Bab 4: Tarian Strategis dan Kecurigaan Clara

*****

Setelah sapaan singkat yang canggung, Clara mencoba mengambil alih percakapan.

"Leonard, aku dengar perusahaanmu sedang mempertimbangkan ekspansi ke sektor teknologi ramah lingkungan? Ayahku juga sangat tertarik dengan itu." Suara nya terdengar manis, di rancang untuk menarik perhatian Leonard.

Mira merasakan tarikan lembut dari Sistem Penulis Takdir di sudut pandang nya.

[Peringatan: Clara mencoba memulai percakapan pribadi. Alihkan perhatian Leonard.]

Sebelum Leonard sempat merespons, Mira tersenyum pada Clara. "Oh, Clara, kebetulan sekali! Saya baru saja berdiskusi dengan Leonard tentang ide proyek ekowisata di Pulau Serenity. Menurut Anda, apakah konsep zero-waste resort akan terlalu ambisius untuk pasar saat ini?"

Clara terkejut.

Mata nya sedikit melebar karena Mira berani menyela dan, yang lebih penting, berbicara tentang bisnis Leonard. Ia melirik Leonard, yang tatapan nya kini kembali tertuju pada Mira, menunggu jawaban nya.

"Eh, saya... saya tidak terlalu paham tentang zero-waste resort," jawab Clara, sedikit gagap. Ia tidak terbiasa Mira terlibat dalam pembicaraan seperti ini.

"Oh, tentu saja," Mira berkata dengan nada pengertian yang sedikit terlalu manis.

"Maaf, Clara. Saya lupa Anda lebih tertarik pada bidang seni dan fashion." Ia tahu Clara bangga dengan statusnya sebagai kritikus seni amatir.

Dengan kalimat itu, Mira tidak hanya memamerkan pengetahuan nya tentang minat Clara, tetapi juga secara halus mengalihkan perhatian dari bisnis yang jelas-jelas tidak di kuasai Clara.

Leonard melirik Mira, seringai tipis yang nyaris tak terlihat melintas di bibir nya. Sebuah reaksi yang tak pernah Mira yang asli dapatkan.Beberapa kerabat lain mendekat, menyela percakapan mereka.

Leonard memanfaatkan kesempatan itu untuk menyapa mereka, dan Mira dengan cerdik menjaga posisinya di sisi Leonard, memastikan tidak ada celah bagi Clara untuk mendekat secara pribadi. Sepanjang waktu itu, Mira mengamati Leonard. Pria itu sesekali melirik nya, seperti sedang mencoba membaca sesuatu dari wajah nya.

Ketika makan malam di mulai, Mira memastikan mereka duduk bersebelahan. Clara duduk di seberang mereka, sesekali melontarkan pandangan tajam ke arah Mira. Mira membalas dengan senyum sopan.

Selama makan malam, Mira terus menjalankan strategi nya. Setiap kali Clara mencoba memulai percakapan dengan Leonard, Mira akan menyela dengan pertanyaan cerdas yang relevan dengan topik umum, atau mengomentari hidangan dengan wawasan menarik, atau bahkan mengalihkan perhatian dengan memuji pakaian anggota keluarga lain.

Ia menggunakan pengetahuan nya tentang karakter-karakter dalam novelnya untuk mengantisipasi gerakan mereka.Leonard, di sisi lain, tampak terkejut. Ia lebih sering mengamati Mira daripada makan.

Beberapa kali, ia tertangkap basah sedang menatap Mira, ekspresi di mata nya tidak terbaca, namun ada kerutan samar di antara alisnya, menunjuk kan kebingungan atau mungkin rasa ingin tahu.

[Misi: Cegah Leonard berinteraksi secara intim dengan Clara selama acara makan malam. Status: Berhasil! Hadiah: 10 Poin Takdir. Afinitas Romantis Leonard Arsenio: +3%. Total Poin Takdir: 17.]

Sistem bersuara, dan Mira nyaris tak bisa menahan senyum puas nya. Peningkatan afinitas yang lumayan!Setelah makan malam, suasana bergeser ke area lounge yang lebih santai. Musik klasik mulai mengalun. Beberapa pasangan mulai menari.

[Peringatan: Clara akan mencoba mengajak Leonard menari dalam 5 menit. Menari adalah interaksi intim yang sangat kuat dalam alur cerita asli. Cegah ini dengan segala cara. Kegagalan akan menyebabkan Afinitas Romantis turun drastis dan memicu plot point 'Cinta Pada Pandangan Pertama' bagi Leonard.]

