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Branca

À peine une seconde après que le bruit du premier coup de feu transperce l’air, un bras fort m’attrape autour de la taille. La prochaine chose que je sais, c’est que je suis collé au sol à côté de Milene, avec Micheal penché sur nous, nous protégeant avec son corps de la ligne de feu.

« La porte de service. Reste bas. Maintenant ! » Il aboie sur le bruit des gens qui crient et plus de coups de feu.

J’arrive à démêler mes jambes de la traîne de la robe, à ramasser le tissu dans une main et à ramper aussi vite que je peux derrière Milene vers la porte à quelques mètres de là. Dès que j’arris dans le couloir étroit, je me penche en arrière sur le mur et j’attrape Milene dans une étreinte serrée. Elle tremble comme une feuille, sa respiration est laborieuse, et je ne suis pas loin derrière. Je jette un coup d’œil vers la porte, m’attendant à y trouver Micheal, mais il n’est pas dans le couloir avec nous.

Il y a deux autres coups rapides avant que les coups de feu ne s’arrêtent complètement, et la seule chose que je peux entendre, ce sont des hommes qui crient et des femmes qui crient. J’attends un

Quelques secondes, puis retournez vers la porte et jetez un coup d’œil dans la pièce. C’est le chaos.

Les gens se dirigent vers les doubles portes de l’autre côté de la pièce, ne faisant pas attention aux autres autour d’eux. Un homme plus âgé, que je

Reconnaître comme l’un des cousins de mon père, est allongé dans une flaque de sang, immobile. Non loin de lui, une femme est assise sur le sol avec deux hommes agenouillés de chaque côté d’elle, l’un serrant son bras en sang. Plus de gens dans la pièce semblent blessés, soit par les balles, soit par la ruée, mais personne d’autre n’a l’air mort ou gravement blessé. Plusieurs hommes se promènent dans la pièce avec leurs armes tirées, vérifiant les blessés. Je reconnais quelques-uns d’entre eux comme ceux qui sont venus avec Micheal, mais les autres sont les hommes de mon père.

Sur le côté, près d’un mur, Micheal se tient avec un groupe rassemblé

Au-dessus du corps d’un serveur allongé sur le sol. Je regarde Micheal mettre son arme dans l’étui caché sous sa veste et s’accroupit à côté du corps. Il déboutonne la manche droite du défunt et la tire vers le haut, inspectant l’avant-bras. Mon père va se tenir à côté de Micheal. Ils discutent de quelque chose pendant quelques secondes, puis Micheal se retourne et se dirige vers moi.

« Va voir ton père, Milene », dit-il à ma sœur, puis se tourne vers moi. « Par ici. »

Il me conduit dans le long couloir et à travers la buanderie de l’hôtel, où le personnel en uniforme jette un coup d’œil derrière les grandes machines à laver de service. Nous sortons par une porte métallique et tournons à droite vers le parking. J’ai l’impression de me déplacer dans un vide, de ne rien entendre et d’être à peine conscient de notre environnement. C’est la première fois que je suis témoin de coups de feu à l’extérieur du champ de tir, et je pourrais être sous le choc.

Micheal s’approche d’une voiture et m’ouvre la porte du passager. Si

Quelqu’un me pose des questions sur le modèle, ou même la couleur, de la voiture dans laquelle, je ne pourrais pas le dire. Il appelle quelqu’un pendant le trajet, mais toute la conversation est en russe, donc je n’ai aucune idée de ce qu’il dit ou avec qui il parle.

Peu de temps après avoir coupé l’appel, il se gare dans le garage souterrain d’un grand bâtiment moderne. Comme je n’ai pas fait attention à l’endroit où nous allions, la seule chose que je sais, c’est que nous sommes quelque part au centre-ville.

Micheal ouvre la portière de la voiture pour moi, et je le suis jusqu’à l’ascenseur argenté et je le regarde passer une carte-clé sur le petit écran, puis appuie sur le

Bouton pour le dernier étage. Un peu de temps après, les portes de l’ascenseur s’ouvrent sur un petit foyer avec une seule porte directement devant.

Je prends une profonde inspiration. Il m’a amené chez lui. Je ne sais pas pourquoi ce fait me frappe si fort. Bien sûr, il m’emmènerait chez lui. Ce n’était pas comme si je m’attendais à ce qu’il me dépose chez mon père, mais c’est quand même comme si je comprenais maintenant à quel point ma vie sera différente à partir de maintenant. Je prends une autre respiration et entre dans la maison de Micheal.

