fuerza posesiva por las caderas, echado hacia atrás en el asiento reclinado, mientras sus labios bajaban con hambre salvaje por el cuello de ella, besándola, mordiéndola, reclamando cada centímetro de su piel.

A través del cristal, pude ver la silueta de Leilani moviéndose sobre él con un ritmo pausado, echando la cabeza hacia atrás mientras Max le acariciaba la espalda con desesperación.

El mundo a mi alrededor se desmoronó en un segundo.

Una marea de fuego negro, visceral y enfermo me estalló directamente en el pecho. Sentí una punzada tan violenta en las entrañas que tuve que dar un paso atrás y apoyarme contra el muro de concreto para no perder el equilibrio. Las manos se me cerraron en puños con tanta fuerza que los nudillos recién curados se me volvieron a abrir, manchando la manga de mi chaqueta de sangre fresca.

Ahí estaba la mujer que me había dado una bofetada por llamarla cobarde. Ahí estaba la heredera intocable que me miraba con desprecio en las pistas, entregándose al hombre que la usaba como un trofeo de caza, permitiéndole devorarla en el asiento trasero de un auto mientras yo me moría de la angustia pensando si su pierna estaba sangrando.

El odio me envenenó la boca con un sabor metálico y amargo. Una rabia ciega, un celo salvaje y primitivo que jamás en mi vida había experimentado por ninguna mujer me nubló la vista. Quise sacar la pistola de mi cinto, atravesar el cristal del auto a balazos y arrancar a Max de encima de ella a golpes hasta molerlo contra el asfalto.

Apreté los dientes hasta que la mandíbula me dolía.

No. No iba a darles ese placer. No iba a arruinar mi venganza por un arranque de locura impulsiva.

Me di la vuelta en silencio, sintiendo que el aire no me llegaba a los pulmones. Caminé de regreso hacia donde había dejado la moto, con los pasos pesados y el corazón latiéndome desbocado contra las costillas como un animal rabioso enjaulado.

Llegué al taller de regreso a una velocidad suicida, rozando los trescientos kilómetros por hora en la autopista desierta, buscando que el viento me arrancara la imagen de la cabeza, pero fue inútil. La escena de Leilani sobre el cuerpo de Max estaba grabada a fuego en mis pupilas.

Entré al almacén dando un portazo salvaje con la puerta metálica. Tiré el casco al suelo con toda la fuerza de mis brazos, haciendo que rodara por el piso de concreto hasta chocar contra un caucho de camión.

César, que estaba revisando unos mapas sobre la mesa principal con una taza de café en la mano, se sobresaltó por el impacto. Levantó la vista despacio, observando mi rostro desencajado, los nudillos abiertos y la vena que me palpitaba con fuerza en el cuello.

—Vaya... —murmuró César, dejando la taza sobre la madera con parsimonia—. Parece que la salida nocturna no te sentó muy bien, Rafa. ¿A quién tuviste que matar esta vez?

—A nadie —solté con la voz raspada, seca y cargada de una furia tan profunda que ni yo mismo me reconocí.

César me miró en silencio durante tres segundos enteros. La experiencia de sus años en la calle le sirvió para leer la tormenta que me estaba destruyendo por dentro.

—¿Qué pasó? —preguntó con tono neutro—. Saliste de aquí corriendo como un loco diciendo que tenías que verificar algo del perímetro.

—Nada —mentí, caminando hacia la mesa y tomándome un vaso entero de whisky sin respirar—. No pasó absolutamente nada.

—Rafa, te conozco. Tienes la cara desencajada y estás sangrando de las manos otra vez. ¿La viste?

Me giré hacia él de golpe, apoyando las palmas ensangrentadas sobre la mesa de madera.

—¡Te dije que no pasó nada, César! —rugí, mirándolo con los ojos encendidos—. ¡Simplemente me cansé de jugar a la defensiva! ¡Me cansé de esperar a que la junta de esos viejos imbéciles tome decisiones lentas!

César no se inmutó por mi grito. Dio una calada a su cigarrillo y me sostuvo la mirada con esa calma exasperante que solía sacarme de quicio.

—Está bien —dijo con voz baja—. No pasó nada. ¿Entonces qué es lo que quieres hacer ahora?

Me pasé la mano por la cara, respirando hondo para intentar sofocar el fuego que me quemaba las entrañas. La imagen de Leilani en ese auto volvió a proyectarse en mi mente, pero esta vez la rabia no se tradujo en impulso, sino en un cálculo frío, sangriento y definitivo.

—Quiero que me investigues a Max —sentencié con la voz convertida en un hilo de hielo puro—. A fondo.

César levantó una ceja.

—¿A Max? Ya tenemos su expediente operativo, Rafa. Es el heredero de la familia aliada, maneja las cuentas externas y...

—No hablo de sus cuentas oficiales, César —lo interrumpí, inclinándome sobre la mesa—. Quiero todo. Quiero sus movimientos privados, sus cuentas bancarias secretas, sus amantes, sus debilidades, las reuniones que tiene a espaldas de la familia de Leilani y hasta el último centavo que haya desviado del clan. Sé que ese tipo esconde algo. Un imbécil tan perfecto y tan pulcro en la mesa no existe en este negocio. Tiene que haber una grieta.

César se quedó mirándome fijamente durante un largo momento. Un destello de comprensión triste cruzó sus ojos grises.

—Vas a ir por su prometido... —dijo en un susurro.

—Voy a destruirlo —corregí con una sonrisa amarga, sin un solo gramo de piedad en los ojos—. Voy a quitarle cada pedazo de poder que tiene, voy a exponerlo frente a la junta y voy a hacer que Leilani vea con sus propios ojos la clase de basura con la que comparte la cama. Voy a dejar a ese tipo en la ruina absoluta antes de que se dé cuenta de qué lo golpeó.

César soltó un suspiro cansado, dejando escapar el humo del cigarrillo hacia el techo del taller.

—¿Y ella, Rafa? ¿Qué pasa si al destruirlo a él la destruyes a ella en el proceso?

Me erguí cuan largo era, acomodándome la chaqueta de cuero. La marca de la bofetada de Leilani en mi mejilla parecía quemarme de nuevo, pero la imagen de ella encima de Max en ese sedán blindado fue la que terminó de cerrar mi corazón en hierro.

—Que se destruya —dijo mi boca con una frialdad que no sentía en el pecho—. Ella eligió estar de su lado. Ella eligió vendérsele a ese imbécil. Así que ahora va a tener que pagar el precio de estar en el bando equivocado. Investígalo hoy mismo, César. Quiero ese informe en mi escritorio mañana antes del amanecer.

César asintió despacio, sabiendo que ya no había palabra ni consejo en el mundo que pudiera detenerme.

Me di la vuelta y caminé hacia el fondo del taller, hacia la penumbra de mi habitación. Pero mientras me adentraba en la oscuridad, la imagen del rostro de Leilani en ese auto volvió a golpearme. Me juré a mí mismo que no volvería a sentir compasión por ella, que no volvería a preocuparme por sus heridas ni por sus lágrimas.

Iba a destruirlos a los dos. Aunque en el intento, el veneno que estaba preparando para ellos terminara por quemarme las entrañas a mí primero.