Mata Mira membelalak membaca peringatan itu. Ini dia. Momen krusial dalam novel asli nya. Tarian pertama Leonard dan Clara adalah momen di mana Leonard mulai benar-benar "jatuh cinta" pada Clara. Mira tidak akan membiarkan itu terjadi.

Ia melirik Leonard. Pria itu berdiri di dekat jendela, berbicara dengan seorang kolega. Clara mulai bergerak mendekat, senyumnya cerah.

Mira harus bertindak cepat. Ia melihat sekeliling.

Tidak ada siapa-siapa di dekat nya yang bisa di ajak bicara untuk menarik perhatian Leonard. Ia memutuskan untuk mengambil langkah berani.

Dengan anggun, Mira mendekati Leonard. Leonard menoleh saat Mira berhenti di sampingnya.

"Leonard," Mira berkata, suara nya lebih rendah dari biasa nya, tapi cukup untuk didengar Leonard dan membuat kolega di samping nya permisi pergi.

"Bisakah kau menemaniku sebentar?"Leonard mengernyitkan alis.

"Ada apa?" tanya nya datar.Mira meraih tangan Leonard, yang terasa dingin di genggaman nya.

"Aku..." Ia menatap Leonard dengan tatapan yang ia harap terlihat memohon sekaligus menggoda.

"Aku ingin berdansa denganmu."Mata Leonard melebar sedikit, terlihat jelas keterkejutan nya. Selama ini, Mira yang asli tidak pernah meminta hal seperti itu. Ia selalu menolak tarian, merasa canggung. Leonard bahkan tidak pernah sekalipun mengajak nya.

Clara, yang sudah berada di dekat mereka, berhenti melangkah. Ekspresi manis nya sedikit memudar, di gantikan oleh kekesalan yang tersamar.

"Dansa?" Leonard mengulang, suara nya sedikit ragu. Ia tampak tidak nyaman, tapi Mira tak memberi nya kesempatan untuk menolak.

"Ya, dansa," Mira berbisik, menarik Leonard pelan menuju lantai dansa.

"Bukankah sebagai pasangan suami istri, kita harus menunjuk kan sedikit kehangatan di depan umum? Ini akan menjaga reputasimu, Leonard. Aku tidak ingin kau malu." Mira menggunakan kata-kata nya sendiri melawan Leonard, sebuah taktik cerdik.

Leonard, yang terkenal sangat menjaga reputasi nya, terdiam. Ia membiarkan Mira menariknya ke lantai dansa. Begitu berada di tengah, Mira meletakkan tangan nya di bahu Leonard, dan Leonard, dengan kaku, meletak kan tangan nya di pinggang Mira.

Mereka mulai berdansa mengikuti alunan musik klasik. Gerakan Leonard sangat kaku, canggung, dan jelas tidak menikmati nya. Mira, di sisi lain, adalah seorang penari yang baik di dunia asli nya. Ia dengan lembut memimpin gerakan, mencoba membuat Leonard rileks.

Leonard terus menatap nya, pandangan nya intens, mencoba memahami Mira yang baru ini. Mira tidak menunduk. Ia balik menatap Leonard, dengan senyum tipis di bibirnya.

"Bukankah ini menyenangkan, Leonard?"Leonard tidak menjawab, tapi ia tidak melepaskan Mira.

Ia bahkan tidak melihat ke arah Clara, yang kini berdiri di pinggir lantai dansa dengan wajah masam.

[Misi: Cegah Leonard berinteraksi secara intim dengan Clara selama acara makan malam. Status: Berhasil! Hadiah: 10 Poin Takdir. Afinitas Romantis Leonard Arsenio: +5%. Total Poin Takdir: 27.]

"Sistem, kau luar biasa!" bisik Mira dalam hati, nyaris tertawa. Ia berhasil. Tarian krusial itu berhasil ia rebut.

Setelah tarian selesai, Leonard melepaskan Mira, tangan nya masih di pinggang Mira lebih lama dari yang seharus nya.

"Kau..." Leonard memulai, suaranya rendah.

"Kau berbeda."Mira tersenyum misterius.

"Orang bisa berubah, Leonard. Terutama ketika mereka menyadari betapa penting nya menjaga citra di depan publik, bukan?" Ia kembali merujuk pada kata-kata Leonard, memberi nya alasan yang rasional.

Leonard mengernyitkan alis,namun kali ini kerutan itu tidak menunjuk kan ketidak nyamanan, melainkan rasa ingin tahu yang mendalam. Ia merasa ada sesuatu yang jauh lebih dalam dari sekadar 'menjaga citra' di balik perubahan istri nya.

****