« Salon, salle à manger, cuisine, salle de bain des invités. » Micheal pointe autour de l’immense espace ouvert bordé de fenêtres du sol au plafond du côté opposé. « La pièce que j’utilise comme salle de sport. La chambre de Lena. Mon bureau. »

Qui est Lena ? Peut-être qu’il a une femme de ménage.

Micheal se tourne et montre de l’autre côté de l’espace ouvert. « Ma chambre. Vous pouvez avoir la chambre d’amis à côté. »

Je le fixe, traitant ce qu’il vient de dire. Il ne me fera pas coucher avec lui ?

Il me regarde, son seul œil bleu me regardant avec intérêt, et tend la main pour enlever une mèche de cheveux qui est tombée sur mon visage, l’accrochant derrière mon oreille.

« Je ne force pas les femmes, Branca. Est-ce clair ? » J’accroche la tête.

« Bien. Je dois y aller maintenant, et je ne serai probablement pas de retour avant le matin. Il y a de la nourriture dans le réfrigérateur. Mange. Prends une douche et va dormir, tu as besoin de repos. Donne-moi ton téléphone. »

D’une manière ou d’une autre, la petite pochette suspendue sur ma poitrine sur une fine chaîne en or a survécu aux événements de cette soirée. Je tends la main à l’intérieur, je sors mon téléphone et je le lui donne à contrecœur. Je ne m’attendais pas à ce qu’il le confisque.

Au lieu de prendre mon téléphone, il commence à taper.

« J’entre mon numéro, ainsi que le numéro du bureau de sécurité en bas. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, vous pouvez m’envoyer un message. Je ne pourrai peut-être pas vous répondre tout de suite, mais je le ferai dès que possible. » Il me rend mon téléphone, et je lève lentement la main et le prends.

« N’hésitez pas à faire le tour et à explorer, mais mon bureau est interdit.

Tout le reste va bien. Sommes-nous clairs à ce sujet ? »

Je hoche la tête à nouveau et continue à le fixer, m’attendant à ce qu’il dise quelque chose comme “À bientôt le matin” ou “Bonne nuit”, mais au lieu de cela, il tend la main et trace son doigt sur le dos de ma main, son toucher léger comme une plume. Ça

Ne dure qu’une seconde, puis il est parti sans un mot.

Quel homme étrange.

Michéal

« Il avait un tatouage de gang albanais à l’intérieur de son avant-bras », dis-je à Roman. « Pensez-vous que c’est Dushku ? »

« Possible. Peut-être a-t-il découvert que c’est moi qui ai offensé son ami Tanush.

Ou peut-être qu’il était en colère parce que nous l’avons battu pour conclure un accord avec les Italiens. »

« Ça pourrait être les deux. » J’accroche la tête. « Ou quelqu’un veut que nous pensions que c’était Dushku. Ils n’ont envoyé qu’un seul homme, et la moitié des personnes dans cette pièce étaient armées. C’était une mission suicide. Et comme c’est très pratique qu’il ait un tatouage qui le relierait aux Albanais. Quelque chose ne s’additionne pas. »

Roman se penche en avant, tambourinant ses doigts sur le bureau. « Cela pourrait être les Italiens qui nous jouent, préparant le terrain pour quelque chose de plus grand. Ils étaient en charge de la sécurité pour le mariage, et un homme armé a réussi à obtenir

À travers. » Il me pointe du doigt. « Vous devez surveiller votre femme. Observe-le de très près. »

« Je le ferai. » Je hoche la tête et quitte le bureau du pakhan.

Sur le chemin du retour, je pense à ce que Roman a dit. Branca pourrait-elle agir comme une espionne pour son père ? Ce serait une excellente opportunité - une que j’étais

Bien sûr, un capo aussi impitoyable que Bruno Scardoni ne manquerait pas. Pourtant, j’ai l’impression que ce n’est pas le cas ici. Le dégoût que je voyais dans les yeux de Branca chaque fois qu’elle regardait son père ne pouvait pas être simulé. Oui, ma femme a très

Yeux expressifs.

Je me demande si je devrais lui dire que je maîtrise la langue des signes. Cela rendrait la communication beaucoup plus facile, mais cela conduirait à des choses

Je ne suis pas encore prêt à discuter avec elle. Nous derons nous débrouiller sans langue des signes pour l’instant.